Солнце.
Потом Айнук рассказывал, что почти минуту Тектор стоял неподвижно, глядя в небо. Сам инженер помнил только боль в глазах и медицинский отсек.
***
- Живой? - со смехом спросил Айнук.
Тектор привстал с подушек.
- Друг, как оно прекрасно! - прошептал он мечтательно. - Я хочу увидеть его ещё раз!
- Увидишь, не волнуйся. Сразу после похорон мы начинаем движение к острову.
- Похорон? - инженер вздрогнул.
Айнук вздохнул.
- Мы понесли первую потерю. Дихтис скончался от шока, увидев Солнце.
- О, нет... - Тектор закрыл глаза. - Мун, ты жесток. - прошептал он.
- Мун не виноват. Он сказал Дихтису, чтобы тот оставался в корабле. Физик сам потребовал вывести себя на палубу.
Они помолчали.
- Айнук, если все переносят первый выход на поверхность таким образом, мы не сможем переселить сарков. - заметил Тектор.
- Этот вопрос пока не стоит. Когда на поверхности будет построена база, мы начнём искать решение. Не раньше.
- А тебе не кажется, что мы просто боимся признать правду? - внезапно спросил инженер.
Айнук отвернулся.
- Тектор, ты хорошо знаком с математикой, ведь так? - спросил он после долгой паузы.
- Достаточно, чтобы оценить вероятность положительного решения.
- Я о другом.
Биотехнолог помолчал.
- Какой процент сарков перенесёт смену местообитания безболезненно, как ты считаешь?
Тектор запнулся.
- Не больше половины?
- Вздор! - резко ответил Айнук. - До восьмидесяти процентов сарков никогда не смогут жить на поверхности. Особенно самки и молодёжь.
Инженер содрогнулся.
- Но... Тогда в чём смысл нашей попытки?!
- В тех двадцати процентах, которые смогут, - глухо сказал космонавт. - Пора признать весь ужас положения, Тектор. Мистар правильно назвал мир сарков «вещью в себе», мы слишком хорошо приспособлены к среде обитания. Поэтому, в течение нескольких циклов погибнет восемьдесят процентов нашего народа. И мы ничего не сможем с этим поделать. Н-и-ч-е-г-о. Наша цивилизация рухнет словно карточный домик.
Инженер заставил себя встать. Айнук печально взглянул на него, и Тектор внезапно увидел будущее. Он увидел содрогающийся Свод, разрушение городов и ярко-красные реки, текущие по каналам. Он увидел раздавленную огромным камнем Лиаз, истекающую кровью Фиалу, шесть коротеньких хвостиков, торчащих из под рухнувшего Моста Технологии...
- Нет... - в ужасе прошептал сарк. - Нет, нет!
- Мы боремся, друг, - ответил Айнук. - Боремся. Но лучше если ты прямо сейчас поймёшь, что ожидает нас в случае поражения.
Тектор долго стоял в медицинском отсеке, закрыв глаза.
- Айнук. - произнёс он затем. - Пошли на палубу.
Чёрный сарк невесело улыбнулся.
- Я тоже изучал психологию, - сказал он печально.
***
Похороны Дихтиса прошли как-то буднично. Тектор, Айнук и Фтимар стояли на серебристой палубе космического корабля, окружённые друзьями и Океаном. Перед ними в небольшой надувной лодке лежало тело пожилого сарка.
- Он не первый, кого забрал Космос. - сказал Мистар. - И он не последний. Мы движемся вперёд, покоряя всё новые высоты науки и техники, но платим за это своими жизнями. Каждое открытие берёт себе жертвы, и чем значительней оно, тем дороже обходится.
Капитан поднял голову к бездонному синему небу, откуда на космонавтов светило Солнце.
- Дихтис был выдающимся учёным, - продолжил он негромко. - Только благодаря его реактору мы с вами находимся сейчас здесь. Я мог бы говорить о делах и свершениях этого сарка очень долго, но я скажу коротко.
Мистар оглядел замерших космонавтов, и тихо произнёс:
- Он умер. Но перед смертью увидел Солнце.
Больше никто не выступал. Лодку с телом физика столкнули в Океан, и Тектор долго следил за оранжевым пятнышком на волнах Космоса. Его душа стремительно менялась. Позже, в корабле, Тектор поймал себя на странной мысли: он не хотел возвращаться. Он боялся Свода, нависшего над головой, страшился запахов города и необходимости переодически надевать противогазы.
Он боялся возвращения домой.
Глава 8
Фтимар парил над островом. Он еще плохо летал, судорожно дергал крыльями при каждом порыве ветра, но зрелище внизу было столь прекрасно, что ему хотелось кричать, кувыркаться и петь хвалебную песнь свободе.
Масштабы давили на разум. Количество света не поддавалось осмыслению, чудовищные размеры растений и яркие, слепящие краски даже у невзрачных цветов - все здесь было прекрасно! По рассказам других космонавтов он знал, что небо раньше было серым, однородным, а Солнце и вовсе впервые появилось только над четвертой экспедицией. Этот мир непрерывно менялся, и никто не знал, что увидит в следующий раз.
Когда «Титановая гордость» приблизилась к ослепительно желтому пляжу и команда в резиновых лодках высадилась на берег, едва не произошло несчастье. Страшный зверь, сходный с каменным скорпионом, только вчетверо больший, выскочил из-за камня и бросился на сарков. Их спасло мужество капитана Мистара: не испугавшись чудовища, он ручным лазером держал его на расстоянии, пока с корабля не развернули пушки. Раненный выстрелом, зверь исчез в зарослях гигантсткой травы. Большая часть команды тут же вернулась на «Гордость», остались только Мун, Мистар, Айнук, Тектор и развечики во главе со Фтимаром.
Локация для базы уже была выбрана, сейчас туда медленно двигался вездеход. Место было замечательным: невысокий сухой холм вдали от моря, под сенью чудовищного дерева высотой в полкилометра. Фотографии, сделанные Фтимаром с воздуха, произвели на капитана и команду большое впечатление.
Разведчик уже несколько раз замечал в небе огромных крылатых зверей, но к счастью, они не обращали внимания на гостя из подземного мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21