Ц А вы, как вижу, варг? Ц спросил Хегг. Ц Далековато вы забрались от дома.

Следователь машинально вспомнил, что единороги обладали истинным зрен
ием, против которого любой мимиктор был бессилен.
Ц Моё настоящее имя Шайтак, Ц представился он. Ц Не ожидал встретить з
десь коллегу.
Ц А я, напротив, догадывался что вы придете, Ц серьезно ответил единоро
г. Ц Здесь уже были агенты. Их, как и вас, интересовала история этой игрушк
и, Ц Хегг кивнул на модель дракона.
Шайтак помолчал.
Ц Быть может, найдем более удобное место и побеседуем?
Ц Нет проблем, Ц Хегг улыбнулся. Ц Мне предстоит пробежка по манежу, ли
шний балласт пойдет только на пользу. Садитесь! Ц он развернулся к сыщик
у боком.
Шайтак заколебался.
Ц Вы уверены?..
Ц Конечно, уверен, Ц ободрил его Хегг. Ц И не верьте суевериям словно ос
едлать единорога может лишь девственник. Разве только девственного еди
норога? Ц он весело заржал. Шайтаку ничего не оставалось как последоват
ь приглашению.
Хегг грациозной иноходью выбежал на манеж и принялся неторопливо накру
чивать круги. Коротышка-смотритель уселся в центре на песок.
Ц Итак, вы хотите знать, откуда у погибшего ученого оказалась моя модель,
Ц заметил единорог. Ц Или?..
Ц Или, Ц твердо ответил Шайтак. Ц Как эта модель попала к Делвину я могу
спросить и Фатара. Меня интересует, знали ли вы Делвина лично?
Ц Знал, Ц Хегг равномерно бежал по арене, ступая так плавно, что всадник
почти не ощущал движения.
Ц Что за человек он был?
Единорог покосился на седока блестящим глазом.
Ц Официально?
Ц Напротив. Мне важно ваше мнение.
Хегг шумно перевел дыхание.
Ц Делвин был одержим, Ц сказал он коротко.
Шайтак не удивился; он предполагал нечто подобное.
Ц Одержим идеей?
Ц Да, Ц единорог говорил размеренно и жестко. Ц Делвин мечтал найти др
аконов. Всю жизнь на это положил. Мы и встретились из-за драконов, он проси
л меня разработать модель скелета.
Хегг мотнул головой в сторону трибун.
Ц Вы ведь знаете, что когда Стража принялась эвакуировать вымирающих ж
ителей Земли, драконов так и не нашли. Мы, звездные кони, пришли в мир задол
го до человека, еще в меловом периоде, но даже на нашей памяти драконов ник
огда не существовало. И все же... Ц единорог покосился на Шайтака Ц ...у нас,
как и у всех народов Земли, о драконах слагались легенды.
Хегг не спеша скакал по арене.
Ц Делвин вбил себе в голову, что драконы обманули весь мир. Что они превр
атились в кого-то иного и расстворились среди юных народов. Он был уверен
, что уже в триасовом периоде, до появления динозавров, на Земле существов
ал разум, и именно драконы поставили тот пресловутый барьер, который сво
дит с ума даже Вечных...
Шайтак невольно вздрогнул. Он знал, о чем говорит Хегг: далеко в прошлом, п
римерно в самом конце юры, находилось НЕЧТО непреодолимое для машин врем
ени. За всю историю Стражи никто не сумел проникнуть в прошлое дальше, чем
на 140 миллионов лет. Даже сами создатели Стражи, Вечные, которые жили в буду
щем за точно таким барьером, не знали, кто или что препятствует Стражника
м погружаться в глубины времени. Там, в эпохе динозавров, раскинулся боль
шой научно-иследовательский институт, изучавший неведомый барьер.
Ц Вижу, вас проняло, Ц усмехнулся единорог. Ц Меня Делвин тоже сумел за
интриговать. Видите ли, я по специальности конструктор, проектирую и стр
ою роботов. Идея разработки живого существа увлекла меня и я согласился
помочь Делвину.
Он мотнул гривой.
Ц Модель, что вы держите в руках Ц финальная версия нашего дракона. Были
и другие, менее совершенные. Мне было жаль их выбрасывать, вот я и решил ус
троить цирковой номер с «дрессированными драконами»...
Шайтак погладил Хегга по холке.
Ц Что было дальше?
Ц Ничего, Ц коротко ответил единорог. Ц Поблагодарив меня за помощь, Д
елвин забрал чертежи и исчез. С тех пор прошло четыре биогода, и лишь пару
дней назад от людей Фатара я узнал, что моего старого знакомца сбил скуте
р.
Следователь замер.
Ц Вам сказали, что он был сбит скутером? Ц тихо спросил Шайтак.
Единорог остановился.
Ц Что вы имеете в виду? Ц он обернул голову. Ц Агенты показали запись. Б
еднягу размазало по взлетной полосе, сохранилась одна голова. Не знаю, кт
о это сделал, но...
Шайтака внезапно словно ударило лбом о стену. Чувство опасности взорвал
ось в разуме шаром из раскаленных игл, мир поплыл перед глазами. Прежде, че
м он понял, что делает, сыщик спрыгнул со спины единорога и вложил все свои
нечеловеческие силы в единый рывок.
Могучее тело оборотня взвилось над манежем. Коридор стремительно прибл
ижался, Шайтак уже влетел в дверной проем, когда позади раздался мощный в
зрыв и тошнотворные чавкающие звуки. Взрывной волной следователя потащ
ило по коридору, словно поршень в цилиндре.
«Плохо...» Ц родилась мысль. Ц «Теперь мишенью стал я...»
Опомнившись, Шайтак поднялся на ноги и, слегка шатаясь, побежал к выходу. В
озвращаться назад не было смысла; он слишком хорошо знал, что там увидит.

У бортика залитого кровью манежа беспомощной кучей осколков валялась м
одель стеклянного дракона.

6

Шайтак нервно озирался по сторонам. В Англии солнц
е уже садилось, скоро оборотню следовало запереться в глухой комнате без
окон, как делали все варги на Земле и Марсе.
От электроники пришлось избавиться еще в цирке. Шайтак оставил при себе
только хроноскоп, надеясь, что враги не успели записать его личный код и з
атруднятся выделить Шайтака среди сотен агентов Стражи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15