Мёртвый дракон оглядел троих людей пустыми дырами глазниц.
- Я хочу на свободу.
Они отшатнулись.
- Это невозможно! Ты мёртв!
Скрип крышки от гроба.
- Я был величайшим из величайших... Пока ОН не пленил меня страшным заклятием иного мира... Я был сильнее его! Возьмите МОЮ душу с собой, и освободите меня!
Люди в страхе смотрели на существо, мёртвое тысячи лет.
- Кто... Кто ты такой? - спросил наконец белый маг.
- Смертные звали меня Нутари... - прошептал череп. Маги отпрянули.
- Сын Владычицы Тьмы?!
- О нет... - прошептал череп со странной, едва уловимой горечью. - Такхизис была моей женой! Я Владыка Тьмы! Она изменила мне с презренным Саргоннасом, и подлым обманом отняла власть... А затем она низвергла меня в мир смертных, в насмешку назвав сыном! И смертный поработил меня своим проклятием. Но я бог!
Скелет расправил костяные ножи крыльев.
- Я не могу умереть, и уже десять тысяч лет терплю жестокие муки в этом подземелье, связанный проклятым заклинанием...
Трое пришельцев с ужасом и неверием смотрели на бога Зла, представшего перед ними в столь жалком обличии.
- Как можем мы освободить тебя? - спросил наконец чёрный маг. - Рядом с НИМ, мы всего лишь песчинки. Никто не властен нарушить заклятие Фистандантилуса, даже боги...
- Я могу получить свободу! Я могу возродиться в теле иного дракона!
Люди переглянулись.
- Что для этого неоходимо?
Костяная ладонь поднялась, расправив когти. Люди в ужасе смотрели, как бывший дракон оторвал один из суставов от пальца.
- Дайте ЭТО драконе, ждущей ребёнка...
Белый маг стиснул руки на посохе.
- Нет! Освободив тебя, мы принесём на Ринн больше Зла, чем сотворила Такхизис за всю его историю!
- Я уничтожу Такхизис! Я покину Ринн навечно, и никогда не вернусь! Клянусь вам!
- Мы не верим тебе.
Скелет отступил, поворачивая голову от одного к другому. На лице белого мага отражалось отрицание, красный сомневался. Глаза чёрного горели возбуждением. Мёртвый дракон приоткрыл пасть в жутком оскале.
Внезапно он резким движением нанизал на костяные лезвия своих крыльев двух людей. Вопли быстро затихли, и только капающая кровь нарушала тишину подземелья.
- Мы можем договориться, о смертный... - прошептал череп. Чёрный маг усмехнулся.
- Тебе это дорого обойдётся, бог.
Триумвират: Разум
- О Паладайн, не дай мне совершить грех... - могучий золотой дракон склонил голову перед статуей бога. Сзади трое серебрянных держали концы цепей, сковывавших молодую золотую дракону.
- Трусы! - дракона презрительно оглядела своих стражей. - Да, я сделала это! И не стыжусь!
- Замолчи! - удар наотмашь заставил её вскрикнуть. Дракон тяжело дышал.
- Ты опозорила весь наш род!
- Я не рабыня. - гордо возразила дракона. - Я выбираю, с кем и когда мне иметь детей.
- Ты предала дело Света!
- Я никогда ему не присягала! - рассвирипела она. - Я не принадлежу Паладайну! Я свободна!
- Так отправляйся же в царство Тьмы, куда так стремишся... - прошипел золотой дракон, гневно ударяя себя хвостом.
Дракона с горечью спросила:
- И это ваш бог? Он убьёт меня и моего ребёнка? Только потому, что чешуя его отца была чёрной?
- Не смей упоминать имя Паладайна. - сурово сказал один из людей, наблюдавших за судом. Он был одет в длинные белые одежды.
Дракона гордо вскинула голову.
- Я не прошу милости для себя. Я поступила так из любви, и знайте - она окинула всех презрительным взглядом. - знайте, что я повторила бы свой поступок. Ибо только слепой не увидит, что цвет - лишь предрассудок, имеющий целью разжигать вражду между нами.
Люди и драконы молчали, обратив гневные взоры на дерзкую. Она продолжала.
- Но я прошу у Паладайна милости к ребёнку. Ибо не виноват он, что в мире царит вражда. Если ваш - она подчеркнула это слово - ВАШ бог имеет хоть каплю милосердия, он не убьёт невинного ребёнка.
Все переглянулись.
- Твоё отродье не будет жить среди нас. - твёрдо заявил золотой дракон.
- Мы не примем его. - добавил рыцарь в сверкающих доспехах.
- Я пощажу его. - негромко сказал старик в широкополой шляпе и серой рясе. Его заметили только сейчас, и все склонили головы. Все. Кроме матери.
- Благодарю тебя, - сказала она.
Старик не спеша подошёл к маленькому чёрному дракончику, сидевшему на земле и очень внимательно следившему за всем происходящим. Дракончику было не больше пары дней, однако он уже твёрдо стоял на ногах. И чешуя его блестела, словно чёрное зеркало.
- Я пощажу ... - начал было старик, положив руку на голову дракончику. Внезапно он замер, лицо исказила гримаса недоверия и ярости. Все вздрогнули.
- Ты?! - старик схватил ребёнка и поднял перед собой.
- Не надо! - дракона рванулась вперёд, но цепи отбросили её. Старик продолжал смотреть в золотые глаза малыша.
- Вот значит, как... - прошептал он. - Чтож, я произнёс свои слова. И отступать поздно.
Старик повернулся к драконе.
- Где произошло зачатие? - грозно спросил он. Дракона дрожала, переводя взгляд со своего сына на человека.
- В храме Гвинес...
- И ты привела чёрного дракона в храм?! - ужаснулась одна из серебрянных.
- Да!
Старик скрестил руки на груди.
- Я не отступлюсь от своих слов. Он останется жить. И вы примете его, какдракона своей расы! - голос загремел, бросив всех присутствующих на колени.
- Но знай, мать - ты родила того, кто способен уничтожить меня.
Все в ужасе вскрикнули. Дракона гордо вскинула голову.
- Я горжусь этим - произнесла она. Старик усмехнулся.
- Тебя не убьют, если ты так подумала. Я наказываю иначе. Тьма влечёт тебя? Я подарю тебя тьме.
Он простёр руку над драконой.
- Забираю свой дар.
На глазах потрясённых свидетелей, золотая чешуя стала чёрной. Синие глаза драконы вспыхнули пурпурным огнём, серебрянные рога приобрели золотой оттенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50