Знакомое лицо как хвостом сняло напряжение. Заметив это, Айнук улыбнулся ещё шире.
- Познакомься. Психолог экспедиции, главный помощник капитана, первый в ранге, Мун.
Первый в ранге! Тектор вежливо перебрал ушами.
- Здравствуй, уважаемый.
- Рад видеть тебя, Тектор. - Мун выглядел старым. Его ярко-белая шерсть уже утратила блеск, попадались и седые волоски. Как и все первые в рангах, Мун не носил браслета. Его шею украшало тонкое стальное ожерелье, похожее на свёрнутую в кольцо решётчатую ферму моста.
Тектор потряс головой. Он так привык мыслить мостами и конструкциями, что даже в декоративной цепочке видел знакомые формы.
- Идемте, я покажу вам корабль. - с улыбкой предложил Мун.
- Как? Он уже построен?! - растерялся инженер.
- Экспедиция готовилась больше цикла. Падение метеорита только поменяло цель, мы всё равно собирались стартовать через тридцать-сорок смен.
Сквозь просторный вестибюль сарки и Фтимар прошли к лифтам. В здании царила полная тишина, тихий гул двигателей лишь подчёркивал её.
- Корабль называется «Титановая гордость», - начал Айнук, пока лифт скользил вниз. - Как понимаете, он построен с учётом опыта семи экспедиций. Экипаж - только двадцать шесть сарков, поскольку всё остальное пространство занимает груз оборудования для сборки базы.
- Мы учли рекомендации предшественников, - добавил Мун. - Они говорили, что для передвижения по местности совершенно необходимы мощные вездеходы. Поэтому мы везём два вездехода, которые позже станут энергостанцией и заводом для базы.
Тектор во все глаза смотрел сквозь прозорачные стенки лифта. Под ним простирался залитый ярким голубым светом зал, полный сарков и техники.
- "Титановая гордость" - первый в мире корабль, снабжённый фосфорным реактором. - гордо сказал Айнук. - Топлива хватит на полтора цикла непрерывного движения, не говоря уже о мощности и компактности двигателя. А вездеходы питаются от полимерных аккумуляторов, которых им хватает на три смены. Затем, всего за смену, аккумуляторы перезаряжают в корабле.
- Потрясающе! - Тектор едва дождался открытия дверей. - Это и есть корабль? - спросил он Муна, дрожа от волнения.
- Да, - ответил старый сарк. И все умолкли, отдавая дань триумфу техники.
Корабль был назван «Титановой гордостью» не только за основной материал своей обшивки. Он был воистину огромен. Двести метров обтекаемого сигарообразного чуда. Тысячи тонн сверкающего металла, четыре мощных винта на корме, стреловидные крылья, хромированные рулевые плоскости... Общее ощущение стремительности и совершенства. Тектор потерял дар речи, он мог только смотреть и внимать.
- Обрати внимание сюда, - Айнук указал на два сигарообразных поплавка по концам крыльев. - Это электростатический движетель. Винты отжили своё время, и оставлены только для непредвиденной ситуации. Главный двигатель - совершенно новое изобретение. Он использует удивительный эффект космической воды: когда через сверхмощные обмотки пропускают ток очень большой силы, вода начинает вести себя подобно ротору линейного электродвигателя. Таким образом, мы достигли вековой мечты машиностроителей: двигатель без движущихся частей.
Айнук светился гордостью за свой корабль, и Тектор полностью ее разделял, хотя пока видел «Титановую гордость» только снаружи. Однако, тут послышался хрипловатый голос Фтимара:
- Айнук, секунду. Что это за механизмы? - он указал на две короткие трубы, зиявшие снизу под каждым крылом. Трубы крепились шарнирно, и подозрительно напоминали...
- Пушки, - спокойно ответил Айнук.
- Пушки?!
- Пушки, торпедные аппараты - их можно назвать как угодно.
- Но зачем?
- Для обороны от чудовищ, - совершенно серьёзно сказал Айнук. - Фтимар, в Космосе есть жизнь. И когда ты увидишь хоть одно космическое животное, ты спросишь: почему всего четыре пушки.
Глава 5
- Пробоина! - крик ударил по нервам, словно хлыст из вольфрамовой проволоки. Тектор вскочил из-за стола. Так. Первое - соблюдать спокойствие. Инженер стремительно подошёл к телекому.
- Отсек 17, течи нет.
- Немедленно одеть скафандры! - загрохотали динамики. - Эвакуация корабля! Немедленно!
Тектор бросился к шкафу. С тихим шелестом раздвинулись двери, на руки инженера упал серебристый космический комбинезон.
«Левую руку, правую ногу, хвост, правую руку, голову, левую ногу, застегнуть...» - баллончик со сжатым воздухом продувал скафандр изнутри, облегчая процесс надевания. Тектор застегнул комбинезон и схватил с полки шлем. Одеть, защёлкнуть, опустить забрало. Правая рука уже вынимала из шкафа баллончик с жидким кислородом. Запас на два часа.
- Отсек 17, скафандр надет, - проговорил Тектор. Сквозь шлем ответ прозвучал глухо:
- Отсек 17, третья капсула!
В коридоре ровно горели лампы дневного света. Тектор бежал по металлической палубе, припоминая инструкции.
«Спасательные капсулы предназначены для семи сарков в скафандрах. Каждая капсула может выдерживать давление до 100 атмосфер... Декомпрессия не требуется...»
Первая!
«Эвакуация должна присходить в полном порядке, без следов паники или...»
Вторая!
«Помните, мест достаточно для всех, никто не останется на гибнущем корабле...»
Третья! Тектор ожесточённо дёрнул на себя люк. Не открывается. Он потянул изо всех сил - безуспешно. Попытался провернуть штурвал гермозамка. Его заклинило. Тектор вздохнул.
«Спокойно...»
Он подбежал к телекому.
- Рубка, это Тектор! Люк в третью капсулу заклинило!
Молчание.
- Отвечайте!
Молчание. Тектор вернулся к люку.
«Думать!»
Осмотрел штурвал. Попытался повернуть его в одну сторону, затем в другую. Зашипел и сорвал с пояса алмазную дископилу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21