- Первая семейная сцена, - прокомментировал Юхан. - Причем на
производственной почве.
Он ошибался - за четыре месяца, которые потекли с момента появления
землян на Джаспере, это был уже не первый случай, когда Юрг не выдерживал
здешней косности, помноженной на средневековые предрассудки.
Перед ними со скрипом спустился подъемный мост - каждый раз подымать
его не имело смысла, но опять-таки традиции требовали.
- Ты свободен, Гэль, - обернулась мона Сэниа к юноше.
Гаррэль почтительно поклонился.
- Это еще куда, на ночь глядя? - забеспокоился Юрг.
Он уже привык относится к юноше, который был скорее пажом, нежели
королевским знахарем, с чисто отеческой заботой.
- Во дворец. Я уже рассказывала тебе, что несколько раз в году там
собирается все совершеннолетнее население планеты.
- Во толчея-то... Постой, а ты? Или я женился на несовершеннолетней?
- Я теперь не имею право появляться на этих собраниях, - очень
спокойно проговорила мона Сэниа.
- Это еще почему же? - возмутился Юрг, супружеское самолюбие которого
было задето. - Почему бы нам не слетать туда вместе, а?
- Ты - можешь, а я - нет. Я - жена человека без крэга. Пария.
- Тогда почему могу я?
- А ты - не джасперианин.
- Абракадабра! То-то мы сидим взаперти, как сычи. Нет, это мы
поломаем! Век электроники...
- И достижений в отрасли нефтепереработки, - не без ехидства вставил
Юхан.
- Во-во! И прямо-таки викторианская чопорность! Нет, это мы поломаем,
это точно. С завтрашнего дня ходим в гости и принимаем сами!..
- Принцесса, - робко подал голос Гаррэль, - никто на Джаспере не
посмеет...
Потемневшие глаза моны Сэниа метнули лиловые молнии:
- Мне не нужна снисходительность эрлов! Ступай!
- Минуточку! - крикнул Юрг. - Мы идем вместе. Гаррэль, как это у вас
делается, чтобы перелететь через _н_и_ч_т_о_? Перенеси меня поближе к
кораблю.
Юноша вскинул на свою повелительницу длинные ресницы, как бы
спрашивая ее позволения, и Юргу почудилась в его взгляде странная,
нечаянно прорвавшаяся радость.
- Ты волен поступать по своему разумению, муж мой, - надменно
произнесла мона Сэниа. - Иди. И постарайся вернуться невредимым.
Юрг торопливо протянул обе руки Гаррэлю, чтобы она не передумала,
шагнул в сторону - и в ту же секунду под его ногами вместо известняковых
плит замкового двора заскрипел тончайший кварцевый песок. Увенчанные
птичьими хохолками и укутанные пушистыми перьями, джаспериане были одеты
причудливо, но не пестро, и в сказочной прихотливости своих средневековых
костюмов вовсе не производили впечатления случайно собранных маскарадных
масок.
Юрг поморщился - его рабочий комбинезон, сшитый лучшим королевским
сервом, здесь был просто нелеп... Но в следующую минуту он понял, что это
несоответствие имеет и свой плюс: пары, до сих пор проскальзывавшие через
золотистую полянку совершенно безразлично, стали останавливаться,
задерживая на вновь прибывшем взгляд, в котором сквозило высокомерное
удивление, впрочем, хорошо прикрытое безукоризненным воспитанием. Странно
было другое: ни ужаса, ни отвращения, как это случалось во время первого
контакта с джасперианами еще в космосе, здесь не наблюдалось.
Круглый пятачок, освещаемы сверху летучими фонарями, через три минуты
был уже переполнен. Не мене сотни джаспериан - как раз то, чего добивался
Юрг. Правда, постояв некоторое время с заинтересованным, но несколько
высокомерным видом, некоторые из них ускользали, но на место двоих сразу
же вставали четверо. Вот только как обратиться к ним, чтобы не оттолкнуть
с первого слова? Ведь он, в сущности, как и Гаррэль - тоже пария, человек
без крэга... "Благородные жители Бухары" - вдруг само самой всплыло в
памяти Юрга, и удивительно земные, милые сердцу ассоциации, навеянные
одной из любимейших книжек детства, словно подтолкнули его в спину.
- Благородные жители зеленого Джаспера! - начал он - и невольно
улыбнулся.
В ответ не улыбнулся никто, но на лицах отразилось внимание.
- Я прибыл сюда не по доброй воле, но все-таки благодарен случаю,
который позволил мне познакомиться с вашей прекрасной планетой. - "Надо
брать быка за рога и не тянуть, а то могут не дать высказаться", - подумал
он. - Я видел здесь много диковинок, и самое удивительное, чего житель
иного мира даже представить себе не мог - это крылатые существа, которых
вы называете крэгами. Насколько я понял, они служат вам пожизненными
поводырями и непосредственно передают в ваш мозг все то, что видят сами...
А порой и то, чего не видят. То, чего нет на самом деле!!!
Толпа всколыхнулась и зашелестела, словно по ней пробежал ветер.
- Возможно и обратное, - продолжал Юрг, - что вы не всегда видите все
то, что существует. Это я еще собираюсь проверить, но уже сейчас мне
очевидно одно: зрительная информация, которую передают вам крэги, не
соответствует действительности...
- Остановись, чужак! - перед глазами Юрга сверкнул позолоченный
клинок - высокий юноша в белом камзоле, полуприкрытом вздыбившимся
оперением едко-лимонного крэга, направил острие шпаги прямо в лицо
землянину. - На Джаспере нет большего преступления, чем оскорбление крэга!
- Оскорбление? - переспросил Юрг. - А кто здесь говорит об
оскорблении? Истиной оскорбить нельзя. Я просто делюсь с вами тем, что не
могло не поразить меня, пришельца с другой планеты. Разве не удивительно,
что карты, с помощью которых вы угадываете свой путь среди звезд - это
белые бумажки без единого знака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54