Нечего говорить – это был эрудированный парень.
Мы кончили возиться с ним как раз к тому моменту, когда раздался металлический голос:
– Мобиль «хром-три» прибыл на стартовую площадку.
Мы переглянулись.
– Свистать всех наверх! – сказала Илль громким шепотом, словно с площадки нас можно было услышать.
В одно мгновенье мы были в том небольшом зале, отделанном бревнами, где я провел свою первую ночь в Хижине.
Туан вошел одновременно с нами в противоположную дверь.
– Где это вы пропадаете все хором? – подозрительно спросил он.
Было похоже, что последние дни повлияли на его характер не вполне благотворно.
– Да вот, знакомили гостя с помещением, – Джабжа растянул рот до ушей, Туан пошел навстречу мне с протянутой рукой:
– Вот здорово! А мы вас вспоминали.
Мне стало приятно оттого, что меня вспоминали здесь.
– Новости есть? – спросил он встревоженно.
– Да, и неутешительные. Тебе придется вылететь на шестнадцатый квадрат, – тоном начальника, не терпящего возражений, проговорил Джабжа.
– А что, их завалило? – с надеждой поднял на него глаза Туан.
Теперь я понял, в чем дело. Это были все те же, не моложе восьмидесяти лет.
– Еще нет, – отвечал неумолимый Джабжа. – Но они ждут этого с минуты на минуту. Учитывая их возраст, нельзя отказать им в любезности, о которой они просят.
– Что еще?
– Ты должен провести их через перевал сам.
– Я – альпинист, а не дамский угодник, а перевал – не место для прогулок. И никаких уважаемых дам я не поведу!..
– Поведешь!
– Пари!
– Десять вылетов.
– Ха! Двадцать! И приготовь свой мобиль.
Джабжа повернулся к двери.
– Туан! – крикнул он, и дверь тут же отворилась.
Мы были подготовлены к этому зрелищу, и все-таки что-то в нас дрогнуло. На пороге стоял Туан, устремив вперед задумчивый взгляд прекрасных карих глаз. Нежнейший румянец заливал его щеки там, где они не были прикрыты бородой.
Илль высунула кончик языка.
– Туан, – сказал Джабжа, и глаза робота, мерцая золотистыми искрами, как у дикого козла, повернулись и уставились в ту точку, из которой раздался звук. – Поди сюда, ты нам нужен.
Твердыми шагами робот пересек комнату и остановился перед Джабжой. Походка его была сдержанна и легка. От каждого его движения до того несло чем-то идеальным, что невольно хотелось причмокнуть.
– Чем могу служить? – раздался голос «Туана». У настоящего Туана отвисла челюсть.
– Вылетишь в шестнадцатый квадрат, встретишь группу альпинистов (раздался хоровой вздох), ознакомишь их с обстановкой и проведешь через перевал. Как только перейдешь границу квадрата – вернешься сюда. Что-нибудь не ясно?
– Ясно все. Какой мобиль могу взять?
– «Галлий-один». Метеосводки блестящие, получишь их в полете. Запросишь сам.
– Могу идти?
– Ни пуха, ни пера. Ступай!
Еще один безупречный поклон, и двойник Туана исчез за дверью.
– Душка! – не выдержала Илль, посылая ему вслед воздушные поцелуи. – Пупсик! Котик!
Джабжа похлопал по плечу истинного Туана:
– И приготовь свой мобиль…
Туан, пошатываясь, поднялся во весь рост и начал демонстративно выщипывать волоски из своей бороды.
– Раз, – считал Лакост, – два, три, четыре, пять, шесть…
– Больно, – сказал Туан махнул рукой. – Сейчас сбрею.
– Туан! – взвизгнула Илль, бросаясь к нему, – Толь– ко не это!.. Вспомни о своей незнакомке. Ради нее ты обязан нести бремя своей бороды.
– Ну, будет, будет, – Джабжа поймал ее за черные пальцы. – Борода входит в инвентарь Хижины и поэтому остается неприкосновенной. А теперь нелишне было бы спросить, с чем пожаловал к нам высокий гость?
В двух словах я поведал свои опасения относительно неумения владеть огнестрельным оружием. Джабжа нахмурился.
– Все-то теперешней молодежи кажется так легко… – я был уверен, что старше его лет на пять – семь. – За один месяц ты, конечно, научишься бить бутылки, да и то, если будешь делать эти ежедневно. Но на оленя я тебя с собой не возьму. А теперь пойдем, побалуемся. А ты, стриж, позаботься об ужине.
Илль вскинула ресницы и усмехнулась. Мне почему-то показалось, что если бы она захотела, она смогла бы шевелить каждой ресницей в отдельности.
Мы вышли на площадку. Я не то, чтобы боялся высоты, а как-то не очень радовался перспективе иметь под ногами у себя метров пятьсот свободного вертикального полета. К тому же, я не видел мишени, по которой можно стрелять. Разве что по облакам.
– Пошли! – крикнул Джабжа, но я понял, что это относится не ко мне. И действительно, справа и слева от нас поднялись два маленьких мобиля, между которыми была натянута веревка. На веревке раскачивалась дюжина бутылок. Мобили повисли метрах в тридцати от нас.
Должен сказать, что этот день был днем разочарования не только для Туана. Я сделал около пятидесяти выстрелов по облакам, четыре по правому мобилю, два – по левому, и один – по бутылке. Зато в самое горлышко.
– М-да, – сказал Джабжа и начал объяснять мне, как нужно заряжать и разряжать пистолет.
Я быстро усвоил это и, взяв пистолет, не задумываясь выстрелил ему в ногу, руку и голову. Если бы я сделал это столько же раз, как по облакам, я непременно попал бы, тем более, что стрелял почти в упор. Он еще раз все объяснил мне и стал за моей спиной. После трех безуспешных попыток самоубийства я пожал плечами и вернул ему пистолет. Он спрятал его в карман и коротко, но выразительно высказал мне свою точку зрения на то, что будут делать роботы за нас в ближайшем будущем, если мы и впредь будем так пренебрегать физическими упражнениями.
После этого мы вернулись к обществу в прекрасном расположении духа и с возросшим аппетитом.
Общество состояло из двух медвежьих шкур и Лакоста поперек них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56