Голова что-то все не показывалась, и Василий ощутил беспокойство.
Неужели и вправду сбежал, придурок?.. А потом скажет: заблудился...
- Да нужен ты мне больно! - громко и сердито сказал Василий. - Еще не
гонялся я за тобой, за паразитом!..
Повторялась история с летающей тарелкой. Ромка наверняка затаился в
какой-нибудь нише и молчал из вредности. Василий ругнулся, встал и
зашлепал босиком к бледно-золотистому выступу.
- Ну чего дурака валяешь?.. - Василий не договорил и отшатнулся.
Сразу за поворотом на светлом искрящемся покрытии разлеглись, подстерегая,
два овальных пятна неизвестно откуда падающей тени.

7
Где стол был яств, там гроб стоит.
Гаврила Державин
Василий попятился. Из дырявой пазухи у него выпала и с чмокающим
звуком ударилась об пол последняя непочатая капсула - та, что передал ему
Ромка. Подпрыгнула и, заковыляв по дуге, откатилась метра на два. Василий
проводил ее бессмысленным взглядом и снова уставился на растекшиеся у
самых ног зловещие тени.
Обернулся, пытаясь восстановить события. Крепкое смуглое лицо его
отдавало теперь малярийной желтизной. Вон она, надпись... Ромка бежал по
прямой... Здесь он свернул, вскрикнул - и... Может, как-нибудь все-таки
проскочил между стеной и первым капканом?.. Да нет, как тут проскочишь:
просвет сантиметров в двадцать, не шире... А ведь он-то - бежал. Бежал
сломя голову!..
- Да что же это?.. - еле слышно, словно боясь собственного голоса,
выдохнул Василий.
Вокруг величественно посверкивали бледно-золотистые громады,
поигрывал стеклянными искорками гладкий дымчатый пол, а за спиной
свешивалась со льдистого потолка сволочная пятиэтажка.
- Рома! - что было сил закричал Василий. - Рома, ты где?!
И тут только обратил внимание, что здесь совершенно нет эха. По идее
звук должен был отразиться от верхней тверди, загулять, перекликаясь,
между колоннами. Ничего подобного. Звук глохнул, как упакованный в вату.
Василий рывком расстегнул кобуру, дослал патрон и вскинул пистолет
над головой, явно собираясь палить до тех пор, пока хоть кто-нибудь не
прибежит на выстрелы. Но "макаров" отозвался звонким металлическим
щелчком. Осечка. Василий передернул затвор, выбрасывая бракованный патрон,
и нажал на спуск повторно. Опять осечка. Ругаясь одними губами, выбросил
другой. И - третья осечка подряд!
Василий уставился на пистолет, потом - на выброшенные патроны. Не
веря своим глазам, нагнулся, подобрал. Патроны были тусклые, зеленоватые,
словно пролежали в земле лет двадцать.
Краем глаза он уловил легкое движение неподалеку и обернулся. Там,
вздыбив от ужаса серебристую шерстку, обмер еще один лупоглазый зверек,
пораженный, видать, порывистыми движениями огромного существа и
производимыми им металлическими щелчками.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Затем лупоглазый коротко
прыгнул вперед, ухватил оброненную капсулу и снова обмер, явно прикидывая
расстояние до ближайшего овала. В каком-то странном остолбенении Василий
смотрел, как пушистый жулик шажок за шажком продвигается к смертельной
тени. Вот до нее осталось всего полметра, зверек приостановился и дерзко
воззрился на человека. Задорное чириканье - и, метнувшись прямо в центр
овала, лупоглазый исчез вместе с украденной капсулой.
Медленно-медленно, как бы боясь спугнуть затеплившуюся надежду,
Василий вытер лоб кулаком, в котором были судорожно зажаты черт знает с
чего позеленевшие, нестреляющие патроны, и на негнущихся ногах подошел к
округлому пятну.
Сразу после удачного воровства жизнь самоубийством не кончают - это
Василий знал точно. И уж во всяком случае, не с таким радостным видом...
Выставив кулак как можно дальше, он ослабил хватку и в ту же секунду
почувствовал, что рука опустела. Патроны исчезли...
Тупо уставился на ладонь, словно пытаясь прочесть по ней свою
дальнейшую судьбу. Патронов не было...
Вновь покрывшись холодным потом, Василий шваркнул зачем-то оземь
пустую кобуру с обрывком ремня и, обложив сдавленным матом теневой овал,
шагнул в самую его середину.

Все-таки, наверное, следовало при этом закрыть глаза - тогда бы он
вообще ничего не почувствовал. Но, согласитесь, когда во мгновение ока
одна местность сменяется другой, пусть даже и очень похожей, не утратить
равновесия - дело сложное.
Василий взмахнул руками, изогнулся, будто и впрямь на льду, но все же
не удержался и с маху сел на пол.
Площади с пятиэтажкой на потолке (равно как и на полу) нигде видно не
было. Он сидел на пятачке между тремя опорами, неподалеку от целой толпы
молочно-белых глыб, в сторону которых улепетывал во все лопатки пушистый
похититель последней капсулы, по-видимому, вообразивший, что за ним
погоня.
С застывшей улыбкой идиота Василий скреб ногтями щетину на левой щеке
и, судя по всему, мало что пока понимал.
- Ну ясно... - бормотал он. - Жив, значит, паразит... Ясно...
Потом встрепенулся и с испуганным лицом принялся хлопать ладонями по
полу в поисках утраченного боезапаса. Оба патрона лежали рядом - тусклые,
зеленоватые. Василий загнал их в обойму, обойму - в рукоять, хотел
отправить пистолет в кобуру, но кобура с обрывком ремня осталась где-то
там, на краю площади, рядом с теневым капканом, который и не капкан вовсе,
а оказывается, вон что...
Погоревав о кобуре (хорошая была кобура, почти новая), Василий сунул
пистолет за пазуху и поднялся с пола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90