Она положила руку на плечо своего мужа истинно царским жестом.
Иссабаст буравил землянина злобным взглядом глубоко посаженных черных
глаз, и эта неприкрытая ненависть плохо вязалась с обликом мудреца и
главное - дружбой с покойным Асмуром.
- Прости меня, принцесса, что я пришел только для того, чтобы
взглянуть на твоего супруга. Но любопытство мое оправдано: на счастливом
зеленом Джаспере появился зловещий призрак.
- Да ну? - вырвалось у Юрга. - Вот только этого нам и не хватало!
Он оглянулся на жену и весьма удивился, увидев, что оно побледнела.
- Продолжай, благородный тан! - велела мона Сэниа.
- Призрак на вороном коне обитает в мертвых городах, к которым не
приближается ни один человек. Но иногда он покидает мерзостные развалины
и, дыша смрадом гниения, приближается к жилищам людей. Те, кто видел его,
утверждают, что он похож...
Бесконечное почтение к принцессе заставило Лесника умолкнуть.
- Говори, тан Иссабаст!
- Он похож на твоего первого мужа.
- Минуточку, - проговорил Юрг, постучав вилкой по хрустальному
стакану. - Давайте разберемся, тем более, что давно пора. Вы утверждаете,
что призрак, или что там еще, копирует покойного эрла? А что конкретно вы
запомнили - костюм, коня, оружие, портретное сходство?
- Высокородная принцесса, - проговорил Иссабаст еще глуше, обращаясь
только к моне Сэниа, словно остальных и не было за столом. - Прости мою
откровенность, но видевшие утверждают, что это был не тот эрл Асмур,
которого они знали при жизни, потому что у призрака... голубые глаза, как
у серва.
Юрг и Юхан настороженно переглянулись. Это было что-то новенькое.
- И, кроме того, это не живой эрл Асмур... Это его полуразложившийся
труп.
- Да пошел ты к чертовой матери! - крикнул Юрг, выскакивая из-за
стола.
Мона Сэниа остановила его властным жестом:
- Помедли, муж мой. Тан Иссабаст сказал не все.
- Ты угадала, принцесса. В числе тех, кто видел издалека страшного
гостя, оказался Флейж, твой соратник по звездной дружине. Так вот, он один
утверждает, что призрак на вороном коне - это не эрл Асмур. Это твой
второй муж. Поэтому я пришел сюда, чтобы увидеть его.
- Тем лучше, - сказал Юрг. - С собственным призраком я уж как-нибудь
разберусь. Теперь, надеюсь, все?
- Принцесса Сэниа, - еще мрачнее проговорил Иссабаст, все также
игнорирую землянина, - скажи мне, отлучается ли твой муж из замка?
- А это уже не твое собачье дело! - окончательно вспылил Юрг. -
Высказался - и катись!
- А то я тебя тоже поошлю! - пообещал Юхан.
Мона Сэниа, белая, как смерть, прошептала, едва шевеля губами:
- Опять ты сказал не все...
- Да, принцесса. Я бы не переступил твоего порога из одного
любопытства. Но этот призрак убивает джаспериан! Теперь - все.
Злобный рыжий крэг испустил пронзительный крик и, взмахнув крыльями,
запахнул их вокруг шеи Иссабаста, образовав какое-то нелепое жабо. Секунда
- и на месте мрачного смотрителя королевских садов уже никого не было.
- Принцесса, - крикнул Гаррэль, срываясь со своего места, - разреши -
я догоню его, вызову и убью! Без крэга, на звон шпаг!
- За что, мой мальчик? - с удивительным самообладанием проговорила
она. - За то, что он принес дурную весть? Но ты ведь знаешь, что в наших
легендах и преданиях встречаются упоминания о призраках.
- Которые всегда появляются удивительно кстати, - заметил не успевший
остыть Юрг. - Все это, конечно, бредни. Но - кому-то выгодно. Кому выгодно
нас поссорить, Сэниа?
Она медленно подняла на него свои гиацинтовые глаза. Так ли она будет
смотреть в его лицо после того, как ей покажут этого призрака?
- Будем вести себя так, - сказала Сэниа-Юрг, не отвечая на его
вопрос, - как будто ничего не случилось, и не расставаться ни на минуту.
Это моя воля: жить так, словно ничего не было.
- Вот и прекрасно! - воскликнул Юрг, и без того все время
удивлявшийся ее редкостной выдержке. - Паштет остыл. А на чем мы
остановились?
- Мы остановились на подземелье, - сказал Юхан.
Странно. Им обоим показалось, что мона Сэниа и Гаррэль испугались при
этих словах. И именно на этом месте появился этот юродивый...

4. ДВОРЕЦ И ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Кони трусили по вечерней дороге, соединявшей замок с обширными
заводскими землями. Первое время этот путь проделывался пешком, но в
последние дни, как-то особенно нервные и напряженные, всадники
возвращались домой побыстрее - лишь бы добраться до бассейна. Земляне
никак не могли свыкнуться с мыслью, что комбинат - единственный на всю
планету, и суетились вдвое больше самих хозяев, для которых такое
положение вещей было привычным и естественным. Но Юрг ежевечерне выходил
из себя:
- Послушай, Сэниа, ведь это просто не по-хозяйски: у меня, как
говорится, на ладан дышит битумный коллектор, так эти кретины сервы
возводят рядышком ну точно такой же, со всеми конструктивными недочетами!
Я останавливаю строительство: хочу предложить им более совершенную схему,
но эти дуболомы упираются, как бараны - они даже не знают и слова-то
такого: усовершенствование! Полторы тысячи лет на одном и том же
техническом уровне, ничего не меняя - да как вы продержались?
- Раз продержались полторы тысячи лет, значит, этот уровень чего-то
стоит, - отпарировала мона Сэниа. - Каждый наш завод может проработать без
нас достаточно длительный срок, а это главное. Все его узлы и агрегаты
репродуцируются и заменяются автоматически.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54