Надо полагать, по мере продвижения ремонта трубы, эффект
будет проявляться все слабее и слабее... Скажите, Василий, а кроме вас еще
кто-нибудь знает, как смастерить такой фартук?
- Ромка знает... Пузырьку еще сказал... А в чем дело?
- Так... - Дедок Сократыч уныло воздел седые бровки. - Просто
хотелось бы знать, что нас там ждет в будущем...

19
Дано мне тело. Что мне делать с ним?..
Осип Мандельштам
- Ты что мне тут принес? - страшно осведомился Крест. - Это что?
Никита Кляпов облизнул губы и безнадежно посмотрел на пяток алых
капсул.
- Так выдали... - выдавил он.
- По барабану мне, чем тебе выдали, понял? - Крест прищурился. - Иди
меняй.
- Я пробовал, - уныло сказал Никита. - Никто не хочет. Говорят:
сегодня всем так платили...
Крест осклабился, и Никита почувствовал, как опять накатывает эта
отвратительная трусливая слабость, за которую он ненавидел себя всю жизнь.
Волчья улыбка Креста, как всегда, лишила его последних сил. Сопротивляться
было бессмысленно.
- Ну ты, бродяга... - задушевно сказал Крест. - Фуфло толкаешь? Тебе
что, кранты заделать с фи-фуром?
Никита вскинул голову.
- А по-человечески можно?
Но это уже была даже и не агония. Никита огрызнулся устало, почти
равнодушно. Видно было, что ему давно на все глубоко наплевать. В том
числе и на собственное достоинство.
- Как? - словно недослышав, Крест приставил ладонь к уху. - По
че-ло-ве-чески? Ну ты козе-ол... За человека себя стрижешь?
Он поднялся с воздуха над кабелем и с омерзительной ленивой вихлецой
приблизился к положенной на пол дани. Босой ногой указал на капсулы.
- Все. С вещами на парашу! Свободен.
Никита затравленно посмотрел на эту ненавистную ногу, издевательски
шевельнувшую пальцами, и нагнулся за неумело связанной сеткой. В следующий
миг Крест сделал резкое короткое движение, и Никита дернулся, заслоняясь
алыми тюбиками...
Как бы удивленный его испугом, Крест медленно отряхивал край короткой
плетеной штанины. Кляпов стиснул зубы, повернулся к светлому пятну скока
и, не зажмуриваясь, шагнул из колышущегося цветного сумрака в латунно
посверкивающий день. Голова тут же закружилась, Никиту понесло, как
пьяного, и он чуть было не налетел на поджидавшую его снаружи надзорку.
- Тебе-то от меня что надо? - с болью бросил он в глянцевое
чернильное рыло каплеобразного чудища. - Что ты за мной по пятам ходишь?..
Тут ему пришло в голову, что это совсем другая надзорка - та, первая,
проводила его до входа, а эта ждет на выходе. Никита горестно
присмотрелся. Размеры - те же, а в остальном все надзорки одинаковы...
Пожал плечами, ссутулился - и побрел, сам еще не решив, куда идти.
Надзорка потекла следом.
- Ну, в чем дело? - уже с надрывом, спросил он оборачиваясь. - Щелчка
мне давать не за что - жизни я ничьей не угрожаю. Вы бы вон лучше Крестом
занялись... Блюстители!..
На глянцевом рыле змеились блики. Казалось, что надзорка тревожно
принюхивается.
Никита Кляпов с тоской запрокинул голову и посмотрел в серо-голубой
зенит, стиснутый со всех сторон верхушками бледно-золотистых опор.
"Хорошо бы упасть оттуда... - внезапно подумалось ему. - Или туда...
И не больно, наверное - сразу в пыль разобьешься..."
А еще говорят: монтажники, если срываются с высоты, живыми до земли
не долетают. Разрыв сердца на полдороге. Еще проще...
Движением, каким обычно поднимают за шиворот нашкодившую кошку,
Никита поднял и встряхнул сетку с пятью алыми капсулами. Менять... Да для
него было подвигом даже в долг попросить до зарплаты, а уж менять... Да и
у кого? Пузырек, надо думать, до сих пор на Кляпова сердит за то, что зря
поил... Уж лучше еще один камушек разбить - время прошло; может быть, они
уже не только красненькими выдают...
Сопровождаемый бдительной надзоркой (прямо воронье какое-то!) Никита
Кляпов свернул в проулок, где маячили две довольно сложные глыбы. Одна
была больше, другая - изящнее.
"Да пошло оно все..." - цинично подумал Никита и, решительно подойдя
к той, что изящнее, обнаружил вдруг, что левая рука у него давно уже ничем
не отягощена. Он где-то оставил свой ломик!
Неужели у Креста? Никиту бросило в жар... Нет, слава Богу, не у
Креста. Точно, точно... Он положил его на соседний камушек, когда собирал
с пола капсулы... Ах, как плохо! Стащат, как пить дать, стащат...
Никита сорвался - и побежал к скоку. Надзорка рванула следом.

Подоспел он почти вовремя. Возле глыбы цепенел от радости пушистый
лупоглазый зверек с ломиком в лапках. Судя по всему, он уже вволю
налюбовался находкой и явно собирался сгинуть с нею в неизвестном
направлении. Никита пал на него коршуном. Ломик в свое время достался ему
в жестокой борьбе с самим собой и с некой узловатой железякой у основания
главного световода.
Похититель был необычайно крупным - чуть ли не по грудь маленькому
Никите. Застигнутый врасплох, он взметнул седую нежную шерстку и отпрыгнул
к стене, причем весьма неудачно. Латунно посверкивающая опора примерно с
середины расседалась глубокой отвесно ниспадающей канавой, достигавшей
внизу размеров рва. В эту-то глубокую вдавлину и отскочил лупоглазый,
сразу отрезав себе все пути к бегству.
- Отдай! - задыхаясь, проговорил Никита и сделал шаг вперед.
Раздув зрачки во весь глаз, похититель истерически чирикнул,
наежинился - и такое впечатление, что изготовился к бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90