на выпуклой стене ближайшей опоры похабно
растопырилось глубоко вырубленное матерное слово. Озадаченный Василий
подошел и внимательнейшим образом изучил его.
- И надпись тоже другая, - сообщил он. - У той "У" прямая была, а у
этой, видишь, с загогулиной...
Осмотрел покрытие и, не обнаружив на нем и следа от выломанных
стерженьков, вынужден был прийти к мысли об относительной давности
преступного деяния.
- Руки пообломать!.. - проворчал он, глядя исподлобья на
обезображенную стену.
Ромка за спиной тихонько охнул, и Василий обернулся, встревоженный.
Его лопоухий стриженный спутник стоял, запрокинув голову, и, зачарованно
глядя ввысь, беззвучно шевелил губами.
Василий взглянул - и обмер. С невероятно удаленного льдистого
потолка, обращенная теперь к странникам крышей, свешивалась искомая
пятиэтажка. Верх и низ в сознании Василия поменялись местами, и ему
показалось вдруг, что он летит стремглав с чудовищной высоты. Присел,
словно желая ухватиться за гладкий пол, и довольно долго не решался
выпрямиться.
А тут еще к Ромке вернулся дар речи!
- Вась! - дрогнувшим голосом позвал он. - Слушай, Вась!.. А ведь это
мы на потолок вышли...

Всякое бывало в жизни Василия, но такого... Мало того, что
опрокинутое в зените здание само по себе являло весьма жутковатую картину,
- нужно было еще хорошо знать Василия, его простые, ясные взгляды на жизнь
и неистребимую любовь к порядку, чтобы оценить в полной мере всю глубину
его потрясения. Василий был смят, испуган, растерян...
Ромка же, напротив, восхитился увиденным безобразием до такой
степени, что вообще перестал чего-либо бояться.
- Не, по потолку я еще ни разу не ходил!.. - нервно смеясь, говорил
он. - Пацанам рассказать - заторчат!..
Они сидели, прислонясь спинами к испохабленной ругательством
бледно-золотистой стене, и, подняв лица, с содроганием смотрели на
прилипшую к потолку громаду пятиэтажки.
- Почему она не падает? - хрипло спросил Василий.
- Мы же не падаем!.. - пояснил Ромка, и Василия тут же омыло изнутри
жутким чувством падения, даже за стену взялся на всякий случай. - Почему в
Америке никто вниз не падает?..
Василий переждал неприятное чувство и отнял ладонь от стены.
- Не в Америке, а в Австралии, - сердито поправил он. - В Америке-то
чего падать? Америка-то, она - сбоку, а не снизу...
Ромка не слушая пялился на пятиэтажку.
- Не, тут интересно!.. - раскатав рот от уха до уха, повторял он. -
Бал-де-ож!..
На медном лице Василия набухли скулы. Поведение спутника раздражало
его, пожалуй, не меньше, чем перевернутый вверх тормашками мир.
- Мы вот тут сидим, - веско молвил он, - а туда, может быть, сейчас
тарелка прилетит...
- Ну и флаг ей в руки! - беззаботно отозвался Ромка.
- Дел, что ли, дома нету? - злобно спросил Василий.
- А какие дела?
Василий отнял взгляд от опрокинутого в вышине здания и с неприязнью
посмотрел на стриженого Ромку.
- Ты ж дома не ночевал! Родители, поди, с ума сходят!..
- Ага! Сходят! - сказал Ромка. - Им сейчас - хоть ночуй, хоть нет...
Василий вспомнил о семейном положении задержанного и крякнул.
- Ну все равно... Тебе вон, наверное, в армию идти!
Ромка заморгал и вдруг во все глаза уставился на Василия.
- Идти, - упавшим голосом подтвердил он. - В мае.
- В этом?
- В следующем...
Василий скривился и чуть не сплюнул.
- Защитнички...
Его мрачный взгляд упал на крадущегося по краю площади пушистого
лупоглазого зверька и несколько смягчился.
- Эй, чита! - позвал Василий. - Иди сюда! Иди, не бойся!.. - Он
чмокнул и призывно похлопал по коленке.
Существо уставилось на Василия, как рыба-телескоп, и, издав сердитую
трель, поспешно скрылось за соломенно поблескивающей опорой.
- А чо? Ништяк! - в озарении промолвил вдруг Ромка. - Спать можно на
полу, пожрать - дадут...
- Бредишь, что ли? - недовольно спросил Василий.
Ромка смотрел на него, приоткрыв рот.
- Пока призыв - здесь перекантоваться! - выпалил он. - А через
полгода армия профессиональной станет!..
Василий сначала оторопел, потом потемнел лицом и, упершись ладонью в
пол, повернулся всем корпусом к Ромке.
- Ах ты паразит!.. - выговорил он. - Да я тебя под конвоем на
призывной пункт приведу, понял?..
Ромка надулся и демонстративно принялся изучать пятиэтажку.
Зардевшиеся уши торчали как-то по-особенному обиженно.
- И чего вы все так армии боитесь? - подивился Василий. - Она ж из
вас людей делает! Вот посмотри на меня... Ведь таким же, как ты, был
обормотом! А отслужил - человеком стал...
- Ментом ты стал, а не человеком! - не подумав о последствиях,
буркнул Ромка.
Последовала страшная предынфарктная пауза.
- Как ты сказал? - сдавленно переспросил Василий, и Ромку, внезапно
оказавшегося на ногах, отнесло шагов на десять в сторону. - А ну
повтори!..
- А чего, нет, что ли? - нагло ответил Ромка, отступая еще шага на
три. Действительно, терять ему уже было нечего.
- Н-ну!.. - Василий сделал резкое движение, как бы собираясь
вскочить, и Ромка что было сил дернул к дальнему выступу опоры. Метнулся
за угол и с легким вскриком скрылся из глаз.
- Пар-разит!.. - прорычал Василий, вновь опускаясь на пол и
приваливаясь лопатками к стене. - Ну вот вернись только!..
С темным от недобрых замыслов лицом, он сидел, изредка взглядывая, не
высунется ли из-за бледно-золотистого скругления опоры лопоухая стриженая
голова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90