Кое-кто даже высказал робкое предположение:
слава Богу, взялся, мол, за ум...
Ничуть не бывало! Покончив с трудами праведными, Ромка двинул
прямиком к Пузырьку и, даже отказавшись принять традиционный колпачок,
обменял всю добычу на алые капсулы с тягучим приторным сиропом. По
неслыханному, кстати, курсу - три к одному. Пузырек был изумлен, обрадован
и встревожен. Редко кому удавалось сбить его с толку, а Ромке вот удалось.
Спрошенный о том, на кой ему пес столько красненьких, хулиган промямлил
что-то невнятное, но клятвенно заверил, что Пузырьку он - не конкурент.
Как будто и так не было ясно! Какая ж к черту конкуренция - без
змеевика-то...
Кое-что прояснилось после того, как наиболее любопытные наведались в
"конуру" и посмотрели, чем он там занимается. Вне всякого сомнения, Ромка
прилежно осваивал не то бетонные, не то глинобитные работы. Удивлялись,
пожимали плечами, крутили пальцем у виска... Слава Богу, хватило хоть ума
не дразнить! Последствия были бы непредставимы...

- Ну вот, как я и думал, Никита... - с печальной улыбкой молвил дедок
Сократыч. - Слово "крест" бытует в уголовном жаргоне. И, согласно Василию,
означает оно всего-навсего - нож. Которым режут...
- Что-то вы какой-то грустный сегодня, Платон Сократович, - заметил
Кляпов.
Дедок вздохнул.
- Есть причины, Никита, есть причины... Каковыми, если, конечно,
хотите, могу поделиться...
- Тогда подождите минутку... - Кляпов повернулся к переминающемуся
рядом Кресту. - Йоц! Сли!..
И, не оглядываясь, двинулся к средних размеров камушку, закрученному
спиралью, как домик улитки. Крест, затрепетав, устремился следом.
- От! - сказал Никита, указывая на нужный выступ. - Сьок?
- Зать! - немедленно выпалил Крест.
- Зать тебе... - недовольно отозвался Никита. - Вот раздолбишь -
тогда и будет тебе "зать"...
Проследив за первыми ударами, он кивнул и вернулся к Сократычу.
Исполненные скорби прозрачные глаза дедка были устремлены мимо Кляпова.
- Собственно, это даже и не версия, Никита... - проговорил Сократыч,
по-прежнему не сводя горестного взгляда с Креста, неловко заносящего
ломик. - Так, подозрение... Но уж больно, знаете, неприятное... Просто
меня поразило, с какой легкостью ваш друг утратил родную речь и перешел на
пресловутый пиджин-рашен... Все эти "от", "сли", "тьок"... Скажите, а как
у него сейчас складываются отношения с побирушками?
- Да вроде помирились, - нехотя отвечал Никита. - Дразнить стали
поменьше...
- Нет, я о другом... Общается он с ними?
- Да больше, чем с нами!
- Вот-вот-вот-вот-вот... - Розовое чело Сократыча затуманилось вновь.
- Помните, я излагал версию, что с нашим приходом побирушки остались не у
дел и выродились? Так вот в версии этой меня смущал всего один момент: как
можно выродиться без смены поколений?.. А сегодня ночью пришла такая
страшненькая, знаете, мысль... Что если хозяева, не нуждаясь больше в
услугах побирушек, поступили с ними так же, как с Крестом? А? Бац, знаете,
и все проблемы решены... А мы вот с вами смеемся над их ужимками и даже и
не подозреваем, что в будущем нас ждет то же самое... Простите, а что я
сказал веселого, Никита?
Зажмурясь и ухватив переносицу двумя пальцами, Никита Кляпов
сотрясался от беззвучного злобного смеха.
- Извините, - сказал он и встряхнул головой. - Просто мне подумалось,
что все мои проблемы тогда, действительно, будут решены... Отупеть и на
все наплевать - да я чуть ли не мечтаю об этом!
- Ну да, ну да... - деревянно поддакнул Сократыч, нервно оглаживая
бородку. - Блаженны нищие духом... А мне как прикажете быть в таком
случае? Зать? Сплошное "зать"? Нет уж, увольте... Если у меня и есть
что-либо дорогое в этой жизни - так это мой разум! Запомните это,
Никита!..
Удары по глыбе внезапно прекратились, и оба услышали, как с глухим
стуком упал на покрытие ломик. Обернулись. Крест стоял, обмерев, и с
ужасом провожал глазами прокатившую мимо надзорку. Никита бросился к нему.
- Ну, все, все... - испуганно приговаривал он, похлопывая и
поглаживая Креста по судорожно вздрагивающим мышцам. - Дьец... Уехала...
Кое-как успокоив питомца и снова вручив ему ломик, Никита решительным
шагом подошел к дедку.
- Опровергнуть? - прямо спросил он.
- Что ж, попробуйте. - Сократыч посмотрел на него с любопытством.
Никита оглянулся на Креста.
- Видели, как он испугался? А побирушки надзорок не боятся...
- Н-ну... Возможно, прошло много времени... Забыли, осмелели...
- Хорошо, - сказал Никита. - А с чего вы вообще решили, что они
глупее нас с вами? Вы хоть одну фразу на их языке прощебетать можете? А
они на нашем чирикают вовсю... Ладно. Взять того же Креста. Да я перед ним
хуже всякого побирушки унижался... И что же из этого следует? Что он был
умней меня?
С каждым словом личико Сократыча прояснялось все больше и больше.
- Никита... - растроганно сказал он наконец, пожимая Кляпову локоть.
- Спасибо... Не то чтобы вы меня убедили, но...
Но в этот момент ломик Креста угодил в напряженку, и глыба, издав
звук пушечного выстрела, как бы провалилась сама в себя и осела грудой
крупного белого щебня. Никита извинился и кинулся к питомцу (с минуты на
минуту должна была показаться надзорка).
Повеселевший дедок двинулся было своей дорогой, но не пройдя и
десятка шагов столкнулся с озабоченным Ромкой. Руки и нос хулигана были
обильно припудрены серым порошком. Да и пузо - тоже...
- Дед! - Ромка обрадовался. - Тебя-то мне и надо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90