..
- Ну ладно, - сказал он наконец. - А как все-таки на хозяев выйти?
Старичок огорчился.
- Ну куда вы, ей-богу, торопитесь! - укоризненно проговорил он. - Вам
что, домой не терпится?
- А вы как думали? - сердито ответил Василий. - У меня ведь там
служба, семья...
- Дети? - с любопытством уточнил дедок.
- Да нет... Детей нету...
- А! Следовательно, нежная любящая супруга?
Василий насупился.
- Да уж любящая там! - буркнул он, все еще не зная, куда пристроить
надкушенную капсулу. - Я вон в высшую следственную поступать хотел - так и
подготовиться не дала! Как увидит меня с книжкой - аж затрясется вся...
- Что так? - поинтересовался дедок, небрежно бросая на пол пустую
оболочку.
- Говорит: выпендриваюсь... Ищи, говорит, себе образованную... И
главное, как поскандалим - так выкидыш!.. А потом я же и виноват...
Дедок Сократыч сочувственно и скорбно кивал.
- Послушайте, Василий, - сказал он. - Только ради Бога не
обижайтесь!.. Но если все действительно обстоит так, как вы
рассказываете, то положение у вас там было похуже моего...
- Здесь, что ли, лучше?
- Господи, да конечно же! - Старичок даже руками всплеснул. - Какое
может быть сравнение! Это вы просто с непривычки растерялись, а вот
обживетесь, присмотритесь... Ну, вообразите, что вы попали в рай...
Василий ошалело посмотрел на старичка.
- Ни хрена себе рай! - содрогнувшись, возразил он. - А эта?.. Ну,
эта!.. - Он поднес растопыренную пятерню к глазам и подвигал ею, как бы
стирая черты лица.
Сократыч недоуменно поморгал, но вскоре лицо его прояснилось.
- А! Так вы, стало быть, и с куклой Машей познакомиться успели? -
вскричал он и покивал, опечалившись. - Представьте, безобиднейшее
создание!.. Хотя опять же с непривычки... Сильно испугались?
- Кто она? - отрывисто спросил Василий.
- Долго рассказывать... - отмахнулся старичок. - Нет-нет, вы не
подумайте, я не увиливаю! Просто кукла Маша - это, знаете ли... Это такая
история... Ее ведь в отрыве от всего остального не расскажешь! А
рассказывать все целиком - это мы и к завтрему не кончим... Но на вашем
месте, Василий, я бы подумал. Крепко подумал бы.
- Я, между прочим, еще присягу принимал, - мрачно напомнил Василий. -
Так что зря соблазняете.
- Да не соблазняю я! - жалобно воскликнул дедок, молитвенно складывая
желтовато-розовые ладошки. - Я, как бы это выразиться, утешить вас хочу!
Василий как раз решился определить капсулу на пол, но движения не
завершил. Медленно прозревая страшную истину, повернулся к собеседнику.
- Что?.. Вообще никак? - Голос его сел до шепота.
- Вы знаете... К сожалению! - подтвердил дедок и виновато пожал
хрупкими старческими плечами. - Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему,
отсюда не возвращаются.
- А пробовали хоть? - с надеждой спросил Василий.
- Хм... - Дедок Сократыч озадаченно вздернул седенькую бровь, отчего
морщины на его лбу пошли волной. - А, собственно, зачем?
- То есть как?!
- О Господи, Василий! Ну вы сами подумайте: если человек сам,
добровольно, без принуждения лезет в летающее блюдце, то какая же у него
была жизнь?! Взять, к примеру, меня. Или вас!
- Меня брать не надо, - хмуро предупредил Василий.
- Хорошо. Не буду... Возьмем меня. Мне куда возвращаться прикажете? В
клинику? В дом престарелых?.. Благодарю покорно!..
Дедок фыркнул и умолк. Вид у него был несколько взъерошенный. Василий
тоже молчал - темнея лицом и поигрывая желваками.
- Зачем же они так делают? - вырвалось вдруг у него.
- Кто?
- Да хозяева... Или вы с ними об этом не говорили?
Седенькие брови вспорхнули изумленно, и дедок, слегка отодвинувшись,
уставился на собеседника.
- Василий! Голубчик! - сказал он. - Опомнитесь! Я же вам битый час
уже втолковываю, что я даже и не видел здесь ни разу никаких хозяев! И
никто не видел!.. Вам, правда, потом многие будут рассказывать, что
видели, общались, но вы им не верьте! Это они таким образом цену себе
набивают... Ну вот! - огорченно вскричал он вдруг. - Что ж вы еду-то зря
выдавливаете! Сами ведь трудились, ломали!..
Василий уставился на судорожно стиснутую надкушенную капсулу, из
которой на руку и на пол обильно выдавливались тонкие маслянистые колбаски
кофейного цвета.
- Так вас здесь много, что ли?
- О, целая колония!.. Нет-нет, не в том смысле, в каком вы
подумали... Небольшой, знаете, такой социум человек в двадцать...
- Ничего себе... - пробормотал Василий, отбросив капсулу и машинально
облизнув кулак. Язык опалило вновь. - А как же мы тут сутки плутали -
никого не встретили...
- Видите ли... - Дедок замялся. - Дурацкая, ей-богу, традиция, но...
Словом, когда прибывает очередной новичок (а случается это довольно
редко), все прячутся...
- На хрена? - пораженно спросил Василий.
- Полагают, что смешно, - уныло шевельнув бровью, пояснил дедок. -
Хотя я лично никакого юмора тут не вижу... Но не идти же, согласитесь,
против всех!.. И я бы спрятался, просто никто меня не удосужился
предупредить...
- Стоп! - Василия озарило. - Так, выходит, это они нас пугали? Ну, в
доме в этом... на потолке...
- Выходит, так, - со вздохом согласился дедок.
- А если бы я застрелил кого? - В запальчивости Василий достал из-за
пазухи "макаров".
- А что, он у вас еще стреляет? - обеспокоенно полюбопытствовал
Сократыч.
Василий крякнул, нахмурился и, не отвечая, запихнул пистолет обратно.
Хотел застегнуть для верности, но позеленевшая пуговица легко отделилась
от лохмотьев кителя, как будто не позавчера была пришита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90