Держись”. Это писала не Делла, хотя почерк, безусловно, женский.
Он снова прошел по дому и на этот раз заметил перемены. Его одежда убрана из шкафа, а на ее месте висят женские платья. В ванной два набора косметики, новые пудреница и кисточки. Появилась третья зубная щетка.
На него нахлынула внезапная слабость.
Вновь спустившись вниз, он нашел номер полицейского участка и позвонил. Ответил ему сочный баритон. Пит попросил соединить с Лангстормом, и ему сказали, что начальник вернется через час. Как только он положил трубку, открылась входная дверь. На пороге с открытым ртом и расширенными от удивления глазами стояла Делла.
Она была потрясающе хороша собой. Делле совсем недавно исполнилось двадцать три. Ее длинные черные волосы обрамляли слегка курносое лицо, усыпанное золотистыми веснушками. Огромные зеленые глаза и крупные губы довершали мягкий, прелестный образ. Ее грудь была высокой и упругой, талия узкой, а ноги, что называется, от шеи. На ней было легкое летнее платье, подчеркивающее все эти достоинства. При виде жены Пит ощутил гордость, несмотря на все странные обстоятельства, и подумал, гордится ли она им так же, как он ею.
- Ты, - произнесла она. Ее голос прозвучал как-то очень хрипло, но Питу он показался просто волшебным.
- Я, - ответил он. Она резко побледнела.
- Делла, что с тобой?
- Ты живой, - сказала она тихо.
- Похоже на то, - усмехнулся Пит.
Она бросилась через всю кухню, шлепая сандалиями по кафельному полу, прямо к нему. Но не для того, чтобы задушить в своих объятиях. Она набросилась на него, принялась колотить кулаками по его плечам. Ее раскрасневшееся лицо исказила ярость, растянутые губы обнажили ровные белые зубы.
- Какого черта! - крикнул он, пытаясь оторвать от себя разгневанную женщину, но безуспешно.
Когда силы ее иссякли, она шагнула назад, посмотрела на него горящими зелеными глазами:
- Где ты был? Или будешь делать вид, что никуда не исчезал на целых двенадцать дней!
- Двенадцать дней?
- Пошел ты!
Она пнула его по ноге.
И в этот миг неосознанный страх превратился в дикий ужас. Двенадцать дней! У него подкосились ноги. Он задрожал всем телом.
Глава 2
Значит, прошло двенадцать дней, хотя Делла сказала, что ей они показались вечностью. Он отправился в горы покрасить дом. Когда он не вернулся к полуночи, она села во вторую машину, “фольксваген”, и поехала по серпантину, который доходил почти до самой вершины Олд-Каннона, посмотреть, не случилось ли с ним что-нибудь. Когда она никого там не обнаружила, то подумала, что они разминулись на главной дороге между домом и Олд-Канноном. Но когда она вернулась, его все еще не было. Тщетно прождав до четырех утра, она позвонила в полицию.
- А что за девушка с тобой живет? - спросил Пит. Они сидели в гостиной и пили кофе в ожидании доктора, в необходимости визита которого убедила его Делла.
- Моя сестра Барбара приехала на следующий день после твоего исчезновения. Он поставил чашку на стол.
- А что ты набросилась на меня? Тебя можно на ринг выпускать.
Его плечи были покрыты синяками. Делла чуть заметно покраснела.
- Ты исчез почти на две недели. Ни ответа ни привета. Я боялась, что ты попал в аварию, что с тобой случилось.., да мало ли что может случиться! И тут я на грани нервного срыва прихожу домой, а ты стоишь и улыбаешься как ни в чем не бывало. Я подумала.., в общем, мне пришло в голову, что ты был у другой женщины. Впрочем, эта мысль посещала меня и раньше.
Он начал губами и руками уверять ее, что это не так, что он и представить себе такого не может, но еще до того, как совсем убедить жену в своей бесконечной верности и любви, доктор Биллингс имел нахальство нарушить идиллию, заглянув в стеклянную дверь гостиной.
- Если вы не напечатали билеты на это представление, то упускаете шанс разбогатеть, - усмехнувшись, произнес он.
Делла и Пит отпрянули друг от друга и посмотрели на этого почти родного, седого, полного врача, который принял в этот мир Пита, а два года назад не позволил Делле его покинуть, когда у нее воспалился аппендикс.
- Мы бы не смогли при всем желании собрать полный зал, - сказала Делла. - Таких развратных старикашек в округе уже почти не осталось.
Биллингс вошел в комнату.
- Это точно. Но разве мир без них не стал скучнее?
- То, что вы спасли мою жену два года назад, еще не значит, что ее можно соблазнить. - Пит притворился рассерженным.
- Соблазнить ее? - переспросил доктор, театрально изображая, в какой ужас его повергло подобное предположение. - Боже правый, да если я и попы таюсь, то в моем возрасте я смогу добиться лишь самого невинного объятия! - Он подмигнул Делле, которая, подмигнув ему в ответ, пошла приготовить еще кофе.
- Выглядишь веселым. - Биллингс повернулся к Питу и поставил на пол свой черный чемоданчик. Он сел рядом со своим пациентом, сосредоточенно нахмурившись.
- Я был бы гораздо веселее, если бы знал, что со мной происходило эти двенадцать дней.
- Делла считает это амнезией, - ответил Биллингс.
- Делла не врач. Но похоже на то. - Он вкратце рассказал, как вернулся домой и то, что помнил до провала памяти.
- И все? - спросил доктор.
- Перед тем как проснуться в гараже, у меня был.., кошмар. За мной следило что-то безглазое.
Эта фраза показалась абсурдной и не имеющей отношения к делу. Но Биллингс поинтересовался:
- Ты помнишь, что еще тебе снилось?
- Я плыл в темноте на белой постели. Кто-то пытался схватить меня, а я сопротивлялся. Вот и все.
В этот момент вернулась Делла с кофе и шоколадным печеньем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28