..
— Тогда вы нанесете удар? — эти слова произнесла Карен.
Глаза всех присутствующих обратились туда, где сидела она.
Шайтис пристально взглянул на нее.
— Конечно же, тогда мы и должны ударить, леди. Или, может быть, вы уже решили не присоединяться к нам? Она только улыбнулась ему, сказав:
— Боюсь, что это не так, лорд Шайтис, поскольку я буду там.
Все облегченно вздохнули. Все согласились. И леди попалась в их сеть. Так им показалось.
Потом они начали расходиться. Первыми ушли Шайтис и Ласкула, потом Леек, Вольш, Белаф, Фесс, Менор, остальные, и последним — Григис. В строго обратном порядке в сравнении с тем, как они туда прибывали. И когда Карен вызвала меня из укрытия, я подошла к окну, у которого она стояла, и взглянула на небо. Лорды кружили черными облаками в полутьме, как дурные знаки, а потом, ныряя в сторону, каждый из них отправлялся в свой собственный ад. Я обратилась к ней:
— Леди, вам нельзя отправляться вместе с ними против Обитателя! — И я рассказала ей обо всем, что прочитала в их мыслях.
Она улыбнулась мне — какой-то странной, печальной, всепонимающей улыбкой.
— Но разве ты не слышала меня? Я ведь сказала, что буду там.
— Но...
— Помолчи! Слушай, я могу поклясться, ты и на самом деле за меня беспокоишься! Ну да, наверное, я тоже беспокоюсь за тебя. В таком случае подготовь оружие, которое ты хотела бы взять с собой. Если тебе что-нибудь понадобится — проси. Ты можешь требовать все, что есть в моем распоряжении. Теперь я буду отдыхать. Когда я проснусь перед восходом солнца, я выполню свое обещание.
И она его выполнила. Для безопасности она провожала меня сама. Мы обе расположились на летающих животных; она направляла полет через горную цепь и далее — на равнину Светлой стороны. И до того, как солнце поднялось, она распрощалась со мной, отправившись со своими чудовищами домой. Тогда я увидела ее в последний раз. Следя за тем, как она пропадает из виду, я не могла не чувствовать жалости к ней.
Спустя некоторое время меня нашли Странники племени Лардиса. Теперь я рассказала тебе все...
* * *
Через некоторое время Джаз сказал:
— Я собирался спросить у тебя еще о паре вещей. Во-первых, об этом боевом существе, которое вызвало разрушения в Печорске. Ну, на этот вопрос я уже получил отпет — оно принадлежало Леску, но были и другие. Огромная летучая мышь, волк и эта штуковина в контейнере.
Зек пожала плечами.
— Может быть, летучая мышь и волк попали туда случайно. Мышь, ослепленная светом, могла влететь прямо в сферу. Подобно нам, у нее оставался единственный путь. Таким же образом дело могло обстоять и с волком, старым, почти слепым. Что же касается этого существа в контейнере, то оно является вампиром. Может, это просто совпадение, но его появлению предшествовали волк и летучая мышь. Пребывая в стадии метаморфоз, оно, вернее всего, приняло характеристики обоих существ. Неопределенность форм и слизистость характерны для обитателей болот. Наверное, оно проникло во Врата в поисках добычи. А вообще — не знаю...
Джаз, поморгав усталыми глазами, сказал:
— Все это сложновато для меня. Я вроде бы и начинаю разбираться, а потом теряю мысль. Видимо, я просто переутомился. Но еще одно, последнее. Ты что-нибудь знаешь о других людях из Печорска, которых послали сюда до тебя?
— Мне о них ничего не говорили, — она состроила гримасу. — Эта лживая сволочь, майор, даже не упомянул о них! Но Карен действительно рассказывала мне об этих людях. Первого из них захватил Белаф, изменил его, и теперь он превратился в одного из боевых существ Бела-фа. Другим был мужчина по фамилии Копелер. Когда-то я знала его.
— Да, Эрнст Копелер, — подтвердил Джаз. — Экстрасенс.
Зек кивнула.
— Он умел читать будущее. Когда он вышел из Врат, его заметили летучие мыши, поддерживающие дружбу с Шайтисом. Шайтис захватил его, но до того, как он сумел как-то этим воспользоваться, Копелер застрелился. И если бы я умела читать свое будущее, пожалуй, я поступила бы точно так же.
Джаз, покивав головой в знак согласия, сказал:
— Пора нам спускаться. Мне еще предстоит провести занятие по обращению с огнестрельным оружием. А после этого... Я очень хочу тебя. Это, конечно, если предположить, что я еще что-то могу, — его лицо расплылось в улыбке, но только на секунду.
Вольф, который в течение некоторого времени спокойно лежал у их ног, зарычал низким горловым рыком. Нервно поводив ушами, он прижал их к голове.
— Что?.. — Зек замерла, настороженно озираясь, а Джаз заметил, как тихо стало вокруг и какой густой туман скатывается с гор.
Зек, глаза у которой внезапно расширились, крепко прижалась к нему.
— Что там? — отрывисто спросил он.
— Джаз... — прошептала она. — Ах, Джаз! — Она, полузакрыв глаза, приложила ко лбу свою узкую ладонь. — Мысли... — произнесла она.
— Чьи мысли? — Спина и руки у него покрылись гусиной кожей.
— Их!
До них стали доноситься крики паники. Потом неожиданно ночную тишину разорвал взрыв: это была одна из гранат Джаза, оставшихся у Лардиса. Вслед за этим раздался какой-то первобытный дикий звериный крик.
— Какого черта?.. — Джаз помог Зек подняться из каменной ниши и, повернувшись, начал было спускаться.
— Нет, Джаз! — воскликнула она и тут же прикрыла ладонью рот. — Ах, тише! — прошептала она. Раздались новые взрывы, ужасные вопли, а затем более отчетливые крики отдаваемых команд. Вслед за этим послышались беспорядочные звуки отчаянной битвы!
— Они поджидали нас! — прошептала Зек. — Шайтис, его помощники и какой-то боевой зверь, которые спрятались где-то в глубоких пещерах. Но здесь есть и другие боевые звери!
Что-то огромное появилось выше них на склоне холма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172