.. - он встряхнулся. - Когда я сам учился в тинке, отцов пускали лишь дважды в цикл, и им запрещалось говорить о политике.
- Но ты всё равно получил седьмой браслет инженера. Первым в группе.
- Мне просто повезло с выбором профессии.
Лиаз нежно погладила Тектора хвостом.
- Не строй из себя меньшего, чем ты есть.
Сарк улыбнулся. Пару минут они говорили о пустяках, затем Тектор встал.
- Мне пора. Лиаз, как ты назовёшь старшего в смену выпуска?
- Он говорил, ему нравится имя Текстар.
- Хорошо, - Тектор погладил смущённого сына. - Пусть так и будет.
Самки проводили его долгими взглядами.
На заводе Тектора уже ждали. Он прошёл в свой кабинет на седьмом этаже административного корпуса, задержавшись в металлургическом цехе и проследив за отливкой штанговой распорки. Сотрудники дирекции вежливо приветствовали главного инженера.
Кондиционеры в здании почти полностью очистили воздух от запаха. Усевшись на любимый ковёр, Тектор несколько минут отдыхал. Вскоре в дверь постучали.
- Что нового? - спросил он у вошедшего сарка.
- Строительство двадцать первой очереди реактора приостановлено! - с ходу начал заместитель Тектора, четырнадцатый в Торе по имени Дзег.
- Почему?! - инженер встревожился.
- Поступила директива из рангцентра. Ожидается полная смена плана работ, подробности будут в течение трёх смен. Пока нам предписано свернуть всё металлоёмкое производство, и заказать пятьсот тонн железной руды в Дигсите.
Дзег протянул Тектору пачку бумаг.
- Ходят слухи, что нам предстоит разработать и построить космический корабль нового поколения.
Тектор фыркнул в усы.
- Это когда же успели слухи пройти? Не надо оправдывать свои умозаключения выдуманными «слухами». И так понятно, что наш завод используют для ликвидации повреждения Свода.
- Это сорвёт весь график по наращиванию мощности реактора...
- Это спасёт наш город, если я хоть что-нибудь понимаю в экологии.
Дзег вздохнул.
- Кого отправить в Дигсит?
- Гхм... - Тектор задумался. - Они уже знают о заказе?
- Не думаю.
Инженер нахмурился:
- Почему ты не позвонил?
- Связь между Северным и Южным доменами нарушена. Ремонтные группы уже в пути, но там свыше трёхсот километров кабелей...
- Неужели метеорит повредил коммуникации? - удивлённо спросил сарк.
- Очевидно.
Тектор встал.
- Я отправлюсь сам. Надо осмотреть место катастрофы, прикинуть объём восстановительных работ.
- Но как же план наращивания...
- Забудь о нём. Если не восстановить Свод, скоро некому будет пользоваться нашим реактором.
Дзег вздрогнул.
- Что сообщить в дирекцию?
- Что Тектор выехал на место проведения работ для составления списка необходимого оборудования.
Крупный серый сарк с рыжими кисточками на ушах похлопал своего заместителя по спине.
- И не надо распускать слухи, будто главный инженер полетел в космос.
Они рассмеялись.
Глава 2
Фтимар приходил в себя долго, мучительно, рывками. Он совершенно не чувствовал тела. Какое-то белое покрывало мешало видеть, в ушах - вернее, где-то в области головы, поскольку ушей он не чувствовал - отвратительно позвякивало в такт с биением сердца. Сердце же, если то было оно, билось ровно и мощно; только слишком быстро.
Время, казалось, тянулось бесконечно. Фтимар лежал, не чувствуя себя, и размышлял о происшедшем. Смутно помнилось, что на него прыгнуло чудовище, кажется каменный скорпион. Странно. Те, кто попал в клешни к каменному скорпиону, обычно не могут потом лежать на белом, размышляя о своей судьбе...
Ощущение времени тоже исчезло. Фтимар не знал, сколько прошло смен, прежде чем белое покрывало убрали с его глаз. После долгой слепоты, зрение показалось ему неестественно четким, даже слегка искаженным. Впрочем, когда подошли врачи, Фтимар убедился, что с его глазами и в самом деле что-то не так. Он различал каждую шерстинку на их лицах, но не мог сфокусировать зрение одновременно на многих. Врачи с тревогой наблюдали за его стараниями.
- Ты можешь слышать? - спросил один из них. - Медленно закрой глаза, если да.
Только в этот миг Фтимар осознал, что к нему вернулся слух. Вернулся - и не просто вернулся, а буквально ворвался в голову, наполнив мозг оглушающим шумом. Фтимар судорожно втянул воздух.
- Я... - в горле вспыхнул костер, но он все же договорил: - ...слышу.
- Голосовые связки прижились, - заметил один из врачей другому. Третий наклонился над Фтимаром и посветил ему в глаза желтым фонариком.
- Я доцад Ктис, - сказал первый врач. - Слушай внимательно и в коем случае не пытайся двигаться. Тебя разорвал каменный скорпион. Когда твое тело доставили в город, спасти его было уже невозможно. Чтобы сохранить тебе жизнь, мы решились на экспериментальную операцию.
Фтимар молча моргнул. Очевидно, вопрос слишком ясно читался в его глазах, и Ктис не стал ждать, пока раненный сумеет его произнести.
- Твой мозг пересадили в другое тело, - сообщил он. - Незадолго до катастрофы охотники из Телгара обнаружили в новооткрытой пещере удивительных животных, слегка похожих на сарков. Обьем черепной коробки, набор нервных окончаний, даже состав крови идеально соответствуют нашим. Шансы, что операция окажется успешной, были примерно один к десяти тысячам... - дальше Фтимар не услышал, поскольку потерял сознание от шока.
Долгое время затем он отказывался говорить. Фтимар неподвижно лежал на операционном столе, глядя в потолок чужими глазами. Питали его капельницей. Наконец, спустя много смен, шок немного отпустил. Как-то раз зайдя в палату, Ктис с удивлением и радостью заметил, что Фтимар смотрит на него.
- Тебе лучше? - спросил врач.
- У меня... - Фтимар зажмурился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21