Если, конечно, «Тандерберд» не развалится на части.
И Алекс включил стартер.
– Хочешь, я намечу маршрут? – спросил Колин.
Алекс кивнул:
– Только второстепенные дороги. Но чтобы мы могли сохранить хорошую скорость.
– Это может быть даже забавно, – произнес Колин, разворачивая карту, – настоящее приключение.
Дойл изумленно посмотрел на него и увидел в глазах мальчика какую-то затравленность. Его взгляд, должно быть, был отражением взгляда Алекса, в котором тоже наверняка сквозили страх и напряжение. Поэтому Дойл понял, что слова Колина были всего лишь бравадой. Колин изо всех сил пытался противостоять ужасному, невероятной силы стрессу, справиться с ним, и, надо сказать, это ему удавалось – для одиннадцатилетнего ребенка он держался просто великолепно.
– В тебе определенно что-то есть, – сказал Дойл.
– В тебе тоже. – И Колин залился краской.
– Мы подходим друг другу.
– Неужели?
– Взмывая в неизвестность, – процитировал Алекс и подмигнул Колину, – даже не моргнув глазом.
А затем он выжал сцепление, и «Тандерберд» рванулся прочь от полицейского участка.


* * *

Справиться с фургоном было чертовски трудно. Все равно что сдвинуть с места упрямого осла. После получасовой упорной борьбы Леланду наконец-то удалось закрепить колеса, и домкрат поднял корпус автомобиля на достаточную высоту, чтобы заменить лопнувшую шину. «Шевроле» слегка покачивался на металлической подпорке под порывами ветра с песчаных равнин. В кузове гремела ничем не закрепленная мебель.
Спустя час Леланд затянул последнюю гайку на запаске и опустил фургон на землю. Поднимая неисправную покрышку и укладывая ее в багажник, Леланд подумал, что ему следует остановиться на ближайшей станции техобслуживания и починить ее. Но…
Дойл и этот мальчишка уже выиграли слишком много времени с начала пути. И хотя он вполне может догнать их этим же вечером в Солт-Лейк-Сити, Леланду не хотелось упускать шанс покончить с ними здесь, на пустом шоссе. Чем ближе они были к Сан-Франциско, тем неувереннее чувствовал себя Джордж – неувереннее в себе и в том, что он владеет ситуацией.
А если он не сможет убрать их? Что подумает Куртни? Она ведь теперь зависела от него. И если Леланд не позаботится о том, чтобы эти двое исчезли, то Куртни и он никогда уже не смогут быть вместе, как им того хотелось.
Так что шина могла подождать.
Леланд захлопнул заднюю дверь, запер ее и поднялся в кабину. Уже через пять минут фургон мчался по прямой пустынной дороге со скоростью девяносто пять миль в час.
…Детектив Эрни Ховел из государственной полиции штата Огайо ужинал в небольшой забегаловке, которую предпочитало большинство местных полицейских. Атмосфера в ней была скандальная, но кормили хорошо. Полицейским делали скидку на двадцать процентов.
Эрни уже наполовину съел свой сандвич с жареной картошкой, когда напротив него уселся желтолицый пройдоха эксперт из экспертного отдела.
– Не возражаете?
Ховел был против, но поморщился и пожал плечами.
– А я и не знал, что такой человек, как вы, берет взятки, плохо замаскированные под ресторанную скидку, – заявил эксперт, открывая принесенное официанткой меню.
– Я не брал, когда только начинал, – сказал Ховел, обнаруживая с удивлением, что ему хочется поболтать с этим парнем, – но все остальные делают это… К тому же, кроме скидок, в ресторане нагреть руки больше не на чем. Если ты, конечно, хочешь оставаться хорошим полицейским.
– Э-э, вы точно такой же, как и остальные, – заключил эксперт, шутливо махнув на Ховела рукой. – Как сандвич?
– Великолепно, – ответил Ховел с набитым ртом.
Тот заказал такой же, но без картошки, и еще кофе. Когда официантка, принеся заказ, отошла от стола, он спросил:
– Что там по делу Пулхэма?
– Я сейчас им не занимаюсь, – сказал Ховел.
– Да?
– Вернее, не уделяю ему много времени. Если убийца выехал в Калифорнию, то он уже не на моей территории. ФБР проверяет имена и фамилии, которые они получили из центральной картотеки. Сейчас они сузили круг до нескольких десятков человек. Похоже, через пару недель они отыщут этого типа.
Эксперт нахмурился, взял со стола солонку и принялся вертеть ее костлявыми пальцами.
– Через пару недель может быть уже поздно.
– Ты опять за свое? – в сердцах спросил Ховел, кладя недоеденный сандвич на тарелку.
– Я считаю, что мы имеем дело с психом. И если так, то он добавит еще парочку убийств к тому, что уже совершил. За эти две недели. А потом покончит жизнь самоубийством.
– Он никого больше не убьет, пока ему не попадется следующий коп. – Ховел продолжал настаивать на том, что это дело политическое.
– Вы ошибаетесь на его счет, – произнес эксперт.
Ховел покачал головой и сделал большой глоток лимонного коктейля.
– Ты и тебе подобные либералы, «чье сердце плачет кровавыми слезами», вы меня просто поражаете. Ну почему бы не перестать искать легкие пути?
Официантка принесла кофе. Когда она отошла, эксперт сказал:
– Я не либерал и полагаю, что ваш ответ на вопрос гораздо более прост и примитивен, чем мой.
– Черт возьми, страна катится в преисподнюю, а ты винишь в этом психов.
– Ну хорошо, – сказал эксперт, поставив наконец солонку на стол, – я уже почти надеюсь, что вы правы. Так как если этот парень действительно псих и если он будет болтаться неизвестно где еще пару недель…


Пятница

– 17 -

В пятницу, в два часа утра, шестнадцать часов спустя после того, как они покинули Денвер, Алекс чувствовал себя пациентом палаты для неизлечимо больных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54