- Ты послала за мной сама. То был твой выбор.
Дарк мрачно осматривал древние стены родового замка рода Ут-Мотар, который отец Китиары, Грегор, некогда проиграл в кости. Его дочь убила победителя, вырезав всё население старого замка, и поселилась в нём с пятью десятками верных воинов.
Замок располагался на самом востоке населённой части континента, гранича с необьятными Равнинами Абанассинии. На равнинах жили лишь варвары, да гоблины то и дело совершали набеги на сёла мирных жителей. Китиара, поселившись в замке, с такой жестокостью пресекла очередной набег, что теперь дикари боялись дышать в ста милях от стен. Крестьяне боготворили свою Повелительницу, и недостатка в пище её воины не испытывали.
За шесть лет Китиара стала ещё красивее и желанней, чем была в годы войны. Титул Королевы, как и Корона Драконов, остались при ней. Однако двух важнейших слагаемых Повелителя она лишилась.
Исчезли стаи могучих драконов, которыми она прежде повелевала одним движением кисти. И пропал Лорд Сот со своими Рыцарями Смерти. О втором обстоятельстве Китиара не слишком жалела. Сейчас она со странным чувством изучала молодого дракона, которого планировала подарить дочери с целью научить ту обращению с боевым зверем.
- Впервые вижу дракона, который не падает на колени когда я того хочу.
- Женщина, я здесь по собственной воле. И если я того захочу - ты умрёшь прямо сейчас. - холодно заметил Дарк. Китиара вспыхнула.
- Ты забываешся, дракон. Я...
- ...человек, не более. Для меня.
Женщина мрачно оглядела Дарка, спокойно прилегшего на крепостной стене замка.
- Чтож, твой род стал слишком редким, чтобы я могла позволить себе потерять одну треть от него. Чего ты хочешь за службу? Золота? У меня много золота.
Дарк помолчал, разглядывая двух молоденьких дракон - синюю и зелёную, которые грелись на башнях южной стены.
- Как их зовут? - тихо спросил он. Китиара проследила взгляд дракона.
- Китана - синяя, Фай - зелёная. Я успела спасти только этих двоих, перед тем как погиб мой дракон. - женщина помрачнела.
Дарк пристально посмотрел на неё.
- Ты жалеешь о нём?
Китиара помолчала.
- Да. Он любил меня, и служил из уважения, а не из страха. - она горько усмехнулась. - Меня теперь никто не боится, даже едва оперившаяся чёрная ящерица.
Чёрный дракон отвернулся. Его золотые глаза смотрели на горизонт. Ветер ласкал крылья, гоня по траве волны. Степь уходила в бесконечность, по синему небу мчались облака. Пейзаж навевал грусть, как осенние ливни. Закат, закат славы и энергии...
- Я приму твой замок, Китиара. - тихо произнёс Дарк. - Я слишком долго был пассивным наблюдателем. Пришла пора начинать, а это... - он обвёл древние стены крылом - ...это лучше, чем пустое место.
- Ты примешь мой замок? - насмешливо спросила воительница.
- Не думаешь же ты, что я намерен служить в качестве лошади? - негромко спросил дракон. - Я принимаю власть в этой местности, чтобы превратить её в ядро будущей Империи.
Китиара кусала губы.
- С тобой в качестве Императора, надо полагать?
Дарк усмехнулся.
- О нет. Я не стремлюсь к власти. Но Ринну необходимо единое государство и контроль. Здесь царит такая анархия, что войны совершенно неизбежны. С основанием единой страны, централизованые силовые отряды приведут Ринн в порядок ещё до твоей смерти, Императрица.
Женщина отвернулась.
- Наивный мальчишка... - мрачно сказала она.
- Разве?
Голос изменился, и Китиара резко обернулась. На неё смотрел могучий мужчина в чёрных облегающих доспехах. Серебристые волосы струились по сверкающей броне, руки бугрились от мышц. Властное лицо с узкими золотыми глазами усмехалось. Никакого оружия человек не имел.
- Ты?!...
- Повелитель Дарк к твоим услугам.
Она отпрянула.
- Повелитель кого?!
Дракон мрачно рассмеялся.
- Догадайся с двух попыток. Драконы не считаются.
***
Винг парил над восточным побережьем Ансалона, неподвижно распахнув сверкающие золотом крылья. Не желая искать неприятностей, юный дракон изменил свой цвет на золотой.
Под ним простиралось Кровавое море Истар. Некогда именно в это место упала с небес огненная гора, которую боги сбросили на смертных, наказывая тех за гордыню. Тогда, три столетия назад, здесь распологался величайший город Ринна, великий Истар, оплот добра и знания...
Винг парил над этим морем третий день, но так и не обнаружил ни малейшего следа сородичей. Сейчас он направлялся на север, желая исследовать прибрежную зону Северного Океана.
С высоты были хорошо заметны следы войны. Во многих городах до сих пор сохранились чёрные, выжженые районы. То и дело попадались руины деревень, там и тут Винг замечал мёртвые плеши в лесу. Здесь пролетели драконы...
«Мы стали оружием массового поражения» - думал молодой дракон, печально оглядывая следы ярости своих сородичей. - "Кто-то поплатиться за это".
Вдали показалась мерцающая тёмная точка. Винг пригляделся.
«Бронзовый с всадником». - он помрачнел. Слишком уж явно драконы не стремились осознать, что они - гордые существа. Подумав об этом, Винг замедлил скольжение. Мысли дракона потекли по новому руслу, в десятки раз опережая скорость мышления людей.
«Что произойдёт, найди я сородича? Мы с ним или с ней станем беженцами, изгоями. Конечно, со мной им не совладать. Но не могу же я вечно сражаться? И рано или поздно, но нас ожидает смерть. Или нечто гораздо более худшее, плен...» - Винг стиснул зубы.
«С другой стороны, я полностью свободен и не привязан ни к какой точке Ринна. Так не пора ли мне приступить к делу?..»
Он много читал о Сумраке. Рэйстлин считал, что тот ошибся когда повёл открытую борьбу. А Винг почти всегда разделял мнение мага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50