- Pardon, - пробормотал он машинально.
При звуках его голоса она вздрогнула и замерла, но в этой
неподвижности не было притворства затаившегося животного, - нет, так
замирают, когда напряженно ждут новых звуков, стараясь не пропустить их; у
него возникло достаточно нелепое предположение - может быть, в довершение
всей невероятности происходящего, она еще и понимает его?
- Thank you, - шепнул он, едва шевеля губами, чтобы показать, что он
благодарен ей за отказ от сопротивления - и тут же услышал серебряный
звон: шпага выпала из разжавшейся руки и скользнула на пол; на всякий
случай он инстинктивно подхватил оружие, опустив ее руки - и тут же они
легко метнулись к его лицу, и он почувствовал беглое прикосновение ее
пальцев, как это делают слепые, но в этих движениях не было любопытства,
нет, здесь сочеталась неуверенность и страсть, жадность и благоговение...
И лицо ее, узкое смуглое лицо с закрытыми глазами - оно было обморочно
напряженно, и только губы под его левой рукой, зажимающей рот, непрестанно
шевелились, как будто она быстро-быстро повторяла одно и то же; он даже
напрягся, стараясь уловить это слово, - и вдруг с безмерным удивлением
понял, что она целует его ладонь.
Его рука дрогнула и опустилась, и в тот же миг ее губы очутились
самого возле его лица, едва ощутимо касаясь его, они жарким и влажным
контуром очерчивали каждую его линию, безошибочно угадывая и изгиб бровей,
и легкую горбинку носа, и по мере этого узнавания медленно раскрывались
глаза - огромные, сияющие, гиацинтово-лиловые, как чароит, и неподвижно
глядящие в одну точку, как у слепорожденных...
- Асмур... - рождалось, как заклинание, возле самого его лица. -
Асмур... Асмур...
Он не знал, приветствие ли это или имя, земной или неземной язык
звучит сейчас перед ним, но инстинктивно чувствовал одно: происходит
какая-то ошибка, горькая и жестокая, и он - ее виновник. Ему нужно было
как-то вмешаться, но он понимал, что это будет все равно что ударить по
этому прекрасному слепому лицу.
- Асмур! - вдруг крикнула она с нетерпеливым отчаянием, и ее пальцы с
неженской силой вдруг рванули ворот его костюма, так что брызнули во все
стороны звенья молнии, и черные волосы скользнули по его груди - замерев,
она слушала, как бьется его сердце...
И в тот же миг сиреневая птица, воспользовавшись полным ошеломлением
Юхана, вырвалась у него из-под мышки и, самоотверженно ринулась к своей
хозяйке, точным движением спикировала ей прямо на плечи, прикрыв голову и
руки девушки пушистым фламинговым покрывалом. Сияющие глаза, обрамленные
розовым опереньем, мгновенно ставшие зрячими, жадно ищущими, вскинулись на
Юргена, и за какую-то секунду только что счастливое лицо исказилось целой
гаммой совершенно противоположных чувств; они не чередовались, сменяя друг
друга, а наслаивались - отвращение, разочарование, смертельный ужас;
эмоциональный взрыв, который мог быть порожден только безумием, оказался
настолько силен, что сменился даже не беспамятством, каким-то окаменением
- на руках у Юргена лежал сведенный ужасом манекен.
- Да помоги же мне, Юх! - в полной растерянности крикнул командир,
подготовленный к любым экстремальным ситуациям, кроме подобной.
- Ппо-моему, - пробормотал Юхан, начавший удваивать не только
гласные, но и согласные, - у мадмуазель температура...
Юрген наклонился над девушкой и сделал то, что было в данный момент
самым естественным - дотронулся губами до ее лба.
Тем не менее она вздрогнула, как от удара электрического тока.
- Точно, - с некоторым облегчением сказал командир. - Под сорок. И
сделай милость, убери этого розового гуся...
- Пошел, пошел, - Юхан взял крылатое существо за шкирку, собираясь
вторично проявить по отношению к нему полнейшую непочтительность. - Тут не
до тебя - видишь, человек болен!
"Гусь" вскинул голову и хрипло, но членораздельно прокричал какое-то
слово.
- Попугай... - разочарованно пробормотал Юхан. - Юрг, берегись!
Стены комнаты как будто лопнули сразу в девяти местах, и в этих разом
распахнувшихся отверстиях показались люди, вооруженные самым
разнохарактерным оружием - от рапир до пистолетов, весьма напоминающих
лазерные. И у каждого из них на плечах, положив клюв на голову, сидела
диковинная птица. Изумление, ужас, восторг - самые противоречивые чувства
отразились на их лицах, заставив землян заподозрить, что и эти девять тоже
безумны; но смятение это было столь велико, что, пожалуй, для его причин
одного появления здесь экипажа марсианской орбитальной станции "Фобос-23"
было маловато.
Наконец, восемь юношей, соскочив на ковер, благоговейно приблизились
к смуглой леди и, преклонив колено, замерли в самой почтительной позе, не
обращая на землян ни малейшего внимания; и только девятый, самый юный,
носивший на плечах что-то пестрое, напоминавшее курочку-рябу, ни секунды
ни раздумывая бросился на Юргена с обнаженной шпагой.
Попытка была предпринята с явно негодными средствами - экс-чемпион
военно-воздушной академии по фехтованию, Юрий Брагин несколькими
незамысловатыми приемами выбил оружие из рук юнца, а Юхан, экс-чемпион
начальной школы по примитивным уличным дракам, поставил ему подножку.
Следующего претендента не нашлось. И вообще окружающим было явно не
до землян - здесь и без них происходило что-то из ряда вон выходящее,
граничащее с абсолютно невероятным. Несомненно было только одно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54