Она не шла. Он постучал пальцами по
перильцам, рассеянно скользнул взглядом по стене, затканной резьбой.
Сотни отдельных элементов орнамента словно объединяли один контур,
скорее угадываемый, чем точно очерченный. Ну, да, одна из букв
джасперианского алфавита. Юрг машинально поднялся еще на одну ступеньку,
желая лучше рассмотреть, случайно или намеренно сложились отдельные
выпуклости, завитки и просто тени - ведь бывает, что даже контуры облаков
совпадают с каким-то рисунком. Ну конечно, буква пропала. Зато... Чуть
левее проступила другая.
Еще одна ступенька - проступила третья буква.
Такое никак не могло быть случайностью. Он поднялся еще, искал долго
- уже отчаялся, но все-таки угадал мимолетный рисунок... И еще... И еще...
Девять ступеней - и девять букв.
А вместе они сложились в знакомое слово, которое в переводе с
джасперианского значило "ПОДЗЕМЕЛЬЕ".
Юрг перегнулся через резные перильца, глянул вниз - старинный паркет,
ни малейшего намека на замаскированный вход.
Во второй раз это слово с каким-то фатальным упрямством встало на его
пути.
- Да провались ты!.. - он в сердцах чуть не плюнул на резные
ступеньки. - Тут и в замке-то не разобраться со всей этой чертовщиной, не
до подземелий.
Сердце екнуло, потому что в мыслях возникло отчетливое "пока..."

5. ПОКА ПОД ЗАЩИТОЙ
Он подошел к стойке с оружием и, упершись ногой в яшмовое основание,
со скрежетом вытащил из гнезда тяжелый двуручный меч. Звук был такой,
словно оружие не вынимали уже сотню лет, но отполированная плоская полоска
металла сверкала как зеркало - именно в этих целях Юрг его и использовал.
Да, с оптикой на Джаспере было паршиво - не имелось ни телескопов, ни
биноклей, ни даже зеркал. Чувствовалась железная воля крэгов, если так
будет позволено сказать о существах, почти целиком состоящих из невесомых
пушистых крыльев. Материализованные привидения. Вот только когти,
смыкающиеся на запястьях - драгоценные, блистательные... наручники.
Он утащил пудовый меч в ванную, прислонил к стене и принялся бриться,
искоса поглядывая на фрагмент собственного отражения, умещавшийся в
пределах лезвия. Когда это Юхан назвал его счастливым человеком? Целую
вечность назад - два месяца. Сейчас в серой блестящей поверхности
отражалось лицо с ввалившимися щеками, настороженно сжатыми губами и
лазерной жестокостью взгляда когда-то голубых и беспечных глаз. И
немудрено: эти два месяца они все четверо спали, не раздеваясь, в одной
комнате, которая была выбрана из тех соображений, что имела три выхода и
кроме того - люки в полу и потолке. Охранялась она сервами, которым было
приказано в случае чего просто завались вход своими телами. И все-таки для
надежности пришлось ввести четырехчасовые вахты.
Юрг провел пальцем по подбородку - кое-где еще кололось. Подошел к
стрельчатому окошку, прикрытому самодельными жалюзи, с удовольствием
втянул тоненькую струйку свежего воздуха. И в ту же секунду тяжелый
дротик, сорвав несколько пластинок, влетел в ванную комнату. На ладонь
левее - и точно бы в горло. В прорезавшейся дыре четко очертились контуры
всадника на сивом крылатом коне, который парил перед самым окном и уже
нацеливался вторым дротиком. Юрг всем телом ринулся вперед, успел-таки
нажать подоконный рычаг - с грохотом опустились ставни, и хищный лязг
второго дротика был уже никому не страшен.
До чего же точно целятся, собаки! В замке тысяча окошек, поди,
угадай, за которым из них не опущен внутренний заслон. А тем более -
распознай подошедшего человека! И вот поди ж ты, угадывают. Бьют, правда,
не метко - один только раз задели Юхана за плечо. Но ведь главное -
заглянуть в замок. В незнакомое ему помещение джасперианин просто не
способен проникнуть - для проклятого "перехода через _н_и_ч_т_о_" нужно
очень четко представлять себе, куда переброситься. Без этого можно
вмазаться в стену, оказаться в одной точке с поднятым мечом, сервом,
мебелью или другим человеком. А это - верная гибель. Поэтому осаждавшие
все силы прикладывали к тому, чтобы заглянуть во внутренние покои замка.
Удавалось им это редко, но уж если хоть один из нападающих совал свой нос
в какое-нибудь окно - эту комнату приходилось наглухо замуровывать, потому
что в ней в любой момент мог очутиться враг.
Сейчас, кажется, обошлось.
Но ведь рано или поздно не обойдется, ворвутся скопом во внутренние
помещения, навалятся - ни шпага не поможет, не десинтор. И что самое
страшное - бьют-то ведь почти наугад. И когда-нибудь их мишенью нечаянно
станет Сэнни...
Вчера она не выдержала. Когда чей-то оголтелый крылатый конь грудью и
копытами проломил купол ее любимого висячего садика, она, несмотря на
осенний холод, как было, в утреннем сиреневом платьице выскочила в
замковый двор.
Всадники, плавно кружившиеся над стенами, прянули в стороны. Даже не
взглянув на них, она быстрой походкой направилась по дороге к заводам.
Никто не посмел ни приблизиться, ни даже пересечь ей дорогу. Вдыхая запахи
вянущей травы и с наслаждением подставляя лицо и плечи холодному ветру, от
которого она успела отвыкнуть за эти два месяца вынужденного
затворничества, она дошла до первых корпусов и хозяйски огляделась. Все
здесь было в порядке, вот только...
Повинуясь какому-то толчку, она резко обернулась - левая башенка
замка была охвачена пламенем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54