..
К счастью для Галактики и к несчастью для Берта, ему не удалось осуществи
ть свои планы. Брат того самого экс-президента, чья собака якобы загрызла
кандитала от республиканцев, в день трагедии выгуливал эту самую собаку
в гольф-парке, поэтому его весьма заинтересовала история с подлогом. Он б
ыл ничуть не менее влиятельным, чем Берт, и сумел отыскать в Кейптауне одн
ого из подонков, бывшего члена банды. Тот подробно объяснил, с кем они имею
т дело. Хотя поверить в это было трудно, многие мелочи, упущенные Бертом, у
бедили секретную службу, что президент вовсе не человек.
Они провели тест спустя месяц, устроив фальшивое покушение и прострелив
Берту руку. Результаты теста их более чем убедили. На следующий день спящ
его Берта залили мгновенно твердеющей пеной и доставили в один из секрет
ных бункеров, о существовании которого не знал даже президент.
Там закончилась третья жизнь Берта Сэмюэля Джоунса Третьего. Медленно и
очень мучительно.
Когда он, наконец, умер, из его рта выползла мокрая, потрепанная муха, недо
вольно отряхнула крылышки и с жужжанием полетела на север, где в джунгля
х ее ожидал хозяин.

Жизнь четвертая.

Берт Сэмюэль Джоунс Третий сидел у обломков своег
о самолета, за который он даже не успел расплатиться, когда из шокового со
стояния его вывел шорох за спиной и спокойный голос, принадлежавший мест
ному жителю:
Ц Все хорошо?
Берт оглянулся. Рядом стоял черный, как одноименная дыра, старик со сморщ
енным лицом и глубоко запавшими обезьяньими глазками. Во рту он держал т
олстую сигару ядовито-желтого цвета, на кончике которой сидела муха ЦЦ.

Ц Все прекрасно, Ц Берт натянуто улыбнулся. Ц Я пойду, пожалуй...
Ц Ты останешься, Ц негр вытащил сигару изо рта и покрутил перед глазами.
Ц Я мбахо.
Берт обреченно пожал плечами.
Ц Колдунов не бывает.
Ц Я же есть? Ц возразил старик. Ц Ты упал сюда не случайно, вапуку. Я Ц мб
ахо, я сказал земле: нужен вапуку. Земля тебя притянула, да, сама земля... Ц о
н сплюнул себе под ноги.
Берт молча повернулся и направился прочь. Колдун догнал его и пошел рядо
м, оживленно жестикулируя обеими руками.
Ц Ты не должен уходить, вапуку. Я хороший мбахо, могу дать, что тебе нужно...

Ц Например, семнадцать тысяч долларов? Ц съязвил Берт.
Ц Семнадцать тысяч! Ц негр возмущенно затряс головой. Ц Какие семнадц
ать тысяч? Я сделаю тебя курупиру!
Берт остановился.
Ц Зачем?
Ц За душу... Ц старый колдун оскалил желтоватые зубы. Ц Тебе душа не нужн
а, вапуку. Одни беды от нее. А мне польза будет, я снова молодой стану...
Пилот заколебался, но потом решительно тряхнул головой и отвернулся.
Ц Нет. Душа мне самому пригодится.
Ц Ты не знаешь, что я могу тебе дать... Ц еще раз попытался колдун.
Берт пожал плечами.
Ц Ну и черт с ним.
Оставив старика за спиной, он вышел на трасу и его сбил грузовик.
Конец



1 2 3 4 5 6