Как пить дать, говорю – тень ну прямо как от облака. Я наверх смотрю…
– …а там с пьяну ящерицы летают…
Первый говоривший стукнул рукой об стол.
– Не зли меня, Пит. Богом клянусь – видел я дракона над лесом!
Как пролетел, так даже деревья ветром качнуло. А на спине два змеёныша сидели.
Второй крестьянин фыркнул.
– Да ты, выходит не одного – трёх драконов видел?
Первый кивнул.
– Вот провалиться мне на этом месте, коли вру.
Третий человек, до сих пор молчавший, спросил:
– И какого цвета был твой дракон? Чёрный, небось?
Рассказчик замотал головой.
– А вот и нет. Серый, как туча. И блестел аки меч. Я даже подумал – видать, железная чешуя…
Джафар замер. Для него моментально исчезли все звуки, все посетители – и остался только стол с крестьянами. Маг задержал дыхание.
– Вот и попался, Фред. Все знают, что в мире только один дракон, и он чёрный! – торжествующе заявил третий спорщик.
Фред насупился.
– И кто тебе это сказал?
– Да любого спроси. Покойный король, да пребудет он с миром, поймал самку дракона в лесах на севере, и пару недель летал на ней. Она чёрная была! И все знают, что кроме неё в мире драконов нет.
Крестьянин почесал в затылке.
– Но я точно говорю, не чёрный он был… Я его хорошо разглядел! Огромный, серый, и весь сверкал…
Джафар встал. Подойдя к столу, за которым сидели спорщики, маг коротко бросил:
– Пойдём, надо поговорить.
Фред хмуро смерил взглядом невзрачного парня с короткой рыжей бородкой.
– Ты ещё кто?
Вместо ответа колдун спокойно положил на стол увесистый мешочек золота. У крестьян остановилось дыхание. Помедлив, Джафар повторил:
– Так как, идёшь?
Час спустя небольшой угольно-чёрный грифон мчался на север, летя совсем низко над деревьями. Джафар искал не дракона. Он точно знал, кто ему нужен, и знал, где его найти.
***
Варан очень долго смотрел как Тень кормит Иглиса ломтиками жаренного мяса, покачал головой и покинул пещеру.
Дракона проводила его тёплым взглядом. Затем перевела глаза на забинтованного грифона и нахмурилась.
– Из-за вас я своего мужа огорчаю.
Беорн с трудом приподнялся на подстилке из шкур.
– Тень, почему ты это делаешь? Мы же едва тебя не убили.
Тень улыбнулась.
– Потому что я не могу иначе. Знаю, что глупо. Но просто не могу. Вы живые, разумные. Какое право имею я обречь вас на смерть?
Иглис медленно повернул голову.
– Откуда ты такая взялась, Тень?
Дракона вздохнула.
– Сразу видно что я не из вашего мира, да? Правильно Варан говорил – я тут как пятое колесо. Нет мне места на Варлоке. Или я стану как все, дикой и злобной – или…
Она помолчала.
– Или пожалею, что вы не убили меня в ту ночь.
Повисло напряжённое молчание. Наконец, Тень встряхнулась.
– Ну вот, опять распустилась. Сидите тихо, мне на тренировку надо. Если плохо станет – кричите, мы недалеко будем.
Она погрозила Беорну и Иглису пальцем.
– И чтобы без фокусов. Не трогайте ничего в пещере, особенно оружие. Иначе Варан вас точно убьёт, а я с ним сориться не стану.
Беорн сел.
– Тренировка?…
Тень фыркнула.
– Я сама не понимаю, как сумела до сих пор не погибнуть. А я умирать не хочу. Особенно сейчас, когда у меня есть Варан… – дракона мечтательно улыбнулась.
– В общем, я решила научиться исскуству выживать, и Варан мне помогает. Всё, я пошла. Сидите тихо.
Дракона пружинистым шагом покинула убежище, захватив несколько учебных мечей и копий. Её крылья почти зажили, но летать она пока не решалась. Боялась за кость левого крыла.
Израненные эльф и грифон проводили Тень взглядами. Затем пару минут царила тишина.
– Знаешь, Беорн… – задумчиво заметил Иглис. – Если тот Дракон хоть капельку похож на неё – то легенды лгут, и никакого отношения к катастрофе Дракон не имеет.
Эльф мрачно кивнул, промолчав. Иглис добавил:
– А мы её хотели убить.
– И почти справились.
Грифон слабо зарычал.
– Не понимаю, почему она нас спасла от своего ящера. Ну не мог дракон так поступить. Не мог. Не должны драконы так поступать!
Беорн невесело усмехнулся.
– Иначе герои превратятся в убийц, да, друг?…
Иглис ничего не ответил.
***
Размах немного умерил скорость полёта. Дракон снизился, опустившись ближе к деревьям, и Анаконда наконец смогла открыть глаза.
**Скажи, а по земле нельзя пройтись?…**
– Страшно?
**Очень**
– Не бойся, малышка. Смотри, я лечу совсем медленно.
Виверра попыталась улыбнуться.
**У нас немного различные понятия скорости** Размах засмеялся.
– Ты лучше дорогу показывай, зелёная.
**Зелёная?! Я не зелёная!** Дракон прищурился.
– Да ну?
**Да! Я могу любой цвет принять!**
– Значит, и зелёный?
**Ну да…**
– Говорю, зелёная.
Анаконда сообразила что Размах её дразнит, и с рычанием принялась трясти голову дракона за рог. Тот смеялся, раскачиваясь в полёте. Под ними пролетали леса и поля, с неба светило золотое Солнце. Они летели на север, намереваясь забрать Аспида и вместе с ним встретить Тень и Варана.
Маленькие виверны вовсю обсуждали планы, постоянно тормоша дракона вопросами. Тот с удовольствием говорил с детьми, не понимая причин своего отличного настроения. Размах был счастлив.
Он не обратил внимание на очень высокого человека в сером, который шагал по дороге, и проводил дракона долгим взглядом.
Глава 21
– Ну где же они? – Тень взволнованно ходила с места на место.
– Варан, ты уверен что…
**Да, малышка, да. Я очень точно обьяснил, как нас найти. Они так близко, что скоро Аспид дотянется до тебя сам.** Дракона потёрлась головой о шею виверна, и тот нежно обнял её.
– Я боюсь, Варан… – тихо сказала Тень. – А вдруг он захочет меня?…
Ящер вздрогнул.
«О боги, об этом я даже не думал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101