И все джаспериане, включая мону Сэниа, вздрогнули: это был глубокий,
звучный голос эрла Асмура:
- Вниз!!! - вне себя крикнула мона Сэниа.
И снова у всех дрогнули сердца: она не сказала - домой.
Стены сомкнулись, каюта опустела. И только тут принцесса, недаром
носившая прозвище Ее Своенравие, дала волю обуревавшим ее чувствам:
выхватив из лап чудовища свою шпагу, она одним ударом рассекла узорчатую
подушку, из которой полезли клочки сиреневого меха, а заодно и ни в чем не
повинный ковер. Следующими жертвами царственной руки были алтарный шатер,
где столько дней провел Тарита-крэг, и тяжелый занавес, отделявший дальний
угол с загоном для крылатого коня.
И тогда вороной, укоризненно фыркнув, двинулся ан середину комнаты и,
нисколько не опасаясь взмахов яростного оружия, не страшного для его
чешуи, с бесконечной кротостью, какой нельзя было и ожидать от боевого
коня, прижался лбом к груди девушки.
Она отшвырнула шпагу и обхватила руками гордую, точеную голову
верного животного. И вдруг странная мысль поразила ее:
- Вороной, - проговорила она, заглядывая поочередно в золотые косящие
глаза, - конь мой, почему ты не дал мне знать, когда ко мне приближался
враг?
Вороной мотнул головой, распустил одно крыло и легким, но ан редкость
выразительным движением шлепнул аметистового крэга по хохолку.
- Не смей!.. - вырвалось у моны Сэниа - и тут же она осеклась под
выразительным, укоризненным взглядом коня.
Значить этот взгляд мог только одно: что стоят какие-то враги по
сравнению с тем, кто сидит у тебя на шее?
Конь медленно вернулся в свой угол, повалился на уцелевший клок ковра
и задрал копыта.
Вот это да! Она никогда не задумывалась над взаимоотношениями между
крылатыми конями и крэгами, и вдруг эта в высшей степени непостижимая
сцена, да еще при посторонних... Она оглянулась, отыскивая взглядом
пришельцев, и тут же поняла, что тем было уже никак не до внутренних
неурядиц джаспериан: распластавшись на полу, они прильнули к круглому
иллюминатору нижнего обзора, в котором, медленно приближаясь, плыл зеленый
Джаспер. Ну да, их ведь захватили возле четвертой планеты Чакры Кентавра,
или Звездочки-Во-Лбу. А всех этих мгновенных переходов, когда все
дружинники единым усилием воли опускали мак на поверхность красной
планеты, чтобы выпустить Тарита-крэга, а затем вернулись сюда, в
окрестности родного светила - таких тонкостей эти грубые существа, к тому
же заключенные в темную клетку, попросту не заметили.
Пол под ногами едва уловимо качнулся, и иллюминатор тут же ослеп,
затянувшись чернотой - повинуясь ее приказу, мак замер на бетонных плитах
Звездной гавани. Послышался легкий скрежет - это кораблики дружинников
расползались в разные стороны, и большой командорский корабль, остался в
одиночестве. Мак, безукоризненно прошедший все звездные переходы,
распался. Конь заржал тоскливо и нетерпеливо. Она подошла к стене,
мысленно приказала ей раствориться - и запах терпкой джасперианской травы
хлынул в открывшийся широкий проем.
- Ты свободен, вороной, - грустно проговорила мона Сэниа. - Благодарю
тебя.
Конь одним прыжком вымахнул наружу и начал подыматься в небо,
заслоняя расправленными крыльями вечернее солнце.
"Юрг"! - послышался за спиной настороженный голос того, второго,
который, по-видимому, был братом ее неожиданно обретенного супруга.
Надо было как-то с ними объясняться, и мона Сэниа обернулась к ним.
Придется разговаривать с ними, как с детьми. Привыкнут. А его, значит,
зовут Юрг. Ну, Юрг, так Юрг.
- Владетельный супруг мой, и ты, мой брат, - она сделала над собой
усилие и склонила голову, увенчанную аметистовым хохолком, будто маленькой
короной из перьев. - Проследуйте за мной в замок, который с этой поры
принадлежит вам.
Она сделала широкий жест, приглашая их выйти, но они настороженно
переглянулись и с сомнением покачали головами - покидать корабль они явно
не собирались. Не привыкшая к неповиновению, она нахмурилась - и в это
время дробный цокот копыт заставил ее выглянуть наружу.
К ее кораблю приближался всадник, ведущий за собой двух верховых
коней, к седлам которых были подвешены какие-то странные ящики в толстых
чехлах. Он подскакал ближе, и мона Сэниа с удивлением узнала в нем
Гаррэля.
Он поклонился и спрыгнул с коня.
- Если высокородная принцесса позволит, то я осмелюсь напомнить, что
происхожу из древнего рода Элей, королевских знахарей, - торопливо
проговорил он, боясь, что она его остановит. - В числе прочих болезней,
насылаемых предначертанием, иногда встречается такая, при которой человек
полностью теряет память, забывая и свой язык, и свою землю. На этот случай
у нас имеется переносной прибор - мнемодатчик... да вот он, тут и
аккумуляторы, хотя можно было бы подключить и к корабельным... если,
конечно, принцессе угодно.
- Гэль, ты умница! - Сэниа даже захлопала в ладоши. - Если это также
просто, как школьная магическая шапка, то давай, попробуем немедленно!
Теперь, когда не нужно было играть роль сурового предводителя
звездной дружины и не было повода вспоминать о собственном высоком
происхождении, она разом превратилась в босоногую девчонку и, как была, в
одном плаще, наброшенном на длинную рубашку, стрелой вылетела на бетонные
плиты пристани и принялась расстегивать пряжки на седельных ремнях,
яростно тряся рукой, когда ломался ноготь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54