Крэг пренебрежительно отвернулся и глядел в стену, словно не замечая
столпившихся перед ним людей.
- Разверни-ка, - сказал Юрг, кивая на свиток.
Юхан осторожно потянул с крэга цепочку, зашуршал пергаментом. Юрг
наклонил голову, щурясь:
- Та-ак: "Мы... милостью древних богов... и так далее... всея
Джаспера и тырыпыры... пропустим... А! До захода солнца повелеваем эрлу
Юргу, не имеющему собственного крэга, а также его брату эрлу Юхану... о
движимом имуществе тут ни гу-гу... прибывшим из созвездия Костлявого
Кентавра, прибыть на звездную пристань, где их ожидают десять кораблей с
полным экипажем. Командору Иссабасту вменено доставить упомянутых эрлов на
родину без убытка и поношений. Коль скоро упомянутые эрлы до захода солнца
не покинут зеленый Джаспер, считать их существами хищными и опасными и в
оружии против них не ограничиваться..."
- Что там еще? - настороженно спросила мона Сэниа, оборачивая
побелевшее лицо на треск факела.
"Владетельной ненаследной принцессе Сэниа прибыть во дворец". Все.
- Можно я выражусь по-русски? - спросила принцесса.
- М-да, - резюмировал Юхан, - пошла игра без правил...
- И с силовыми приемами, - добавил Гаррэль, которому Юхан уже
объяснил разницу между любительским и профессиональным хоккеем.
- Ну, а ты что молчишь, командор? - удивился Юхан.
- Не знаю... - тихо проговорил Юрг, сердце которого разрывалось от
боли и бессилия. - Не знаю.

7. АЛЬТЕРНАТИВА
Потянулись томительные дни подземного заточения. И только глубокой
ночью, когда аметистовый крэг улетал в непроглядную темную синь, с
лихорадочной быстротой узники начинали вырабатывать план дальнейших
действий.
И без того тяжелое положение осложнялось еще и тем, что золотые
своды, где под слоем благородного металла скрывался еще какой-то камень,
по твердости превосходивший алмаз, были непроницаемы не только для
всевидящих крэгов. Оказалось, что джаспериане в своих "переходах через
н_и_ч_т_о_" тоже не могут преодолеть этот барьер, и для того, чтобы
самому очутиться в другой точке планеты или послать туда свой голос, что
до сих пор было для них привычно и естественно, теперь нужно было
выбираться на поверхность.
Поэтому, отложив даже самые первоочередные дела, вся четверка прежде
всего занялась поисками новых лазеек наверх и старательным вызубриванием
топографии известной части лабиринта - особенно строг был Юрг к Сэниа и
Гаррэлю, требуя, чтобы они проходили все тупики, повороты и ловушки "с
завязанными глазами".
Он ни йоту не доверял крэгу-фламинго и опасался за Кукушонка.
Наткнувшись ан загороженный выход, ведущий, похоже, прямо к цокольным
этажам "суперэйфеля", Юхан занялся завалом, не рассказывая о нем пока
принцессе: впервые под камнями обнаружились кости. Юрг ставил вешки в
южном направлении - судя по всему, эта ветвь подземного хода вела
прямехонько во дворец, лежавший по ту сторону мелового хребта. Гаррэлю
было поручено не сводить глаз с моны Сэниа, а еще точнее - с ее крэга.
Кукушонок летал на разведку.
Первое, что он обследовал, была Звездная пристань. Здесь все было в
порядке: десять кораблей, соединившись в один мак, уже отбыли в
неизвестном направлении, так и не дождавшись строптивых землян. Теперь на
сером ноздреватом бетоне виднелись десятка три малых и четыре больших
корабля, но ни одного члена будущей звездной дружины.
Захватить эти скорлупки не представляло ни малейшей сложности;
проблема заключалась только в том, что для столь дальнего межзвездного
перелета требовалось объединения не менее чем из семи-восьми кораблей, - в
подземелье же только Сэниа и ее верный паж владели даром перехода через
н_и_ч_т_о_.
Необходимо было искать союзников.
Пылкий Гаррэлю тут же предложил себя в качестве глашатая. Днем через
узкую щелку удалось рассмотреть, что под входным отверстием тянется
довольно широкий карниз - спрыгнуть на него ничего не стоит, случайных
глаз в этом затерянном уголке опасаться нечего, нападавшие ушли из замка.
Так что он сможет беспрепятственно послать свой голос хоть всему населению
Джаспера!
Юрг решительно запротестовал. Ни о каком широком оповещении и речи
быть не может. Нужно выбрать надежных людей.
- И, кроме того, переговоры придется вести быстро и безошибочно -
первый же отказавшийся сможет нас выдать, - добавила мона Сэниа. - А так
говорить здесь могу только я, и только со своей дружиной.
- Ты с ума сошла! - возмутился Юрг. - Отпустить тебя ночью на этот
карниз, над ущельем? И речи быть не может!
- Бесстрашный эрл, - тихо засмеялась Сэниа, - как, по-твоему,
джасперианин может разбиться? Он уйдет в _н_и_ч_т_о_.
- Сэнни, вспомни, как ты смеялась при одной мысли о том, что можно
заключить джасперианина в темницу! А где мы сейчас?..
Мона Сэниа смолкла.
А на следующую ночь все повторилось сначала.
Так продолжалось пока Юрг не вынужден был согласиться.
Едва сиреневый крэг, кажущийся в лунных лучах серебристым,
растворился в ночной тишине, из круглого отверстия, ведущего из подземелья
в неглубокое ущелье, выскользнула веревочная лесенка. Юрг, едва коснувшись
ее, спрыгнул на карниз и поднял руки вверх; Юхан бережно передал ему
завернутую в плащ Сэнни. Юрг поставил жену рядом с собой, одной рукой
крепко обхватив ее за плечи, а другой сжимая откалиброванный на
непрерывный разряд десинтор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54