- Сегодня утром декан вызвал меня и задавал много вопросов, - Квинт отбросил догоревшую сигарету и вытащил новую. - Профессор, если мы хотим действовать, надо торопиться. Я не смогу долго скрывать объёмы закупок. Достаточно кому-то из бухгалтерии проверить счета за электричество...
Мойше затряс головой.
- Мы ещё не готовы, Квинт. Это слишком опасно!
- Придётся рискнуть, - жёстко ответил юноша. - Отец потратил на вашу машину почти всё своё состояние. Она работает - мы это знаем. Чего вы боитесь, профессор?
Мойше опустил голову. О, он мог бы подробно объяснить, чего боится. Со всеми выкладками, формулами, многомерными кривыми Сулхана Аль Джебры и уравнениями Медона Кипрского. Но Квинта и Валерию, а точнее сенатора Верреса за их спинами, интересовали результаты. Результаты, которые - как все они четверо знали - были вполне достижимы.
- Нельзя приступать к такому делу, плохо подготовившись, - медленно заговорил Мойше. - Вы не грубые легионеры, вы мои студенты, образованные люди. Неужели не понятно, как велика опасность?
- Нет в Риме ничего ценнее доблести его сынов, - с усмешкой процитировала Валерия.
- Доблесть здесь ни причём! - в волнении ответил Мойше. - Ошибка может уничтожить весь мир, каким мы его знаем! Дайте мне неделю, всего неделю, я закончу рассчёты и смогу точно предсказать результат.
Квинт взглянул на сестру.
- Неделю? - спросил он мрачно.
- Возможно, я управлюсь и раньше. Есть два очень нестабильных фактора, - вскочив, Мойше раскрыл свой старый портфель и принялся рыться в бумагах. - Сейчас покажу диаграммы...
- Не надо, профессор, мы верим, - Валерия встала. - Но постарайтесь закончить со своими факторами быстрее, поскольку нам очень непросто скрывать факты.
- У меня почти всё готово, надо лишь просчитать дисперсию результатов, - чтобы скрыть трясущиеся руки, Мойше продолжал копаться в портфеле. - Мы в любом случае начнём не позднее чем через неделю, а возможно и...
- Профессор, - оборвал Квинт. Он держал в руках толстый, глянцево-чёрный том с золотым тиснением вдоль обложки. - Что это?
- Где? - Мойше обернулся и так вздрогнул, что очки сползли на самый кончик носа. Судорожно вздохнув, профессор сел на кровать.
- Это один из справочников, которыми я пользуюсь для рассчётов...
- "История восточной культуры" - вслух прочитал Квинт. - Какое отношение она имеет к нашему делу?! - он в гневе бросил книгу на стол. - На что вы тратите время?!
Мойше огромным усилием воли заставил себя ответить спокойно:
- В науке всё взаимосвязано. Для точного прогноза иногда бывает необходимо погрузиться в прошлое на сотни, а то и тысячи лет.
- Квинт, остынь, - Валерия метнула на брата грозный взгляд. - Мы уже уходим, профессор. Простите за вторжение ещё раз.
Сын сенатора нехотя последовал за сестрой. В дверях обернулся.
- Учтите, профессор, - глаза Квинта на миг сверкнули холодным отцовским гневом. - Мы вложили в вас слишком много. Ошибок быть не должно.
- Учту... - выдавил Мойше. Дверь шумно закрылась.
Несколько минут учёный сидел на кровати, безвольно уронив руки. Наконец, собравшись с силами, встал, закрыл дверь на ключ, поднял с пола валидол. Тяжёлая нога Квинта раздавила край упаковки.
Почти минуту Мойше смотрел, как медленно сыпется белый порошок. Достаточно принять десять таких таблеток, и боль уйдёт навсегда. Он больше не будет плакать ночами, вспоминая лицо жены, не будет унижаться перед Квинтом и подобными ему. Столько лет... Столько лет потрачено на мечту.
«Я могу всё изменить» - подумал Мойше. Последние годы только эта мысль заставляла его цепляться за жизнь. - «Я могу всё изменить...»
Человек рождается, живёт, умирает. О подавляющем большинстве людей кроме этих слов - сказать нечего. Какой след они оставляют в сердцах? Вспомнит ли о них хоть одна живая душа?
А ведь многие умирают, не успев даже пожить как следует. Тем, кому повезло не погибнуть в юности, создать семью в зрелости, дожить до старости - им от первого крика до последнего вздоха оставалось почти семьдесят лет. Но что можно сделать за такое ничтожное время? Что можно успеть за одну человеческую жизнь?
Мойше сдавил в кулаке пачку валидола. Корень зла не в людях, корень - в проклятии, именуемом историей. Рим, Вечный Город, мир рабов и господ. Можно ли за одну человеческую жизнь разрушить тысячелетнюю империю страданий? Разрушить, чтобы построить новый мир, мир основанный на любви?
«Нельзя», - подумал Мойше. - «Конечно, нельзя.»
Но он собирался попробовать.
Опустившись на кровать, профессор Левинзон с трудом разжал пальцы и вытащил из мятой упаковки одну таблетку валидола.
Всего одну.
** **
По настоянию Квинта, сенатор Веррес лично присутствовал на старте. Грузный, высокий, с обрюзглым лицом, он с утра дышал в затылок Мойше и ходил за ним по всей лаборатории, время от времени задавая чёткие и конкретные вопросы. Профессор нервничал, хотя был вынужден отметить незаурядный ум сенатора.
«Каким же чудовищем он станет, если его план осуществится?» - подумал Мойше. Он помнил, за что Верреса изгнали с Капитолийского холма, помнил так же ясно, как лицо своей жены, умершей от тифа тридцать шесть лет назад. Тем летом впервые прозвучало имя Горация Верреса, самого молодого центурия Республики.
Последние пять лет Мойше ежедневно смотрел на копию того Верреса, Верреса Циничного, как называли его в молодые годы. Сенатор не имел никакого отношения к смерти жены Мойше, но ассоциативная цепочка помнилась до сих пор: горе, боль, смерть, Веррес.
Горе, боль, смерть.
- Не пора ли приступить? - спросил молодой Веррес.
Вздрогнув, Мойше усилием воли вернулся из прошлого и нервно потёр лоб.
1 2 3 4 5 6