Айко пришла в себя первой.
Ц Мы друзья! Ц поспешила она. Ц Мы ищем перевал!
Подгорные короли переглянулись. Один из них, одетый в блеклый серый бала
хон, покачал головой.
Ц Дракон ищет перевал, дракону не найти.
Ц Почему? Ц Айко моргнула.
Ц Дракон не понимает, Ц сказал другой король.
Ц Дракону надо объяснить.
Ц Дракон не найдёт перевал, перевала нет.
Тагат наконец опомнился и встал рядом с крылатой подругой. Он тревожно п
оглядывал на странных существ.
Ц Значит, Грань Ц действительно конец мира? Ц осторожно спросил оборо
тень.
Король в сером балахоне сцепил руки на животе и заухал как филин. Остальн
ые стояли совершенно неподвижно.
Ц Волк не умеет думать, Ц сказал наконец предводитель, прекратив смеят
ься.
Ц Волк умеет думать, Ц возразил Тагат. Ц Волку нужны знания.
Ц Какие знания нужны волку?
Ц Что такое Грань? Ц выпалила Айко.
Король пожевал тонкими губами.
Ц Разве спросили дракона?
Ц Что такое Грань? Ц повторил Тагат.
Ц Волк желает знать?
Ц Желает.
Ц Разве волку не известно, знания дорого стоят.
Ц Что может дать волк, за что он получит знания?
Подгорные короли промолчали. Тагат взглянул на Айко.
Ц Кажется, нам пора... Ц шепнул он. Драконесса покачала головой.
Ц Что может дать дракон, за что он получит знания? Ц спросила она спокой
но.
Короли сразу встрепенулись.
Ц Дракон умеет думать, дракон догадался.
Ц Дракон может дать яйцо.
Ц Дракон даст яйцо, получит знание.
Айко попятилась.
Ц Как Ц яйцо?!
Ц Дракон даст яйцо, получит знание. Ц твёрдо повторил король в сером ба
лахоне.
Растерянная драконесса обернулась к Тагату.
Ц О чём они говорят?
Ц Постой... Ц оборотень шагнул вперёд. Ц Дракон не может дать яйцо, драк
он слишком молод.
Короли сразу повернулись друг к другу и принялись щебетать на странном я
зыке. Айко коснулась Тагата крылом.
Ц Я уже взрослая, Ц шепнула она. Ц И у меня есть хороший друг, золотой Ми
дас. Если потребуется, я могу...
Ц Совсем спятила? Ц тихо спросил оборотень.
Фиолетовая драконесса покачала головой.
Ц Как ты не понимаешь, я всю жизнь мечтала узнать...
Её прервал голос подгорного короля. Они прекратили совещаться и вновь об
ернулись к гостям.
Ц Дракон и волк могут помочь, они получат знания.
Ц Как помочь? Ц быстро спросила Айко.
Ц Дракон и волк принесут яйцо белого дракона.
Ц Дракон и волк принесут яйцо, получат знания.
Крылатая моргнула.
Ц Белого дракона? Но таких не бывает!
Ц За Гранью бывают, Ц коротко ответил предводитель.
Тагат вздрогнул.
Ц Вы пропустите нас через горы?!
Ц Дракон и волк могут пройти, Ц сказал король. Ц Дракон и волк не смогут
вернуться обратно без яйца белого дракона. Дракон и волк согласны?
Путники переглянулись. Айко уже открыла пасть, но Тагат быстро наступил
ей на ногу. Драконесса запнулась.
Ц Дракон и волк должны подумать, Ц сказал оборотень.
Ц Дракон и волк принесут ответ завтра на рассвете, Ц произнёс подгорны
й король. Молча отвернувшись, он и его спутники вернулись в темноту.
А затем, на глазах потрясённых путешественников, обломки скал поднялись
в воздух и бесшумно закрыли пролом. Спустя минуту от пещеры не осталось и
следа.
Айко села на хвост.
Ц Всё ещё не веришь в сказки? Ц спросила она тихо.
Оборотень промолчал.


Часть 3

Много дней мчались они, ветро
м проносясь по долинам, круша скалы на пути, богам подобные в силе своей. С
отням гор сломали они хребты, тысячи лесов пересекли, и наконец вдали пок
азался одинокий утёс, что указывал старик. Гамеш, верхом на белом коне, при
держал чёрного жеребца Гиля.
Ц Не спеши, брат, Ц попросил он. Ц Давай сначала узнаем, кто он...
Засмеялся Гиль.
Ц Кем может быть дракон, кроме нашей добычи!
Они подскакали к озеру у подножия утёса и спешились. Нагнулся Гамеш к зол
отой воде, зачерпнул полной горстью.
Ц Брат, Ц схватил он плечо Гиля. Ц То не слёзы, то кровь!
Ц Сейчас её станет больше, Ц засмеялся юноша и зычно крикнул, воздев к н
ебу руки:
Ц Дракон! Пришёл твой смертный час!
Вздрогнула земля, задрожали скалы, и из тёмного ущелья показалось чудови
ще. Дракон был совершенно белым, с огромными серыми глазами и пастью, полн
ой белоснежных клыков. Лишь по груди, наискось, тянулась красная полоса, п
охожая на шрам.
Заметив юношей, издало чудовище оглушительный вопль и направилось к ним
, круша хвостом скалы, дробя камни в песок. Попятились братья, крепко стисн
ули бесполезные копья.
Ц Смотри! Ц вдруг воскликнул Гамеш, указав на старый, ржавый топор, лежа
вший под камнем. Схватил его Гиль, и в руках юного героя осыпалась ржавчин
а, засверкал топор неземным светом. Замер дракон, широко раскрылись ужас
ные глаза.
Ц Это оружие богов! Ц расхохотался Гиль. Вздрогнул Гамеш, посмотрел на
дракона.
Ц Брат, подожди... Ц попытался он, но поздно: издав боевой клич, бросился Г
иль к чудовищу и глубоко вонзил волшебный топор ему в грудь. Покачнулся д
ракон, рухнул на скалы.
Ц Дети... Ц прошептал он, содрогаясь в агонии.
Гиль засмеялся.
Ц Умри, презренная тварь! Ц вырвав топор, замахнулся он, желая отсечь го
рдую голову, но брат его прыгнул вперёд и встал над драконом.
Ц Нет! Ц крикнул Гамеш. Ц Не зверь это, сердцем я знаю!
Ц Отойди, Ц грозно сказал Гиль.
Ц Брат! Ц Гамеш пал на колени. Ц Опомнись, взгляни, что ты сделал! Кровь е
го красна, как наша, разум в глазах увядает! Сердцем я вижу, я знаю Ц не звер
я ты бъёшь, не дракона!
Разгневался Гиль, схватил плечо брата.
Ц Кто ж он тогда, коль не зверь?!
Ц Я отец ваш..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15