"Что-то пытается помешать нам усыновить ребенка".
Нет. Это просто смешно. Гроза, молния Ч всего лишь разбушевавшаяся стихи
я. Не было же все это нацелено против О'Брайена только потому, что он собир
ался помочь им с усыновлением ребенка.
Какая глупость.
"Глупость? Ч подумала она, и в этот момент вновь раздался оглушительный г
ром, и комната осветилась дьявольским светом. Ч Просто природа? А ты когд
а-нибудь раньше видела такую молнию?"
Дрожа и холодея, Кэрол приникла к полу; охвативший ее страх был еще сильне
е, чем в детстве. Она пыталась убедить себя в том, что ее испугала лишь молн
ия, так как это было бы вполне оправданным объяснением, но она понимала, чт
о обманывает себя. Боялась она как раз не молнии, ее-то меньше всего. Было ч
то-то еще, что-то неопределенное, бесформенное и безымянное; оно присутст
вовало в комнате, и само это присутствие, чье бы там оно ни было, словно наж
имало внутри ее на какую-то неведомую кнопку, вызывавшую панику на каком-
то подсознательном примитивном уровне. Страх этот был глубоким, инстинк
тивным.
Гонимые ветром листья и бумаги, взметнувшись, устремились к ней, похожие
на дервиша. Он был высоким: колонна диаметром фута в два и высотой Ч в пят
ь-шесть, состоящая из сотен маленьких кусочков. Эта колонна приблизилась
к Кэрол, извиваясь, вздымаясь, шелестя, меняя очертания, серебристо побле
скивая в грозовом свете, и она почувствовала исходящую от нее угрозу. Она
взглянула на этот вихрь, и ей вдруг показалось, что он сверху вниз тоже смо
трит на нее. Через мгновение он сместился на несколько футов влево, потом
вернулся, вновь задержался перед ней, потом вдруг метнулся вправо, но опя
ть вернулся и навис над ней, словно раздумывая: не броситься ли на нее, не р
азорвать ли ее в клочки, не смешать ли ее с этими листьями, газетами, конве
ртами и прочим мусором, из которого он сам и состоял?
"Ведь это же просто обыкновенный мусор!" Ч сердито пыталась убедить себя
Кэрол.
Созданный ветром фантом отпрянул от нее.
"Видишь? Ч укоризненно спрашивала она себя. Ч Просто бездушный мусор. Чт
о это со мной? Уж не схожу ли я с ума?"
Она вспомнила известную аксиому, которая способствовала успокоению в п
одобные моменты: если тебе кажется, что ты сходишь с ума, значит, ты абсолю
тно нормальный Ч сумасшедшие никогда не сомневаются в своем здравомыс
лии. Будучи психиатром, она знала, что эта древняя мудрость слишком упрощ
ала целый комплекс психологических принципов, но, по сути дела, в ней была
немалая доля правды. Значит, она в своем уме.
И тем не менее эта жуткая, необъяснимая мысль почему-то вновь вернулась к
ней: "Что-то пытается помешать нам усыновить ребенка".
Если кружащийся вокруг нее вихрь не был явлением природы, то чем же он был
? Неужели ей надлежало поверить в то, что молния была ниспослана именно дл
я того, чтобы превратить мистера О'Брайена в обугленный труп? Вот уж идиот
ская идейка-то. Кому же это дано стрелять молнией, как из пистолета? Господ
у? Господь явно не мог сидеть на небе и постреливать в мистера О'Брайена мо
лниями Ч лишь бы помешать Кэрол и Полу Трейси усыновить ребенка. Тогда
Ч дьявол? Он палил по несчастному мистеру О'Брайену из глубин преисподн
ей? Какое-то сумасшествие. О Господи!
Она не могла с уверенностью сказать, что верит в Бога но уж в дьявола-то он
а определенно не верила.
Еще одно окно разорвалось, осыпая ее осколками стекла.
Потом молнии прекратились.
Гроза уже не ревела, а рокотала, словно удаляющийся товарный поезд.
Сильно пахло озоном.
Ветер все еще дул в разбитые окна, но с явно меньшей силой, чем за мгновени
е до этого, потому что взвивавшиеся вихри листьев и бумаг улеглись на пол
и, будто выдохшись, лежали там кучами, слегка подрагивая.
"Что-то..."
"Что-то..."
"Что-то пытается помешать нам..."
Кэрол пыталась зажать эту мысль, как артерию, из которой била кровь. Черт в
озьми, она же, в конце концов, образованная женщина. Она всегда славилась с
воей рассудительностью и хладнокровием. Она не могла позволить себе под
даваться этим нелепым суеверным страхам.
Мерзкая погода Ч вот в чем было дело, а не в молнии. Это все ее выходки. О по
добном то и дело читаешь в газетах. И снежный покров в Беверли-Хиллз дости
гал толщины в полдюйма. И день тридцатиградусной жары среди холодной зим
ы в Миннесоте. И дождь с безоблачно голубого неба. И, хотя подобной силы мо
лнии были явно нечастым явлением, они, вероятно, когда-нибудь и где-нибудь
уже наблюдались, и не один раз. Даже наверняка. Не могло быть и сомнений. Ст
оит только взять одну из книжек, авторы которых собрали всевозможные мир
овые рекорды, раскрыть ее на главе "Погодные явления", найти раздел "Молнии
", и там скорее всего будет напечатан список таких ударов молний, на фоне к
оторых об этом будет просто стыдно рассказывать. Причуды погоды. Вот и вс
е. Вот и все, что это было. Ни больше ни меньше.
На какое-то время Кэрол по крайней мере удалось отбросить от себя всякие
мысли о демонах, фантомах, зловещем полтергейсте и прочей подобной черто
вщине.
В относительной тишине, наступающей по мере удаления грозы, она чувствов
ала, как к ней возвращаются силы. Оттолкнувшись от пола, она поднялась на к
олени. Со звоном, подобным качнувшимся от ветра колокольчикам, с ее серой
юбки и зеленой блузки посыпались осколки стекла; на ней не было ни одной р
аны, ни даже царапины. Однако она еще не успела выйти из своего обалдевшег
о состояния, и в первые мгновения пол, казалось, продолжал раскачиваться
из стороны в сторону, словно все происходило в каюте корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12