Джордж Локхард
Судная ночь
А мне приснилось - миром правит любовь,
А мне приснилось - миром правит мечта,
И над этим прекрасно горит звезда...
Я проснулся и понял: беда.
В. Цой
- Много ночей назад, в далекой-далекой пещере, встретились двое сильных: красный и синий. Синий был добрым; когда он летал над равниной, все цветы раскрывались ему, будто солнцу. А красный был очень злым: он не летал над равниной, а ходил там и ногами топтал цветы. Поэтому между синим и красным началась битва. Они искусали друг друга до смерти, но сильные не умирают, и они воскресли и продолжили кусаться, царапаться и бить хвостами. Потом синий сказал: «Я не могу одолеть тебя», а красный ответил - «Я тоже не могу». Тогда синий воскликнул: «Вот прекрасная равнина, полная жизни! Пусть первый, кто встретится нам, изберет победителя!» Красный засмеялся: «Да будет так. Но побежденный сам решит судьбу того, кто отказал ему в победе».
Тайга окинула слушателей зловещим взглядом. Весело стрекотали цики, пламенеющее небо красило степь в мириады оттенков пурпура. Тихое потрескивание костра лишь оттеняло глубокий покой, царивший вокруг.
- И случилось так, что первым, кого встретили сильные, оказался юноша, охранявший гнездо, где его подруга недавно отложила яйца. Страшно стало синему, знавшему, кого юноша назовет победителем. «Спросим другого», - предложил он. Но красный громко засмеялся. «Нет, мой враг», - сказал он, - «Мы спросим этого юношу, и он присудит тебе победу, а затем я растерзаю его, и разорю его гнездо, как было условленно.»
Тайга сузила глаза.
- Услышав это, синий обернулся к испуганному юноше: «Назови его победителем» - приказал он, указав когтем на красного. Но юноша возразил, покачав хвостом: «Жизнь моя ничего не значит в сравнении со злом, ожидающим Народ. Я присуждаю победу тебе.» И тогда красный расхохотался: «Видишь», спросил он синего, «Сколь бесполезен твой путь? Все, что ты создал, прекрасно обликом, но лишено разума. Назвав меня победителем, он дал бы тебе власть отменить любое зло, которое я мог сотворить; теперь же, о враг мой, наслаждайся победой - и смотри, как гибнет твой мир!»
Тайга резко подалась вперед, приоткрыв крылья и встопорщив спинной гребень.
- Красный сказал: «Я создам расу убийц, которые наводнят всю равнину. Они уничтожат Народ, выжгут каждую травинку в этой степи, они возведут повсюду каменные города, а когда в мире не останется ничего живого - станут пожирать друг друга, пока не сгинут все кроме последнего, которого я растерзаю сам. Так придет конец твоему бесполезному миру!». Синий спросил: «Сколько времени ты дашь Народу?» Красный ответил - «Улетай навсегда, и я дам Народу тысячу дней.» Тогда синий расправил крылья и улетел, а красный спустился в самую глубокую пещеру и лег спать, чтобы через тысячу дней пробудиться и уничтожить всех нас...
Тайга перевела дыхание и окинула слушателей многозначительным взглядом.
- В полночь исполнится ровно тысяча дней со дня битвы сильных! - прошипела она. Но то ли погода была слишком мирной, то ли громадный темно-красный диск луны действовал успокаивающе, однако рассказ не произвел должного эффекта.
- Страшилки ты сочинять не умеешь, - веско заявил Скай, вожак отряда.
Оскорбленная девочка даже приподнялась на задние лапы от возмущения.
- Это не страшилка! Это правда!
- Хи, - Скай толкнул крылом соседа. - Она сама себе верит.
- Верю, - обиженно заявила Тайга. - И если кое-кто... - она недвусмысленно ткнула хвостом в сторону Ская - ...даст мне закончить, он тоже поверит. Коли смелости хватит.
- Ну-ну, - вожак скептически сложил левое ухо. - Слушаю.
- Думаете, это обычная страшилка? - вполголоса спросила Тайга. - Страшная сказка, чтобы дети не летали над горами в часы затмений? Как бы не так! Знаете, где я прочла эту историю? - она обвела друзей торжествующим взглядом. - В отцовском терминале. Папа работал с документами, а в соседнем гроте брат играл лазером и обжег перепонку. Он взвыл, отец побежал к нему, а я быстренько сконнектилась и скачала файл.
Скай небрежно повел крылом.
- Подумаешь... Так любой может.
- А я не хвастаю, - огрызнулась Тайга. - Просто говорю, откуда узнала о конце света.
Она с явным удовольствием отметила, что теперь ее слушают гораздо внимательнее.
- Так вот... - Тайга гордо изогнула шею. - Отец работал с каким-то важным файлом, большая часть текста была зашифрована. Прочесть я смогла только легенду и дату - грядущую полночь.
Она выдержала паузу:
- И еще... Кое-что...
- Ну? - не выдержал золотистый Драко.
Тайга загадочно покачала хвостом.
- Этого я не могу сказать. Слишком опасно.
- Да ладно вам, развесили уши! - неожиданно встрял Скай. - Сочиняет она все.
- Как знаешь, - Тайга небрежно загнула хвост. Все смотрели на нее. - Если хочешь, оставайся тут... Птенчик... А мне пора лететь... - она встала и потянулась, царапая землю когтями. - Кто со мной?
Скай нахмурился.
- Я отвечаю за отряд. Ты никуда не полетишь.
- Ну и отвечай за отряд, - Тайга презрительно фыркнула. - За себя я сама отвечу.
Расправив крылья, она взмыла в пурпурное небо и нахально пролетела прямо над костром, сквозь искры. Вихрь воздуха разметал мельчайшие частички пепла, Скай невольно зашипел:
- Вернись! - пепел попал ему в глаза.
- Догони, - со смехом отозвалась Тайга и помчалась в сторону. Следом за ней взлетели Драко, сапфировая Аракити и даже маленький Дарк, который обычно при слове «страшилка» сразу прятал голову под крыло. У костра остался лишь протирающий глаза Скай.
Едва лагерь скрылся за деревьями ближайшей рощи, Тайга заложила глубокий вираж и приземлилась.
- Все ко мне, - позвала она тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13