Шесть лет назад на университетском сим
позиуме под названием "Психопатология и современная американская лите
ратура", где Кэрол и познакомилась с Полом, ее привлекли в нем именно эти т
еплые выразительные глаза, и все последующие годы они не переставая заво
раживали ее. Сейчас, подмигнув ей, он словно хотел сказать: "Не волнуйся, О'Б
райен на нашей стороне; наше заявление будет принято, все сложится хорош
о, я тебя люблю".
Она подмигнула ему в ответ, пытаясь придать своему виду уверенность, хот
я почти не сомневалась, что он видит всю ее браваду насквозь.
Как бы ей хотелось быть уверенной в положительном ответе О'Брайена! Она з
нала, что не должно было быть и места для сомнений, потому что у О'Брайена п
росто не найдется причин отказать им. Они были молоды и здоровы. Полу было
тридцать пять, ей Ч тридцать один Ч замечательный возраст для совершен
ия такого смелого шага, который они собирались сделать. Им обоим повезло
с работой. Они были материально обеспечены и даже преуспевали. Они польз
овались авторитетом в тех кругах, где вращались. Их брак был счастливым, б
езоблачным и с каждым годом становился все крепче. Одним словом, их показ
атели для усыновления ребенка были просто безукоризненными, и тем не мен
ее она все-таки волновалась.
Она любила детей и очень хотела сама воспитать одного или двоих. За после
дние четырнадцать лет, в течение которых она получила три степени в трех
университетах и утвердилась профессионально, ей множество раз приходи
лось отказывать себе в маленьких радостях и удовольствиях. На первом мес
те всегда стояло получение образования и начало карьеры. Она пропустила
слишком много веселых вечеринок и бесчисленное количество развлекател
ьных поездок на выходные и каникулы. С усыновлением ребенка ей больше тя
нуть не хотелось.
Она ощущала сильную психологическую Ч чуть ли не физическую Ч потребн
ость стать матерью, направлять и воспитывать детей, дарить им свою любов
ь и чуткость. Она была достаточно умна и довольно хорошо разбиралась в се
бе, чтобы понять, что эта сильная потребность, по крайней мере отчасти, был
а связана с ее собственной неспособностью родить ребенка.
"Всегда больше всего хочется того, чего не можешь получить", Ч рассуждала
она.
Она сама была виновата в бесплодии, явившемся результатом непроститель
ной глупости, совершенной ею много лет назад; и, разумеется, сознание собс
твенной вины только усугубляло ее страдания, переносить которые было бы
легче, если бы природа, а не ее дурость лишила ее способности к деторожден
ию. Она была весьма неуравновешенным ребенком из-за тех многочисленных п
сихологических истязаний, которым подвергалась со стороны своих родит
елей-алкоголиков, часто прибегавших даже к физическим расправам. К пятна
дцати годам она превратилась в непримиримую бунтарку, отчаянно конфлик
товавшую как со своими родителями, так и со всем миром вообще. В те годы ее
ненависть не щадила никого, а тем более себя. И вот в самый разгар своей бу
рной и полной страданий юности ее угораздило забеременеть. В страхе и па
нике, не зная никого, к кому бы она могла обратиться за советом, Кэрол пыта
лась скрыть свое положение, затягиваясь эластичными поясами, ремнями, но
ся плотную облегающую одежду и сильно ограничивая себя в еде, чтобы не на
бирать вес. В конце концов она едва осталась жива после осложнений, вызва
нных ее попытками скрыть свою беременность. Ребенок родился преждеврем
енно, но был здоров. Отдав его в приют, она пару лет почти не вспоминала о не
м, но теперь эти мысли все чаще посещали ее, и она жалела, что не оставила ег
о. То, что в результате перенесенных ею мучений она осталась бесплодной н
е особо угнетало ее в те дни, так как она не представляла себе, что ей вновь
когда-нибудь захочется забеременеть. Но общение с детским психологом по
имени Грейс Митовски, безвозмездно занимавшейся работой с неблагополу
чными подростками, забота и любовь этой женщины полностью изменили жизн
ь Кэрол. Ее ненависть по отношению к себе исчезла, и годы спустя она уже ра
скаивалась в своем бездумном поступке, сделавшем ее бесплодной.
К счастью, усыновление ребенка она рассматривала как более чем просто пр
иемлемый вариант решения этой проблемы. Она была способна подарить усын
овленному ребенку не меньше любви, чем своему собственному. Она знала, чт
о сможет стать хорошей заботливой матерью, и ей не терпелось доказать эт
о Ч не всему миру, а просто себе; ей никогда ничего не нужно было доказыва
ть никому, кроме себя, потому что именно она была самым беспощадным крити
ком по отношению к себе.
Подняв глаза, мистер О'Брайен улыбнулся. У него были исключительно белые
зубы.
Ч Здесь все просто замечательно, Ч сказал он, показывая на их заявление,
которое только что закончил читать. Ч Просто превосходно. Не многие из т
ех, кто к нам обращается, имеют такие характеристики.
Ч Благодарю вас за комплимент, Ч ответил Пол.
О'Брайен покачал головой:
Ч Отнюдь. Это действительно так. Весьма впечатляюще.
Ч Спасибо, Ч в свою очередь, поблагодарила его Кэрол.
Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, О'Брайен продолжил:
Ч У меня есть к вам пара вопросов. Уверен, что именно их мне и зададут на ре
комендательной комиссии, так что мне лучше узнать ваши ответы сейчас, чт
обы потом избежать лишней волокиты.
Кэрол вновь напряглась.
Очевидно, заметив ее реакцию, О'Брайен поспешил тут же оговориться:
Ч Ничего страшного. Поверьте, я не задам вам и половины тех вопросов, кото
рые обычно задаю приходящим к нам супружеским парам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12