Ясно?
- Да. Я понял. - Безучастное выражение на лице Роснера не изменилось.
- Ты разве не хочешь жить?
- Нет, я хочу жить.
- Тогда почему ты собираешься умереть?
- Я.., я... - Он выглядел растерянным.
- Ты собираешься умереть и позволяешь убить себя, потому что отказ подчиниться "ключу" в любом случае означает боль и смерть. Ведь так, Глен?
- Да, именно так.
Салсбери вблизи изучал обоих мужчин, чтобы разглядеть признаки паники. Ничего подобного. Никаких следов стресса.
Запах от растерзанного тела Мишеля Пикарда распространялся все сильнее, и вонь становилась невыносимой.
Роснер отлично знал, что нечто подобное случится и с ним. Он видел, как умирал Мишель, и ему было сказано, что он умрет точно так же. И все же он стоял не двигаясь, без всякого страха.
Скорее, он совершил бы самоубийство, сам покончил бы с собой, нежели ослушался "ключа". В действительности, неповиновение было буквально немыслимо для него.
- Полнейший контроль, - признал генерал. - И все же они не выглядят и не ведут себя, как зомби.
- Потому что они не зомби. Ничего сверхъестественного не происходит, никаких потусторонних сил. Просто последнее достижение в управлении поведением. - Салсбери был окрылен. - Питер, верни мне шнур. Спасибо. Вы оба все выполнили отлично. Исключительно хорошо. А теперь заверните тело Мишеля в простыню и отнесите в соседнюю комнату. Ждите там дополнительных приказаний.
Словно два подсобных рабочих, обсуждающих, как сподручнее будет перетащить груду кирпичей с одного места на другое, Роснер с Холбруком быстро обговорили детали предстоящей работы. Решив, как удобнее завернуть и оттащить тело, они приступили к делу.
- Примите поздравления, - произнес Клингер. Пот струился по его липу. Холодный, жестокий, с ледяным взглядом, Эрнст Клингер был весь в поту, мокрый, словно поросенок.
"Так что ты теперь думаешь о мигающих компьютерных лампочках? - забавлялся мысленно Салсбери. - Они все такие же по-рождественски праздничные, как и десять минут назад?"
***
По компьютерному залу распространялся запах лимонов. Салсбери опрыскал помещение освежителем воздуха, чтобы избавиться от запаха кала и мочи.
Вынув бутылку виски из шкафчика, он плеснул себе немного в стакан, чтобы отметить событие.
Клингер предпочел двойную порцию, желая успокоить нервы. Выпив, он спросил:
- И что теперь?
- Полевые испытания.
- Ты упоминал об этом и раньше. Но зачем? Почему мы не можем приступить к выполнению плана на Ближнем Востоке, как предлагал Леонард в Тахо еще два года назад? Мы же знаем, что программа воздействия на подсознание действует.
- Я добился желаемых результатов с Холбруком, Роснером и Пикардом, - согласился Салсбери, потягивая виски. - Но из этого не следует, что каждый обязательно будет реагировать так же, как они. Я не могу быть уверен в программе, пока не испытаю ее, подвергнув воздействию подсознательных команд и обследованиям несколько сотен человек обоих полов и всех возрастов. Более того, наши трое добровольцев подверглись испытаниям в стерильных лабораторных условиях. Прежде чем мы приступим к выполнению рискованного плана, вроде того, что предстоит осуществить на Ближнем Востоке, где нам придется создавать новые серии подсознательных команд воздействия для людей другой культуры и на другом языке, мы просто должны узнать, каковы будут результаты в полевых условиях.
Клингер налил себе еще виски. Поднося стакан к губам, он не смог скрыть страх. Всего на секунду-другую, не больше, отразился тот на его лице. Делая вид, что задумался о полевых испытаниях, генерал уставился на жидкость в своем стакане, а потом перевел взгляд на бутылку и стакан Салсбери.
Засмеявшись, Салсбери успокоил:
- Не волнуйся, Эрнст. В свой "Джек Дэниельс" я не стал бы подливать наркотик. Кроме того, ты же не потенциальный объект испытаний. Ты мой партнер.
Клингер кивнул. И все же отставил стакан, не прикоснувшись на сей раз к виски.
- И где ты собираешься провести подобное испытание?
- Черная речка, штат Мэн. Это маленький городок возле канадской границы.
- Почему именно там?
Салсбери подошел к ближайшему пульту управления и набрал команду. Печатая, он проговорил:
- Два месяца назад я составил список основных требований, предъявляемых к идеальному для испытаний поселению.
На всех экранах стала появляться одна и та же информация:
ДАННЫЕ ПО ПОЛЕВЫМ ИСПЫТАНИЯМ "КЛЮЧ-ЗАМОК"
1а. ПОСЕЛЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ НЕБОЛЬШИМ ГОРОДОМ И ВСЕ ЖЕ ИМЕТЬ ТРЕБУЕМОЕ КОЛИЧЕСТВО ИСПЫТУЕМЫХ ДЛЯ СТАТИСТИЧЕСКОГО УЧЕТА 16. ЧЕРНАЯ РЕЧКА, МЭН. НАСЕЛЕНИЕ 402
ПОСЕЛОК НА ЛЕСОЗАГОТОВКАХ. НАСЕЛЕНИЕ 188
ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ НАСЕЛЕНИЕ НА РАССТОЯНИИ 5 МИЛЬ - НЕТ
- Поселок на лесозаготовках? - переспросил Клингер.
- Этот городок работает на "Бит юнион сэплай", поставляет лес. Почти все в Черной речке работают на "Бит юнион" или обслуживают работающих там. Компания возвела возле леса настоящий поселок: бараки, здание церкви, места для отдыха, службы - все для неженатых рабочих, которые не хотят тратиться на комнату или квартирку в городе.
2а. ПОСЕЛЕНИЕ С ОБЩЕПРИНЯТЫМИ СОЦИАЛЬНЫМИ НОРМАМИ ДОЛЖНО БЫТЬ ГЕОГРАФИЧЕСКИ ИЗОЛИРОВАННО
26. БЛИЖАЙШИЙ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ ГОРОД - В 30 МИЛЯХ ВТОРОЙ БЛИЖАЙШИЙ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ ГОРОД - В 62 МИЛЯХ
НАЗЕМНЫЕ ПУТИ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ
1 - ГОСУДАРСТВЕННОЕ СКОРОСТНОЕ ШОССЕ
2 - ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА - ОДНОКОЛЕЙКА ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОМЫШЛЕННОГО ТРАНСПОРТА
РЕЧНЫЕ ПУТИ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ -
РЕЧКА СУДОХОДНА
РЕГУЛЯРНОГО СООБЩЕНИЯ НЕТ
ВОЗДУШНЫЕ СРЕДСТВА СООБЩЕНИЯ - НЕТ
За.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100