.. - Дэймон истово
перекрестился. Теперь и я заскрипел зубами.
-Он был главой экспедиции к звезде Альфа Лебедя, и его команда
не могла предвидеть, что ждёт её там!
Трибуны замерли, когда на экранах появилась картина моей планеты.
МОЕЙ планеты!
-Этот... нечеловек обнаружил прекрасную, чистую планету, полную
жизни и свободную от разума. Они приземлились там, назвав её... нет,
мой язык не в состоянии... назвав её "Свобода"...
Потрясённые люди перестали дышать. И тогда заговорил я.
-Да, мы так и сделали. Более того, мы основали там колонию, и
объявили себя независимыми. Мы просто использовали поправку к
Конституции номер 65А, утверждающую...
-Замолчи!
Голос был усилен так, что я пошатнулся. Дэймон, пылая праведным
гневом, раскинул руки.
-Этого уже достаточно для смертной казни, но вы не остановились!
Вы фальсифицировали гибель экспедиции, сообщив об отсутствии
планет у Альфы Лебедя!
-И это дало нам триста лет развития, свободного от тирании Земли.
- я расхохотался. -Идиоты, вы так и не поняли? Мы свободны! Мы -
новая раса, и вы никто перед нами! Зем...
Мой микрофон отключили. Я не удивился - всё шло по сценарию.
Как и планировалось перед шоу. Мой текст был не слишком
убедителен, но увы - я был не сценаристом.
Дэймон помолчал.
-Надо ли терзать ваш слух и дальше?
Громовое "смерть" сотрясло арену. Платформа Дэймона взмыла в
небо, сотни лучей превратили зеркальное дно аппарата в звезду. Я
невольно прищурился.
-Так встретим ИХ - охотников, призванных защищать
справедливость!
Грянула динамичная музыка, арена утонула во тьме, и только
Дэймон сверкал, словно звезда. Он протянул руку, мастерски
сработанный эффект заставил струю пламени сорваться с кончиков
пальцев, высветив непонятно откуда возникший на Арене
прямоугольный камень, очень похожий на гроб. Вокруг него
вспыхнули факелы, музыка мгновенно пропала. В полной тишине -
зрители боялись дышать - раздался зловещий скрип, когда крышка
откинулась. Мрачный человек в чёрном костюме плавно взлетел в
воздух, меленно скрестив руки на груди. Вопль Дэймона разорвал
атмосферу ужаса:
-Это он! Это ОН!!! Он с нами!!! Несущий справедливость, борец за
безопасность граждан! Кто это?!
Зрители, как один, выдохнули:
-Граф...
-Да, это он! Он - первый из Охотников! Приветствуйте его,
приветствуйте Графа Хантера!
Чёрный человек приземлился недалеко от меня, опустил голову и
неподвижно замер. Дэймон подождал ещё пару минут, давая трибунам
возможность выразить восторг.
-Друзья! А сей...
Тьма. Тишина. Полная тишина. И Голос.
-Я здесь, дети мои.
В дальнем конце Арены вспыхнул тёмно-красный луч,
направленный вдоль земли. Тень невысокого человека в серой сутане,
с надвинутым капюшоном, пронзила всю арену и нависла над нами,
словно чудовищный паук. В абсолютной тишине шаги человека
раздавались громом, хотя никаких микрофонов на песке не было.
Он медленно шёл к нам, заложив руки за спину, склонив голову.
Зрители забыли о дыхании. Тень металась по трибунам, прожектор
светил в спину человеку. Дэймон повернул бледное от ужаса лицо к
камерам.
-Мастер Инквизитор!...
Тихий шум, когда тысячи людей невольно отшатнулись. Ведущий
не произнёс ни слова, пока серый человек не стал рядом с чёрным. И
даже затем он пару минут дрожал.
-Мастер, это такая честь...
Серый человек вскинул тощую руку.
-Не впадай в грех гордыни, сын мой. Я только раб божий, который
служит Ему. Не создавай себе кумира, Дэймон.
Шоумен преклонил колено.
-Да, отец.
Трибуны вздохнули. С минуту никто не шевелился, затем голос
ведущего мрачно произнёс:
-Итак, двое здесь. И какие двое. Но, есть и третий...
Разом вспыхнули лампы и мигалки, музыка взорвалась
торжественным маршем. На Арену, вздымая тучи песка, ворвалась
колесница. Громадный человек, стоявший там, был одет в белую с
золотом тунику, серебрянные римские доспехи и шлем центуриона с
большим плюмажем. За плечами развивался белый плащ. Колесница
совершила круг по арене и промчалась возле Охотников, ни на миг не
затормозив. Однако колесничий оказался рядом с ними, спрыгнув на
полном ходу. Четвёрка белых коней утащила повозку в ворота.
Легионер расправил могучие руки, рассмеявшись как хозяин.
Выхватил короткий меч, вогнал его в небо.
-Цензор!!!
Трибуны подхватили вопль ликующими криками, люди вскочили,
радуясь свету и музыке. Дэймон молча ждал. Наконец, шум поутих,
"римлянин" замер рядом с двумя коллегами по работе.
-Вы готовы, Охотники?!
Трое людей молча кивнули.
-Какую тактику вы избрали сегодня?!
Ответил Инквизитор.
-Сын мой, мы дадим грешнику шанс. Как всегда.
Я усмехнулся. О да. Как всегда...
-О, как они благородны!! - взвыл Дэймон.
-Хватит! - я рявкнул так, что он услышал даже без микрофона. -
Начинай, пугало.
Он даже не повернулся. Молча дождавшись тишины, ведущий взмыл
над Ареной, и провозгласил:
-Травля началась!!!
На этом шоу закончилось. Дальше начиналась сама игра. Мерцание
света пропало, арену залил равномерный свет. Музыка стихла.
Цепи, словно змеи, упали с меня, скрывшись в платформе. Я потёр
руки, разминая мускулы, напрягся, расслабился. Главное - не спешить.
Они профессионалы высшего класса, уж я-то знаю. Но на этот раз их
ждёт не лёгкая добыча...
Я неспеша приблизился, стараясь не показывать крадущуюся
походку убийцы. Они стояли рядом, разглядывая меня. Я был на
голову выше Графа, и шире в плечах чем Цензор.
-Итак, "грешник"... - Инквизитор усмехнулся, микрофоны давно
отключили.
1 2 3