Потеряв голову от страха, она ринулась туда
- и чуть не угодила в самое пламя.
Сервы, деловито тушившие пожар, подхватили ее и не вполне
почтительно, но быстро протащили в лоджию, где, к счастью, еще ничего не
затлелось. Юрг едва успел накинуть плащ на нее - промерзшую на ветру,
мокрую насквозь; она вырвалась, подбежала к висевшему в нише серебряному
гонгу и ударила в него рукояткой своего кинжала.
- Правосудия и справедливости! - крикнула она, перекрывая бархатистый
звук гонга, посылая свой голос в никому не ведомую даль.
- Сэнни? - донесся из этой дали удивительно властный, полнозвучный
баритон, как будто только и ждавший приглашения к диалогу. - Я знал, я
знал...
- Скажи мне, почему мой муж, равный мне разумом и свободой рождения,
не защищен законами справедливого Джаспера?
- Погоди, Сэнни, все не так просто...
- Еще бы! Что может быть проще убийства? Защита - она много сложнее!
- Постой, девочка, тут надо подумать. Тебе сюда нельзя... Ты пойми
меня правильно, но ведь законы - это единственное, на чем мы еще держимся.
Тебе, значит, сюда нельзя. Но мы сделаем вот что: я приду сам. Ты где?
- В лоджии.
Ее голос не успел отзвучать, как на фоне каких-то геральдических
зверей, поблекших от времени, возникла невысокая человеческая фигура, тоже
вся какая-то блеклая. Длинные волосы, брови, усы, борода и бакенбарды
свисали единой, весьма прореженной системой. За всей этой растительностью
совершенно скрывалось лицо, и судить о возрасте пришельца было невозможно.
Бронзовый крэг - редкоперый, с воспаленными глазами, похоже, был
подкрашен, и неумело - в основании перьев проглядывала прозелень. В
отличие от джаспериан, щеголявших изысканными камзолами, вновь прибывший
был одет в какой-то потертый лапсердак из кожи, отдаленно напоминающей
лошадиную.
Со всем этим катастрофически контрастировали глаза - умные и
беспокойные глаза до смерти замороченного на работе человека. К тому же
они уставились на принцессу и никак не хотели от нее отрываться. "Старый
ловелас, только его нам и не хватало в качестве пожарника", - со злостью
подумал Юрг.
- А ты похудела... - с неподдельно нежностью проговорил тот. - Тебе
чего-нибудь не хватает? Я велю доставить. Мы сейчас оформим это так...
- Не будь жалким, - жестоко отрезала мона Сэниа. - Я спросила...
Что-то тяжелое с лязгом впилось в оконный переплет, но стекла
выдержали.
- Поднять на башне мое знамя, - как-то мимоходом распорядился
неизвестный, делая небрежный жест в сторону сервов.
Скорость, с какой они бросились выполнять его приказание, весьма
незначительно отличалась от звуковой. Где-то очень высоко - должно быть на
башне - взревела хриплая труба; человек в лошадиной коже подошел боком к
окну, все так же не отрывая взгляда от моны Сэниа, распахнул ставни. В
лоджию ворвался влажный осенний воздух, и только сейчас стало ясно, как
тяжело было до сих пор дышать в смрадной атмосфере не до конца
притушенного пожара. Юрг с опаской оглядел небо, но экстремистов на
крылатых конях как ветром сдуло.
- Правосудие и справедливость на той стороне, - проговорил гость,
печально покачивая кудлатой головой. - Ты ведь знаешь, как высоко ценится
каждая жизнь, а мы потеряли уже троих...
- Но мой муж и его брат - тоже люди!
- Они - существа без крэгов. На других планетах мы обходим таких
стороной, не нанося вреда, но на собственной земле мы вынуждены от них
защищаться. К тому же, никто еще не преступил грани закона - здесь не
прогремел еще ни единый выстрел. А шпаги там, дротики, бердыши и прочая
ерунда... Ты же знаешь, Сэнни, что наша молодежь владеет всем этим в таком
совершенстве, что они сумеют промахнуться. И промахиваются.
- Значит, это - спектакль? - взъярилась мона Сэниа. - Не по твоему ли
приказу?
- И да, и нет. Но продолжать это опасно. Поэтому мы сделаем так: твой
муж и его брат должны получить права истинных джаспериан. Для этого им
надо просить крэгов о Милости Пестрого Птенца. Что будет потом - это уже
детали, пусть сначала получат себе поводырей. Но юридически они будут
защищены всеми древними законами только тогда, когда на их плечах появятся
крэги - хотя бы пестрые...
- Ну об этом вы и не мечтайте! - решительно заявил Юрг.
Гость впервые поднял на него глаза. Странно, очень странно глядели
джаспериане: внимательно и все-таки немножечко в сторону. Но если их
взгляд направлялся на голос - тут уж никак нельзя было заподозрить их в
слепоте. И тем не менее это было так.
Юрг с твердостью выдержал взгляд пришельца, готовясь отмести любые
предложения. Но вместо этого услышал:
- Это - твой супруг? Совсем еще мальчик...
Ну, вот это уже было просто из рук вон! Юрий Брагин слышал про себя
все, что угодно - но такое...
От растерянности он пропустил возможность ответить на реплику.
- Грустно, очень грустно, - продолжал гость. - Тогда у меня
единственная просьба: улетайте скорее. Сколько у меня там малых кораблей
наготове? А, восемь. Для надежности нужно еще два... - Он сцепил руки и
покрутил большими пальцами. - Тогда мы сделаем так: в замке Хурмов... да и
в семействе Ютов есть безнадежные старики. Они практически уже
отключились, не видят и не слышат. Их крэгов можно будет уже отправлять.
- Да вы что? - впервые вмешался Юхан. - От живых людей?
От возмущения он даже стал слегка заикаться.
- Заставить их умирать в темноте? - тоже взорвался Юрг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54