Поэтому, когда на него набросились, он даже не понял - кто.
Удар отбросил Фтимара на десяток шагов. Жуткий, покрытый склизским панцырем восьмилапый зверь с огромными клешнями и загнутым над спиной ядовитым хвостом бесшумно скользнул к добыче. Несчастный сарк успел лишь вскрикнуть, как клешни сдавили его тело, разрывая кожу и ломая кости.
К счастью, Фтимар почти сразу потерял сознание. Поэтому он не слышал хруст собственного позвоночника, отвратительное чавканье, гул мощных моторов и автоматные очереди.
Глава 1
Тектор проснулся в темноте. Комнату заполнял странный, незнакомый запах. Резко поднявшись на ноги, Тектор включил свет и принюхался.
На первый взгляд, все было в порядке. Тектор проверил отопительную и вентиляционную системы, потряс коробку с абсорбентом углекислоты и даже заглянул в утилизатор отходов. Никаких отклонений от нормы не наблюдалось.
Он тщательно осмотрел стены своего жилища. Мощные металлические плиты с рёбрами жёсткости придали ему уверенности, и Тектор нажал кнопку дверного замка.
На улице запах был гораздо сильнее. Тектор вышел на стальную площадку перед домом, вертя головой в поисках источника запаха.
Город выглядел мирно. Спокойный электрический свет заливал рампы и дороги, винтовые пандусы были пусты. Вдали, стремительные контуры энергобашен тянулись к Своду, вдоль антенн периодически вспыхивали координатные огни. Над головой Тектора бесшумно промчалась тень магнитоплана, снижая сверхзвуковую скорость перед вокзалом. Тишина и пустота давили на сознание. А ещё этот запах...
На всех ярусах жилого района Синквам одна за другой открывались двери. С высоты 15-го яруса, где находился дом Тектора, был хорошо виден районный зал собраний, похожий на гигантский диск, накрытый прозрачным куполом. Поддерживавшая диск тонкая титановая мачта уходила глубоко в недра города.
К залу уже двигались несколько сарков. Тектор поспешил к ним присоединиться, стремительно пройдя сквозь длинный металлический коридор, освещенный зловещим красноватым светом. Резиновый пол поглощал звук шагов.
Странный запах ощущался и в зале. Метнув быстрый вгляд на пустое табло обьявлений, Тектор осмотрелся. Из коридоров один за другим появлялись встревоженные горожане, уже успели сложиться группы. Не найдя знакомых лиц, Тектор подошёл к ближайщей из них.
- Тектор 7 из Тор'ранга, - представился он. Один из сарков, белый с чёрными кисточками, обернулся на голос.
- Ндоан 9 из Анг'ранга, - он потёрся носом об нос Тектора.
- Что происходит? Есть информация о запахе?
Ндоан кивнул на пустое табло.
- Достоверной нет. Но недавно здесь пробегал двенадцатый из твоего ранга, он говорил что на энергостанции произошла утечка из реактора...
Вся шерсть Тектора встала дыбом.
- Глупость!
- Я тоже надеюсь, что глупость, - заметил крупный серый сарк, носивший браслет техника. Тектор и Ндоан представились.
- Дпаг 6 из Анг'ранга, - ответил техник. - Не думаю, что это настоящая утечка, но я приготовил противогаз. Запах вполне может оказаться предвестником газового извержения
- Верно, - заметил Тектор. - Побегу домой, включу кондиционеры и вернусь.
- Я уже включил... - Ндоан проводил Тектора взглядом.
Дома запах пока не был силён. Тектор быстро опустил герметизирующие заглушки на окна, закрыл жалюзи вентиляционного люка и вытащил из контейнера химический очиститель воздуха.
Подсоединив фильтры к энергосети, Тектор включил поглотитель углекислоты и пару секунд следил за индикатором эффективности. Поглотитель быстро вышел на рабочий режим, воздух вокруг прибора ощутимо похолодел.
Наскоро осмотрев комнаты, Тектор на всякий случай отсоединил отопительную систему от сети, и только затем открыл заслонку кондиционера. Аккумулятор был заряжен почти до предела. Даже в случае отключения энергии кондиционер мог продолжить работу, и Тектор немного успокоился.
Схватив противогаз, он вернулся на улицу. Дверь закрылась плотно, на замке загорелся синий огонёк. Всё нормально. Повесив противогаз на пояс, Тектор направился в зал собраний.
Ндоан был там, как и множество других. Сарки негромко переговаривались, почти все несли противогазы. Тектор заметил переносной очиститель воздуха, который кто-то уже успел притащить в зал.
- Это не утечка, - с ходу сказал Дпаг, едва заметив Тектора. - С реактором всё в порядке.
- Что же тогда явилось причиной? - Тектор задумался. - Ндоан, тебе знаком этот запах?
- Нет, - белый сарк свернул хвост полукольцом.
- Кто знает про запах? - громко спросил Дпаг.
Ближашие горожане обернулись.
- Это запах космического пространства, - сказал небольшой чёрный сарк с браслетом биотехнолога. Тектор обратил внимание на три кольца, вдетых в левое ухо незнакомца. Сарк входил в первую тройку своего ранга.
- Айнук, - коротко представился говоривший. - Третий из Дрт'ранга - добавил он, заметив любопытные взгляды Ндоана и Тектора.
- Космонавт Айнук? - с огромным интересом спросил Дпаг.
- Верно, - улыбнулся сарк.
- Ты переехал в район Синквам?
- Нет, просто гостил у друга, - Айнук кивнул на стоявшего рядом серого сарка. Тектор вежливо перебрал ушами.
- Как думаешь, откуда этот запах? - спросил тем временем Ндоан.
Айнук фыркнул.
- Я не думаю. Я знаю. Недалеко от города упал метеорит, ты ведь помнишь слабое сотрясение почвы в прошлую смену? Очевидно, имело место небольшое проникновение атмосферы из космоса.
Тектор вздрогнул.
- А... А разве космос пахнет так?
- Именно так, - отозвался Айнук. - Но гораздо, гораздо сильнее. В космосе трудно дышать без скафандра, а в машинах стоят абсорбирующие фильтры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21