...Он, рыцарь Хума, возглавит борьбу с Такхизис. Верхом на своей серебрянной драконе, с мечом в руках, он пронзит чёрное сердце Влыдычицы Тьмы, и навсегда избавит мир от драконов и их...
- Остановись. Ни шагу вперёд.
Рыцарь едва не упал от неожиданности, завидев перед собой старика в серой мантии. Тот спокойно стоял на касенном полу коридора, держа простой деревянный посох.
- Вы?! Это вы, который показали мне путь! - Хума обрадовался. - Я победил! Я прошёл все испытания!
- Да. Подравляю. Теперь оставь меч, и иди дальше.
Человек отпрянул.
- Что?!...
- Здесь плохая акустика? Я думал, ты меня слышишь.
- Но почему?! - юный воин был поражён. И тут ему в голову пришло очевидное обьяснение. Старик служит Владычице Тьмы. Ну конечно! Вот почему он, Хума, столько времени блуждал в горах Эргота...
- Этим оружием нельзя сражаться здесь. Его вообще нельзя применять.
Да как он смеет! Это ключ к победе Света!
- Вы ошибаетесь. Это ключ к нашей победе, он приведёт нас к миру!
Старец досадливо вздохнул.
- То, что ты держишь в руках, носит имя Меч Слёз и Страданий. Именно им Такхизис покорила своей воле драконов, и именно с этим мечом в руках Воин Тьмы выйдет на бой с Паладайном в день Решающей Битвы .
Хума любовался мечом.
- Я не верю тебе. Посмотри, как он сияет! Свет и Тьма несовместиы!
- Я сотни лет смотрю, как он сияет. Глаза болят уже.
Рыцарь нахмурился.
- А может, опасен не меч? А ты? Может любой свет жжёт твои глаза?
- Видел бы ты своё лицо.
- Моё лицо?... - Хума с гордостью вскинул меч. - Ты сказал, Меч Слёз и Страданий. О да! Такхизис прольёт горькие слёзы, страдая от ран, нанесённых этим мечом!
Старик с досадой заметил:
- Как вижу, сила меча не ослабла за те века, что он хранился в темнице дракона...
Рыцарь шагнул вперёд.
- Пропусти меня.
- С мечом - никогда.
Хума рассмеялся, ударив мечом каменную стену. Вспышка зелёного света, и меч вошёл в скалу как в масло. Резким движением воин вырвал оружие обратно. Никаких следов на клинке не осталось.
- Ударь ещё разок. Может, спокойнее станет. - сказал старик.
- Последний раз предупреждаю: пропусти меня.
- С мечом - нет.
- Тогда я расчищу себе путь этим самым мечом.
- Давай. Если сможешь.
«Убей его!» - голос ударил в разум человека, и тот вскинул меч над головой. Однако старик не отошёл. Он просто отбросил посох.
- Ударь меня, убей - и путь свободен.
«Убей его!»
Хума заколебался. Убить безоружного старика?...
- Отойди... - неуверенно сказал он.
- Дай мне меч.
- НЕТ!!! - вопль рыцаря напоминал рычание дракона. Меч вспыхнул зелёным сиянием.
«Убей его! Пусти ему кровь!»
- Нет! - на этот раз говорил сам Хума. Он внезапно посмотрел на меч с ужасом. - Нет!!!... - повторил человек.
«Да!!!» - взревел меч, и Хуму прижало к скале. Со стоном тот ухватил оружие второй рукой, пытаясь удержать удар.
«Убей его! Ты воин, владей мной! Я завоюю весь мир для своего господина!»
Страшная боль пронзила мозг Хумы. Он закричал, пытаясь преодолеть властный приказ меча.
- Нет!!! - рука его дрожала. - Я не могу убить беззащитного!!!
«Можешь!!! Ты мой раб!!! Убей его!!!»
- Брось меч! Выбрось его! - старик стиснул кулаки, наблюдая за борьбой рыцаря. Хума тем временем пал на колени. Однако его воли хватило на твёрдый ответ:
- Я отрекаюсь от тебя.
И меч погас. Теперь его голос звучал мягко, нежно.
«Господин мой!... Ты - мой господин, владей мной, я покорён тобой!...»
Сомнение шевельнулось в душе воина. Меч побеждён, может теперь...
- Нет. - он встал. - Ты - Зло!
Со звоном, похожим на вопль, меч отлетел в сторону и упал на камни. Хума стиснул руками виски.
- Это... это было испытание?... - прошептал он.
- Да. - ответил старик. Его рука легла на плечо рыцарю. - Меча Слёз и Страданий больше нет. Понял меня? Его нет, он призрак. Успокойся.
Воин открыл глаза. Там, где только что лежал меч, теперь гасло зелёное сияние.
- Где... где он?
- Далеко. Надеюсь, на этот раз я сумел запрятать его достаточно надёжно. Эта вещь имеет собственный разум, и даже боги невластны её уничтожить.
- Боги?!... - Хума отшатнулся. - Ты Паладайн?!...
Старик хитро улыбнулся.
- Я мог бы сказать - да... Но не стану. Иди, тебя ждёт кузнец и Копьё Дракона.
- Какое ещё Копьё?
- Увидишь.
***
Синий дракон очнулся. Глаза его горели торжеством.
- Вот оно!!! - Скай с триумфом распахнул крылья.
- Вот оно! - глаза дракона горели в точности тем же огнём, что и Меч. Он радостно рассмеялся.
- Вот оно... - и резко приказал:
- Ты скажешь мне, где лежит этот меч!
- Время в том месте течёт по иным законам, Властелин. В мире пройдёт немало лет, прежде чем ты вернёшся...
Скай рассмеялся.
- Хвостом я хотел на время! Показывай путь!
- Хорошо, Властелин. - покорно ответило Око Дракона.
Триумвират: Власть
Шипение нарушило тишину спящих гор. Крутые каменистые склоны тянулись к небу, многочисленные пещеры украшали их леопардовым узором. Из одной из этих пещер и послышалось шипение.
Крупный бронзовый дракон вскочил с мягкой травяной подстилки, мотая головой. Он непроизвольно шипел. Рядом подняла голову юная золотая дракона.
- Хирсах?...
Бронзовый тихо зарычал.
- Опять этот сон...
Подруга погладила его по спине.
- Что на этот раз?
Синие глаза обернулись к ней. Глаза, полные недоумения.
- Всё как расказывают другие. Эти сны преследуют всех драконов уже не первый год. Неужели мы прогневили Паладайна?... - Хирсах с тоской поглядел на звёзды. С некоторых пор там появились два новых созвездия, и все маги в возбуждении твердили о приходе новых богов. Уже появились даже жрецы Неизвестных богов, ставившие себе целью отыскать их.
Бронзовый опустился обратно на подстилку, прижав к себе дракону.
- Лайт, мне снились дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50