- Мочалки жуешь? - зловеще осведомился Крест. - К-козел...
Повернулся и пошел в ту сторону, где вновь шумно заваривалась
какая-то новая склока. Орали, как на митинге.

Сборище и впрямь напоминало митинг. Такого стечения народа на одном
пятачке здесь еще не бывало. Пузырек - и тот выполз из своего логова,
прицепив, надо полагать, к заветному крантику рукав подлиннее. Кое-кого
Василий и Ромка не то чтобы видели здесь впервые... Видеть-то, конечно,
видели, но по именам так до сих пор и не знали. Того, скажем, мужичка
неопределенных лет. Или вон ту мосластую девицу с пугающе безумным
взглядом. Кстати, вела она себя потише других. Просто, наверное, знала,
что у нее маленькие глаза, - вот и старалась раскрывать их как можно шире.
Люська с потолка, крепенькая, как кегля, сидела подбочась на краешке
одной из глыб. Муж ее, хмурый молодой человек в спецовке-самоплетке, стоял
рядом.
- Да никогда такого не было! - кричала Люська, ударяя пяткой в глыбу.
- Наглость! Самая настоящая наглость! Вчера с утра - одними красненькими,
сегодня - одними лиловыми!..
- Позвольте-позвольте... Мне сейчас и серенький тюбик выдали, - с
довольным видом сообщил Сократыч.
- А остальные?
- Ну, остальные... Остальные, конечно, лиловые. Да там всего-то,
собственно, было три тюбика...
- Хозяева хреновы!.. - рявкнул Леша, выкатывая глаза.
- Лешка! За хозяев - пасть порву! - весело предупредила пьяненькая
уже с утра Маша Однорукая.
Подошел Крест и молча стал в отдалении.
- Да ладно вам бухтеть-то, - скривясь, проворчал безымянный мужичок
неопределенных лет. - Чего, спрашивается, без толку глотку рвать? Хозяин -
барин. Что хотят - то воротят!..
Вновь грянула яростная разноголосица. Оробевшие мохнатые зверьки
пялили на толпу глаза из-за ребер и выступов необычно рыжеватых колонн.
- А вот нечего на хозяев сваливать!.. - перекричала всех растрепанная
Клавка, влезая на громоздкую, как постамент, глыбу. Сцена окончательно
обрела черты митинга. - Нашли крайних! Тут не хозяева - тут другие
виноваты!..
- Это кто же?
- А вот! - Разящий перст неистовой Клавки вонзился в воздух. Все
ошарашенно оглянулись. Вне всякого сомнения, палец был наставлен на Машу
Однорукую. - Тюбики - лопатой гребет, с утра до ночи не просыхает!..
- Да на твои, что ли, пью? - опомнившись, взвилась та на дыбки.
Ромка, обнявшись с одним из камушков, тихо изнемогал от смеха.
- Сколько из-за нее одних кабелей пооборвали? - надсаживалась Клавка.
- Так ей все мало - она теперь еще с сапогами затеялась! Всю трубу
изрезала! Что? Не так? Только бы хапать, хапать!... А эти! - Клавка
развернулась и продолжала, тыча пальцем то в Люську, то в Лику. - До сих
пор босиком ходили - ничего с ними не делалось! А теперь они уже, видите
ли, не могут! Ножки боятся бить! Белые!.. А что из-за ихних сапог кабели
рвут и трубы обдирают, это им - тьфу! У, бесстыжие!..
Ответом был яростный женский вопль в несколько глоток. Как будто
кто-то нечаянно облокотился на клавиши органа.
- А свет? - визжала, вскочившая Люська. - Свет!
- Что свет?
- Что же теперь, и свет не выключать?
- Выключать! - грянула Клавка. - Но совесть-то иметь - надо? Ну одну
трубку перебила, ну другую... Но ведь не десять же кряду! Сегодня кольцо
ободрали, завтра совсем перережут!.. Вот вы что тогда получите вместо
тюбиков! Вот! - И Клавка выбросила в воздух два полновесных кукиша.
Толпа примолкла. Мысль правдоискательницы многим показалась резонной.
Василий невольно покосился на Сократыча, вспомнив, что тот совсем недавно
говорил примерно то же самое. Дедок слушал, изумленно отшатнувшись.
- Или вот еще гусь! Фартука ему захотелось!..
Василий взглянул и увидел, что палец Клавки наставлен теперь на него.
Прямой наводкой.
- Ишь! Лучше всех он, понимаешь! Все, значит, без фартуков обходятся,
а ему фартук подавай!.. Сколотил, понимаешь, банду из побирушек! Ночью на
грабеж их посылает...
Выступы и вдавлины ближайших опор взорвались возмущенным щебетом.
Последние слова Клавки были приняты зверьками близко к сердцу.
- Ты ври да не завирайся! - побагровев, рявкнул Василий. - Какая
банда?.. При чем тут тюбики?
Но поборница справедливости и сама почувствовала, что ее малость
занесло. Действительно, лупоглазые пушистые побирушки по хрупкости своей
серьезных повреждений нанести не могли. И Клавка развернула стволы на
следующую цель.
- А этот... Чего за камушком прячешься? Рогульку - ошкурил, а провод
- отрезал! Штаны ему! Без штанов он уже не может!.. А вдруг нам тюбики как
раз через эту рогульку и выписывают?..
Тихо подвывая, Ромка оползал по глыбе.
- Бли-ин... - привизгивал он. - Я та-щусь...
Лика, видя столь несолидное поведение любимого человека, попыталась
приморозить Ромку взглядом, но безуспешно.
- Ну вот видите, Василий, - печально молвил Сократыч, оборачиваясь. -
Еще одна моя версия благополучно скончалась...
- Это почему? - не понял тот.
Дедок вздохнул, шевельнул бровями.
- Да примета, знаете, такая. Если то же самое пришло в голову и
Клавдии, стало быть, гипотеза, скорее всего, неверна. Тут что-то иное...
А неутомимая Клавдия тем временем взялась аж за самого Пузырька.
- ...трубы змеевиками своими погаными обмотал! Да как же они после
этого работать будут, трубы-то?.. А? Что скажешь?
- Что скажу?.. - лучась мудрой морщинистой улыбкой, отвечал Пузырек.
- Ладный у тебя броневичок, Клавка. Вы уж его - не надо, не долбайте...
Пригодится еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90