Стальные мышцы дракона напряглись. В глазах потемнело от натуги, когти с
кребли каменый пол. Но машина, будто нехотя, покачнулась и со страшным гро
хотом рухнула с башни, разбившись о крепостную стену. Обломки поглотила
чёрная жижа во рву.
Ц Да!.. Ц выдохнул Соран. Отбив копьё нападавшего рыцаря, он оттолкнулся
и спиной вперёд упал с башни, вывернув крылья над самой землёй. Краем глаз
а заметил, как в ров рухнула вторая баллиста.
Минутой позже драконы собрались в круг над рощей, где погибли их товарищ
и. Могучие крылья ритмично загребали воздух.
Ц Все целы? Ц устало спросил Соран.
Ведомые молча закивали, штурмовики Немезис ограничились улыбками. Блас
тар внимательно оглядел друга.
Ц Ты ранен? Ц спросил он с тревогой.
Соран удивлённо моргнул. Он только сейчас земетил, что перепонка пробита
в двух местах и кровь, размазанная взмахами, украсила его крылья уродлив
ыми алыми пятнами.
Ц Ерунда, царапина, Ц дракон устало мотнул головой. Ц Как успехи?
Ц Многострельники разрушены, зенитные арбалеты стреляют только рыб...
Ц Я срезал несколько змеев и порвал сети вокруг башни, Ц добавил золото
й.
Соран тяжело дышал. Ему было нехорошо, по крылу медленно разливалось оне
мение.
Ц Отлично, Ц выдохнул он. Ц Главная часть ПВО подавлена. Возвращайтесь
на позицию и прикройте десантников.
Бластар вздрогнул.
Ц А ты?
Соран заставил себя улыбнуться.
Ц Мой бой закончен...
Онемение усиливалось, он уже с трудом взмахивал крыльями. По расширившим
ся зрачкам друзей, Соран понял Ц они догадались.
Ц Нет... Ц Бластар отпрянул. Ц Нет! Мы вколем сыворотку, мы...
Ц У нас очень мало сыворотки, Ц глухо сказал Соран.
Серо-стальной дракон яростно рявкнул.
Ц Для тебя найдём! Ц ударив крыльями, он на огромной скорости умчался пр
очь. Остальные молча переглядывались.
Ц Летите, Ц выдохнул Соран. Он уже не мог висеть в воздухе и был вынужден
приземлиться. Ноги дрожали, сложить крылья никак не получалось.
Ц Летите! Ц рявкнул серебряный дракон. Ц Спасайте тех, кого можете!
Друзья кружили над ним, не в силах бросить. Соран судорожно вздохнул.
Ц Летите, Ц взмолился он. Ц Вы ничем не поможете мне, а без вас могут пог
ибнуть другие! Летите!
Драконы переглядывались. За всех ответил зелёный Террен:
Ц Прощай! Ц он ударил крыльями и рванулся прочь. Следом, постоянно огляд
ываясь, умчались и остальные.
Соран медленно опустился в траву. Его трясло, хвост непрерывно дёргался.

«Сегодня была ночь моего рождения» Ц подумал он внезапно.
И улыбнулся, припомнив слова Бластара:
«Будет забавно, если ты сегодня погибнешь»

3

Дракон перевернулся на спину и раскинул по земле к
рылья. Он их уже не чувствовал. Из глубин сознания поднимался мутный, ядов
итый страх смерти.
Ц На той стороне... Ц прошептал Соран. Ц Скоро я всё узнаю.
Ц Там ничего нет, Ц ответил чей-то глухой голос.
Дракон повернул голову. Рядом с ним, прислонившись к дереву, сидел страшн
о обожжёный человек в остатках некогда роскошной мантии. Почерневшая ко
жа лица коробилась струпьями, один глаз вытек. От волос не осталось и след
а.
Ц Маг... Ц тихо сказал Соран. Ц Ты тоже...
Волшебник чуть приподнял уцелевший уголок рта.
Ц Хорошая ирония.
Дракон смотрел на человека, только что убившего четверых его сородичей.
И не мог заставить себя ненавидеть. Близость смерти уже наложила свой от
печаток на Сорана.
Ц Мы победили, Ц произнёс он едва слышно.
В единственном глазу мага мелькнула искорка смеха.
Ц Меня это уже мало волнует.
Ц Верно... Ц Соран заметил, что не чувствует тела. Ниже груди он ощущал тол
ько холод. Ц Маг... Вас многому обучают. Скажи, зачем? Ради чего мы умираем?..

По телу колдуна пробежала дрожь. Жизнь покидала его даже быстрее, чем дра
кона.
Ц А ради чего мы рождаемся? Ц спросил он хрипящим шёпотом.
Ответить Соран уже не сумел. Звуки битвы постепенно отдалялись; на полян
ку, где умирал крылатый, опускалась блаженная тишина.
«Ради чего мы рождаемся?»
Дракон закрыл яркие глаза. Перед ним быстрой чередой летели воспоминани
я.
Мягкий свет, ласковые крылья матери...
Ослепительный шар! Что это?!
«Солнце» Ц голос отца. Солнце...
Первый неудачный полёт, смех друзей и холодная, обидная вода в озере. Трен
ировки ночами. Сотни попыток, сотни падений... Триумф...
Первая охота. Первая кровь в пасти, ощущение клыков, рвущих плоть. Странна
я смесь горечи и восхищения, экстаза и отвращения к себе...
Лунная ночь.
«На что ты смотришь?»
«Ты самая красивая под звёздами...»
Война. Первый боевой вылет. Солдат противника, в зелёной форме, с длинной а
лебардой в дрожащей руке.
«Я не помню его лица!»
Соран открыл глаза. В синем небе ритмично били гигантские, полупрозрачны
е крылья, творившие ветер и гнавшие тучи в их вечный исход, на скитание и м
уку.
«Зачем мы рождаемся?» Ц спросил дракон.
Ему никто не ответил. С каждой секундой ветер усиливался, становилось хо
лодно. Соран хотел вновь закрыть глаза, предаться воспоминаниями, но вет
ер не дал. Он поднял дракона на ноги, распахнул ему крылья. Соран оглянулся
.
У его ног, на полянке, лежал мёртвый серебряный дракон, рядом рычал и царап
ал землю Бластар. Он опоздал всего на миг. В стороне догорали деревья, над
замком чёрной стеной стоял дым. Удивительный ветер, наполнявший крылья С
орана, усиливался с каждым мгновением.
«Зачем мы рождаемся?!» Ц крикнул дракон.
«Чтобы летать», Ц ответил человек, стоявший рядом.
Соран обратил к нему взгляд.
«Маг»
«Дракон»
«Ты дал мне ответ?
1 2 3 4 5 6