Если ему не удастся, то ты ничего не теряешь. А если ему удастся... - Гаррисон почувствовал, как тот пожал плечами. - В любом случае, ты только выигрываешь. К тому же, соглашение заключено...
Они выпили и некоторое время сидели молча.
- Те тесты, странные они! - наконец произнес Гаррисон.
- Я тоже об этом думал, - сказал Кених, - но знаешь, я ведь не силен в этом. А Томас - напротив...
- ..исключителен, - закончил Гаррисон. - И тем не менее, он сказал, что я заставил его почувствовать себя новичком.
Эта фраза произвела на Кениха большое впечатление, - Но это же очень хорошо! Какие тесты ты прошел?
- Почти все.
- За один день? Это невероятно. Расскажи мне о них.
- Я заставил точный килограмм свинца в течение трех четвертей секунды весить на одну десятую грамма меньше. Я левитировал, или телепортировал, три капли воды из полного стакана в пустой. Я заставил вращаться крошечный пропеллер в вакуумном контейнере. Все это ерунда. Руками я мог сделать то же самое и пятьдесят других заданий за несколько минут, почти не думая. То есть, я спрашиваю: чего я достиг? Я изменяю веши более эффективно, просто поднося стакан к губам и выпивая его! И что я получил в результате всего этого? Головную боль! Я мог бы получить ее напившись, и этот путь был бы гораздо более приятным.
- Ну, не говори, - сказал Кених. - Ты изумил Томаса, а это нелегко. Не надо дурачить меня, Ричард. Томас дал тебе то, во что можно верить, и эта вера распространяется по тебе со сверхъестественной быстротой.
Похоже Гаррисон хотел возразить, но потом вздохнул и кивнул.
- Согласно прогнозу Шенка, я снова буду видеть. В это стоит верить?
- О да! И это было бы чудом. Но продолжай - какие еще тесты ты проходил?
- Из всех из них мне особенно запомнился один, - в конце концов произнес Гаррисон. - Я сидел в одной звуконепроницаемой кабине, Томас - в другой. У меня была панель с четырьмя кнопками, отмеченными символами. Символы были расположены в таком порядке: круг, квадрат, треугольник и волнистая линия. Игра заключалась в следующем: я выбирал символ, мысленно посылал его Томасу и через несколько секунд нажимал на кнопку. Каждый раз, когда я нажимал на кнопку, в кабине полковника загорался красный свет. Он должен был отгадать символ и нажать кнопку с его изображением. Понимаешь, мы тестировали наши телепатические способности. А машина обрабатывала выбранные мной символы и ответы полковника. Каждый раз правильные ответы соотносились как три к одному. Но.., он очень хорошо справился. Правильные ответы составляли более сорока пяти процентов, и он сказал, что результаты гораздо лучше, чем когда-либо раньше. Затем была моя очередь...
- В смысле?
- Томас стал отправителем, а я - принимателем. И...
- Продолжай.
- Мои результаты были почти стопроцентными. И только позже до нас дошло, что я не мог видеть красный свет!
- Изумительно! - Кених сжал плечо Гаррисона. - Неудивительно, что Томас выбился из сил. Волнение...
- Если.., если я могу верить ему насчет всего, что мы там делали, - продолжал Гаррисон, - тогда я должен, по крайней мере, принять и возможность всего остального.
Он снова вспомнил гороскопы и то, что две карточки все еще лежат в его кармане. Гаррисон вытащил их и хорошенько разгладил на крышке стойки.
- Вилли, не мог бы ты прочитать это мне? Только честно, ладно?
- Конечно, могу, - Кених взял карточки. - Честно, можешь не сомневаться.
- Подожди, - произнес Гаррисон. - Ты когда-нибудь видел их раньше?
- Нет, мне только рассказали, что было в моем собственном гороскопе.
- Ладно, - сказал Гаррисон, - прочитай их мне.
- Первый - Вики Малер, - сказал Кених.
- Продолжай, - кивнул Гаррисон.
- “Вики Малер, темнота. Шкала времени: теперь”.
"Смерть. Шкала времени; один год”! Гаррисон снова кивнул, ему стало дурно, словно слова Кениха как бы увеличили вероятность смерти Вики. Он тяжело вздохнул.
- Да, это то, что...
- Здесь еще что-то есть, - прервал его Кених.
- Что?
- Внизу карточки вопросительный знак. А в колонке “шкала времени” - цифра восемь. Гаррисон забрал карточку.
- Я не знал об этом. Я не знаю, что это значит. Томас не упоминал об этих знаках.
- Может быть, это Шенк? Автоматически нарисовал, когда работал.
Гаррисон, нахмурившись, неподвижно сидел на табурете. Он облизнул губы.
- Теперь прочитай мою карточку, - сказал он.
- “Ричард Гаррисон”, - начал Кених. - “Темнота..."
- Нет, от “Машина”, почти внизу.
- А, вот. Нашел. “Машина. Шкала времени: через восемь лет. РГ - ГШ... Свет!"
- Это все?
- Нет, - еще какая-то закорючка. Какие-то перечеркнутые каракули и еще один вопросительный знак.
- А ты можешь разобрать, что это? - настаивал Гаррисон.
- Возможно, инициалы, дай-ка посмотрю. Может быть, “В”? И.., другая буква. Тоже зачеркнута. Что-то было ошибкой, по мнению Шенка.
- Может быть, “М”?
- Возможно. Да, выглядит как “М”. Гаррисон забрал карточку.
- И еще одно. Вот это письмо, - он вытащил письмо Шредера Гансу Хольцеру и передал его Кениху.
- Ты хочешь, чтобы я прочитал все?
- Только текст.
- Как хочешь, - тот прочистил горло, - минутку, пожалуйста, мне надо перевести...
- “Дорогой Ганс, прошло много времени с тех пор, как мы последний раз писали друг другу. Надо бы нам время от времени встречаться.
У меня для тебя есть работа. Один молодой человек ослеп, и я в огромном долгу перед ним. Я хотел бы приобрести для него одну из твоих собак. Молодую. Я знаю, что ты специализируешься на черных суках, которых выращивают в твоих питомниках. Не обязательно, чтобы она была самая лучшая. Скажи мне, что тебе требуется для ее обучения. Я помню, что тебе нужно много чего, обширный список.
Что касается оплаты: назови сумму и я заплачу в полтора раза больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108