..
Ц Это не местность, Ц оборвал Ингельд. Ц Это Грань. Здесь живут драконы
, парень. Белые, зубастые, чертовски хитрые. Ещё ни один охотник не умер сво
ей смертью, эти твари помнят врагов и мстят даже через сто лет.
Он cмерил гостя презрительным взглядом.
Ц Я последний в этих местах, кто ещё рискует охотиться на драконов. Все о
стальные уже мертвы. Там, среди льдов, Ингельда ожидают десятки разъярён
ных зверей, мечтающих о мести. Они будут выслеживать меня, оставлять след
ы, устраивать засады Ц да только я всё равно прикончу тварь и продам шкур
у таким, как ты, умникам, видевшим дракона лишь на картинке.
Ц Я изучал драконов! Ц поспешно возразил мальчик. Ц Эти создания уник
альны, есть легенды что именно драконы послужили причиной войны между Бр
атьями, когда появилась Грань. Год назад я даже сделал макет в натуральну
ю величину, он сейчас выставлен в Академии. Ради драконов я и приехал сюда
, на край света. Их больше нигде не осталось...
Ингельд затянул подпругу и медленно обернулся к гостю. На его изуродован
ном шрамами лице смеялись блеклые глаза.
Ц Изучал драконов, говоришь? Ц охотник криво усмехнулся, расстегнул ме
ховую куртку и закатал телогрейку. Ц А скажи-ка, умник, какой дракон оста
вил эти следы?
Мальчик вздрогнул. Даже отступил на шаг.
Ц Я... я не уверен, но... Наверно, большой белый иглохвост? Они водятся на высо
те среди ледников и...
Смех охотника заставил его покраснеть и опустить глаза. Отсмеявшись, Инг
ельд вновь застегнул куртку и безнадёжно покачал головой.
Ц Это был тигр, Ц объяснил он. Ц На драконов можно охотиться только изд
али. Если он добрался до тебя когтями Ц охота закончена.
Мальчик вздохнул.
Ц Понимаю... Но вам хорошо заплатят. Мой отец богат и влиятелен, он...
Ингельд сплюнул парню на ногу, заставив его отпрянуть.
Ц Я не хочу держать ответ перед богатым и влиятельным человеком, объясн
яя, почему погиб его сын, Ц коротко ответил охотник. Ц Разговор окончен.

Ц О нет, разговор только начался, Ц заметил высокий лысый мужчина, вход
я в конюшню. Ингельд смерил его неприветливым взглядом.
Ц Ты ещё кто?
Новый гость производил большое впечатление. Широкоплечий, властный, с ог
ромным лбом и глубоко запавшими глазами, он носил скромную серую тунику
и высокие сапоги. От холода гость кутался в меховой плащ, но настоящий мор
оз исходил от него самого. Ингельд не встречал такого взгляда даже у дика
рки-меховухи, когда под ней зажигали костёр.
Ц Познакомьтесь, это мой отец, Ханаан Атта, четвёртый из Десяти, Ц смущё
нно сказал мальчик.
Охотник вздрогнул.
Ц Э-э-э... большая честь, Ц выдавил он наконец. Ц Несколько... неожиданно...

Жрец сжал пальцы в кулак и коснулся левой стороны груди.
Ц Мы с Ятти не хотим огласки.
Ингельд поднял брови.
Ц Ятти? Ат Ятти, сын королевы, наследный хранитель Жезла?
Ц Да, Ц ответил Ханаан. Ц Мой сын.
Охотник бросил на парня мрачный взгляд.
Ц Могли бы предупредить...
Ц Вы возьмёте его на охоту, Ц сказал жрец. Ц Ятти слишком много времени
проводит среди книг.
Ц Нет, Ц твёрдо ответил Ингельд. Ц Он погибнет.
Ханаан тонко улыбнулся.
Ц Вот именно.
Охотник застыл. Помолчав, он почесал в затылке и медленно поднял голову.

Ц Я чего-то не понял?
Ц Покажи ему, Ц приказал Ханаан.
Юноша откинул длинные волосы и коснулся татуировки на виске. Ингельд нев
ольно чертыхнулся.
Ц Кукла!
Ц Я тень настоящего Ятти, Ц ответил мальчик. Ц Моя память станет его па
мятью, когда я умру.
Охотник стиснул зубы и обернулся к жрецу.
Ц Вы нарушаете закон.
Ц Слуги Братьев людским законам неподвластны, Ц спокойно ответил Хан
аан. Ц Разве вас не удивило, что мы явились без охраны?
Ингельд сплюнул.
Ц А может, вы самозванцы?
Ц А вам есть разница? Ц усмехнулся Ханаан. Вынув из-за пояса тяжёлый меш
очек, он медленно перевернул его в воздухе. Конюшню наполнил звон короле
вских урановых монет.
Охотник долго смотрел на деньги. Здесь было больше, чем он заработал за вс
ю жизнь. Больше, чем он смог бы заработать, даже перебив всех драконов Рога
того хребта. Здесь было так много, что смутное подозрение превратилось в
уверенность, и Ингельд медленно поднял глаза.
Ц А если... Ц у него внезапно пересохло во рту. Ц Если парень не... Если охо
та пройдёт отлично?
Жрец подошёл к Ятти и потрепал его по голове.
Ц Я всё равно умру через месяц, Ц просто ответил мальчик. Ц Это судьба т
еней. Подлинный Ятти, творение божественных Братьев, не может делиться д
ушой.
Почти минуту в конюшне царила мёртвая тишина. Затем Ингельд двинулся впе
рёд. Ханаан не успел понять, что собирается делать охотник, как его схвати
ли за горло и подняли в воздух словно щенка.
Ц Прочь из моего дома, Ц тихо, с ненавистью произнёс Ингельд. Ц Ещё раз
увижу Ц и клянусь всеми ветрами Грани, будь ты хоть самим королём, я возьм
у на душу грех.
Он отбросил жреца к стене, так что тот едва устоял на ногах. Подбежал расте
рянный мальчик.
Ц Отец?
Ц Всё в порядке, Ятти... Ц Ханаан отряхнул плащ и посмотрел на охотника.
Ц Это была ошибка.
Ц Убирайся! Ц глухо повторил Ингельд. Ц И забери свои грязные деньги!

Усмехнувшись, жрец подобрал рассыпаные монеты.
Ц Мы вернёмся завтра, Ц сказал он спокойно. Ц Советую подумать. Храму м
ожет пригодиться земля, на которой построен твой дом. Идём, Ятти.
Оглядываясь на Ингельда, мальчик покинул конюшню следом за отцом. Охотни
к сжимал и разжимал кулаки.
Ц Твари... Ц прорычал он и в бешенстве пнул стену. Потом ещё раз, и ещё.
Но стена молчала.

Аэгон

Айко проснулась на рассвете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15