Но это освежило лишь на время. Напряжение осталось, тело ныло и гудело, усталость пронизывала до самых костей.
Пол подошел к парадной двери дома и постучал.
Открыла служанка, полнотелая женщина с приятным лицом, лет пятидесяти на вид. Волосы ее были уложены в пучок на затылке. Руки испачканы белой мучной пылью.
- Да, сэр?
- Я "ключ".
- Я "замок".
- Впустите меня.
Она посторонилась, освобождая проход.
Пройдя внутрь, он спросил:
- Где находится компьютер?
- Что, сэр? - переспросила служанка.
- Компьютер Даусона.
- Не имею ни малейшего представления. Пол кивнул.
- О'кей. Забудьте обо мне. Возвращайтесь к своим делам.
Пол окинул взглядом шикарно оборудованную кухню.
- Вы, как вижу, что-то печете. Продолжайте. Забудьте, что я вообще здесь появлялся.
Бормоча что-то себе под нос, она вернулась к столу около плиты.
Пол отправился в поиски по дому, заглядывая во все комнаты, пока не обнаружил компьютерную. Войдя в нее, он сел перед клавиатурой и ввел код, который узнал от Салсбери.
Компьютер на экране монитора высветил:
ПРОДОЛЖАЙТЕ
Нажимая на клавиши одним пальцем. Пол в точности выполнил то, что сказал ему Салсбери. Затем набрал команду:
СТЕРЕТЬ ВСЕ ИМЕЮЩИЕСЯ ДАННЫЕ
Секунд через пять на экране запульсировала надпись:
ВСЕ ДАННЫЕ УНИЧТОЖЕНЫ
Пол ввел следующую команду:
СТЕРЕТЬ ВСЕ ПРОГРАММЫ
Компьютер после краткого раздумья обратился к нему с просьбой:
ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ ПОСЛЕДНЮЮ КОМАНДУ
Утомленный до такой степени, что буквы, горевшие перед глазами, расплывались. Пол еще раз напечатал:
СТЕРЕТЬ ВСЕ ПРОГРАММЫ
Эти три слова примерно полминуты мерцали на зеленом фоне экрана монитора. Затем, мигнув в последний раз, исчезли.
Пол ввел слова: "Черная речка" и попросил вывести на экран и распечатать соответствующую информацию.
Компьютер бездействовал.
Затем Пол набрал "ключ-замок" и попросил выдать всю информацию из этого файла.
Ничего.
Он приказал компьютеру провести системное тестирование самого себя и вывести результаты проверки на монитор.
Экран показывал отсутствие информации.
Пол откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
***
Давным-давно, учась в старших классах школы, во время занятий в столярном цехе Пол однажды видел, как электропилой отпилило палец одному подростку. Очень тонкий разрез прошел между второй и третьей фалангой. Все вокруг в панике суетились. Сам же юноша отнесся к несчастью не более, чем с любопытством. Он даже пошутил по этому поводу. Но потом, когда проявленное им самообладание отрезвляюще подействовало на тех, кто оказывал ему первую помощь, он внезапно осознал происшедшее, внезапно ощутил боль и значение потери, и тогда он начал кричать и плакать.
Почти так же осознание смерти Марка взорвалось внутри Пола с такой эмоциональной силой, которую можно было сравнить с силой удара тяжело груженного грузовика о каменную стену. Согнувшись в кресле пополам, впервые за все время, прошедшее после того, как он обнаружил тело сына в морозильнике, он заплакал.
6.00 вечера.
Выйдя из машины и взглянув на магазин, Сэм замешкался.
- В чем дело, па? - спросила Дженни.
- Да вот прикидываю, сколько я смогу выручить за него.
- За магазин? Ты что, продаешь его?
- Да, продаю.
- Но.., этот магазин - твоя жизнь.
- Я решил уехать из Черной речки, - ответил Сэм, - не оставаться здесь.., зная, что стоило мне только захотеть.., я мог бы "открыть" всех этих людей одной фразой.., использовать их...
- Ты никогда не стал бы использовать их, - возразила Дженни, взяв отца за руку. Одновременно Рай взяла его за другую.
- Но знать, что я мог... Такое в состоянии истерзать душу, испортить человека изнутри.
Они взошли по ступеням крыльца.
Впервые в жизни Сэм почувствовал себя стариком.
Суббота, 1 октября 1977 года
На первой странице газеты "Нью-Йорк тайме" внизу бросался в глаза заголовок:
МИССИС ДАУСОН НАНИМАЕТ СЫЩИКОВ - НЕДОВОЛЬНА РАБОТОЙ НЬЮ-ЙОРКСКОГО ФБР.
Суббота, 8 октября 1977 года
Двое мальчиков, работавших в отеле, проводили их в номер для молодоженов.
В прихожей на столе красовался искусно составленный букет из красных гвоздик и роз, лежали поздравительные открытки от администрации отеля. Дженни дала Полу вдохнуть аромат цветов: сначала одних роз, затем одних гвоздик, а потом тех и других вместе.
После этого они предались любви, без суетливой торопливости, делая все, чтобы доставить друг другу максимальное наслаждение. Казалось, что он парил над нею, а она парила над ним. Наслаждение было полным и богатым ощущениями; затем наступило пресыщение.
Некоторое время они молчали, лежа на спине, держась за руки и закрыв глаза.
Наконец Дженни проговорила:
- На этот раз все было иначе.
- Однако, совсем неплохо, - заметил Пол, - по крайней мере, для меня.
- О, что ты, совсем неплохо. И для меня.
- Тогда в чем же дело?
- Просто.., по-другому. Не знаю. Может быть.., может быть, мы обрели глубину, так мне кажется. Но в то же время мы чего-то лишились. На этот раз отсутствовала чистота.
- Теперь нас с тобой нельзя назвать чистыми.
- Пожалуй, вряд ли.
"Мы убийцы, - подумал Пол. - Дети 1970-х годов, сыновья и дочери машинного века, борцы за собственное выживание. Ну ладно, - с раздражением сказал он сам себе. - Хватит. Пусть мы убийцы. Но даже убийцы могут дарить немного счастья. Не это ли самое важное, что каждый из людей может сделать за свою жизнь? Дать другому немного счастья".
Пол вспомнил о Марке: поддельное свидетельство о смерти, маленький холмик рядом с могилой Энни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100