Куда это он не хочет меня вести, но должен?...
Я подтолкнула ошейник. Он вздохнул опять.
-Глупышка, сама стремишся... Ох, боюсь я, Багира. Очень боюсь.
Что с тобой после опыта станет?...
Дальше я не слушала. Меня словно окатило горячим запахом.
Наконец!!! Сколько я ждала! Неужели он наконец решился?! Не
удержалась, опрокинула его на траву и облизала с ног до головы. Он
только помрачнел.
-Ну ладно. Подожди здесь, пока я оденусь. Сидеть.
Я села, прищурившись. Он долго на меня смотрел, потом поднялся
в дом. Я подождала пока он совсем пропал из вида, и одним прыжком
оказалась у боковой стены дома. Прокралась на задний двор,
неслышно пролезла в подвал. Минуту спустя вылезла. Было неудобно,
но если мы и правда идём в комплекс...

...Они спустились полчаса спустя. Я уже устала ждать. Женщина
потрепала меня по шерсти.
-Ян, может заменим Багиру?... Прошу.
-Эльза, я хочу этого куда сильнее тебя. Но её ведь готовили к
испытанию почти полгода. Она самая умная пантера на планете, и
потом, на кого её заменить?
Я усмехнулась, отвернувшись от людей. О да, за эти полгода я
очень многое узнала о них. В том числе и весьма интересные факты о
себе самой. Например, я выяснила, что кошки выдерживают
перегрузки до семи G не теряя активности. Более того, наш
метаболизм оптимизирован для условий с более высоким
атмосферным давлением... Это когда меня в барокамере, при десяти
атмосферах, держали по три дня кряду. Да и химический состав
воздуха значит для кошек меньше, чем для других. К примеру, я могу
дышать кислородно-гелиевой смесью без ущерба для здоровья.
Попробуй не подышать, когда тебя погружают на тридцать метров за
тридцать секунд. Тут вам не выйдет сморщиться, тут или дыши - или
кровь закипит. В прямом смысле, азотом. А вот это уже нехорошо. Не
люблю, когда у пантер кессонная болезнь начинается. Особенно если
ты и есть та пантера. Впрочем, я знала на что иду. Приз слишком
велик, он стоит и не таких испытаний. Зато сейчас я шутя сдала бы
все тесты NASA на космонавта. Закрыв глаза, и связав ноги хвостом.
При этом напевая Yesterday одновременно с игрой в шахматы.
Третий человек, высокий блондин, угостил меня кусочком колбасы.
Я поблагодарила его, потёршись о ноги. Они все разом вздохнули.
-Да и потом, с ней ничего не случится! Вот увидите! -
неестественно весело заявил Ян.
И мы залезли в машину. Я растянулась на спинке заднего сидения.
Ехать надо было до вечера, и я погрузилась в беспокойный сон.

***

Горилла схватила меня за ноги и принялась трясти над пропастью.
-Что ты хочешь от этих людей?
Я разозлилась по-настоящему. Извернулась, ударила её, повалила
на землю, вцепилась в загривок. Пахла горилла не слишком приятно.
-Ну уж нет, обезьяна. Отвечай, что ты хочешь от меня?
-Я хочу знать, что ты хочешь от этих людей.
Я невольно рассмеялась. Упорство зверя мне нравилось - я ведь
держала её за горло. Чуть прижать... Но нет. Надо выяснить, кто она
такая.
-Я ничего от них не хочу. Мне нужно то, что находится в
комплексе.
-А зачем это тебе, кошка?
-Сейчас моя очередь спрашивать. Кто ты?
Она оскалилась.
-Горилла.
-А подробнее?
-Большая, чёрная обезьяна.
-А ещё подробнее?
-Крупный самец рода "Gorilla", семейства понгид, подвида "Gorilla
gorilla beringei", объём мозга 600см3, рост достигает...
Я зарычала.
-Хватит. Говори, или я тебе голову отгрызу!
-Что говорить?
-Почему ты преследуешь меня?
Обезьяна хрипло засмеялась.
-Ты ненормальная, кошка. Я же сон. Как может сон тебя
преследовать?
От удивления я проснулась.

***

Экспериментальный комплекс космических исследований
располагался на побережье. Безлюдная страна, эта Голландия. Одни
собаки. Даже малых кошек не видать.
Нашу машину задержали на проверочном пункте минут на пять. Я
дремала на сидении. Вернее, люди так считали. Было ОЧЕНЬ
неудобно. Я жмурилась, с нетерпением ожидая, когда смогу встать.
Ян и Эльза вышли возле дверей главного бокса. Я последовала за
ними. Люди прошли сквозь двойные двери, по коридорам, мимо
тестовых лабораторий и центрифуги (о которой у меня не самые
приятные воспоминания). Я вздохнула с облегчением. Итак,
свершилось. Сегодня - испытание. Не очередная тренировка. Наконец!
Мы спустились на лифте глубоко под землю, там людей опять
осмотрели охранники. Я немного волновалась - что, если они и меня
осмотрят?... Но нет, пантера внушает обезьянам врождённое
почтение. Приятно.
Ян погладил меня по голове.
-Ну как, Багира, готова войти в историю?
Я не смогла фыркнуть, но помурлыкала. Скоро уже. Мы прошли в
большой зал, заполненный людьми и техникой. И я с замиранием
сердца увидела наконец цель своего многомесячного мучения.
Он был очень красив. Стройный, вытянутый в длину.
Стремительный - самое верное слово. Даже странно, ведь ему никогда
не надо было двигаться. Невероятное открытие. Ян Гольдберг - гений,
это уж точно. Изобрести телепортационный аппарат при столь низком
техническом потенциале... Это впечатляет. Компьютеры,
контролировавшие прибор, были куда больше чем он сам.
Я много слышала за эти месяцы. О том, как учёные добились
нормальной передачи неживой материи, потом бактерий... Потом
были множество опытов, и наконец - кульминация: аппарат сумел
транслировать живого поросёнка в соседнюю комнату. Свиньи
биологически очень близки людям, почти как обезьяны. Они болеют
одними болезнями, их метаболизм почти одинаков.
Однако именно обезьяны не выживали в опытах. Они теряли
рассудок.
1 2 3