Страшная сила шторма каза
лась неправдоподобной, и она решила, что на нее все еще действует сон, меша
я трезво оценить реальность. На улице наверняка все выглядит не так ужас
но, как кажется изнутри.
Ч Грейс...
Она словно слышала, как кто-то позвал ее из-за самого высокого стеллажа с к
нигами, стоявшего прямо позади нее. Судя по тому, как невнятно и неотчетли
во прозвучало ее имя, у произносившего его был жутко уродливый рот.
"За мной же никого и ничего нет! Ничего".
И все-таки она не решилась повернуться.
После того как вспышки молнии наконец прекратились и долгий грохот гром
а поутих, стало еще душнее, чем минуту назад. Она с трудом дышала. В комнате
потемнело.
Ч Грейс...
Она вдруг ощутила клаустрофобию, точно покрывало, опустившееся на нее. Е
два различимые стены будто ожили и стали сдвигаться, создавая впечатлен
ие, что все помещение может сузиться вокруг нее до размеров и формы гроба.

Ч Грейс...
Пошатываясь, она направилась к ближайшему окну, ударилась бедром о письм
енный стол и чуть не упала, зацепившись за шнур лампы. Непослушными одере
веневшими пальцами она стала возиться с ручкой ставен, чтобы открыть их.
Наконец реечки раздвинулись, и серый, но долгожданный свет заструился в
кабинет, заставляя ее зажмуриться и как-то радуя. Припав к ставням, Грейс п
осмотрела на затянутое тучами небо, стараясь побороть безумное искушен
ие взглянуть через плечо и проверить, действительно ли там таилось что-т
о чудовищное с алчной гримасой в виде улыбки. Она сделала несколько жадн
ых судорожных вдохов, словно для поддержания сил ей нужен был не воздух, а
дневной свет.
Дом Грейс располагался на небольшом бугорке в конце тихой улочки в окруж
ении нескольких больших сосен и невероятно ветвистой плакучей ивы; из ок
на кабинета была видна протекавшая в двух милях вздувшаяся от дождя Саск
уэханна. По берегам реки, мрачно темнея, тянулся Гаррисберг, столица штат
а. Нависшие над городом тучи тащили с собой лохмотья тумана, скрывавшие в
ерхние этажи самых высоких зданий.
Когда наконец сон совсем улетучился из ее глаз и нервы несколько успокои
лись, она повернулась и оглядела комнату. По ней прокатилась волна облег
чения.
Она была одна.
В момент затишья грозы она вновь услышала каминные часы. И это был единст
венный звук.
"Ну, ты убедилась, черт возьми? Ч с упреком спрашивала она себя. Ч Или ты ож
идала увидеть зеленого трехглазого гоблина с зубастой пастью? Тебе стои
т последить за собой, Грейс Луиза Митовски, а то так и в сумасшедший дом не
долго угодить, и будешь сидеть там в кресле-качалке, радостно беседуя с пр
израками, пока сердобольные сиделки будут вытирать тебе слюни с подборо
дка".
Поскольку на протяжении многих лет ее жизнь была полна активной умствен
ной деятельности, больше всего Грейс боялась старческого маразма. Она со
знавала, что на сегодняшний день она совсем не утратила своей сообразите
льности и реакции. А что будет завтра? А послезавтра? Благодаря медицинск
ому образованию и неустанному знакомству с профессиональной литератур
ой, даже после окончания своей психиатрической практики, она была в курс
е всех последних исследований в этой области и знала, что маразмом страд
ают лишь пятнадцать процентов всех стариков. Она также знала, что при соо
тветствующем лечении и упражнениях более половины этих случаев считал
ись излечимыми. Грейс была уверена, что у нее не больше одного шанса из вос
емнадцати впасть в маразм. Она сознавала, что ее обеспокоенность на этот
счет была явно чрезмерной, и все же беспокоилась. Поэтому ее, разумеется, в
зволновало столь необычное ощущение того, что кто-то или что-то было вмес
те с ней в кабинете всего несколько секунд назад, враждебное и... сверхъест
ественное. Будучи неисправимым скептиком, она едва ли доверяла разным ас
трологам и психотерапевтам и даже на минуту не могла поверить в какую-то
суеверную чушь; она всегда считала подобные вещи, по меньшей мере, глупос
тью.
Но, Боже милостивый, какой же это был кошмар!
Никогда прежде во сне она не испытывала и десятой доли подобного. И хотя м
рачные подробности полностью стерлись из памяти, она по-прежнему ясно по
мнила общее ощущение Ч страх, невероятный ужас, исходивший из каждого з
ловещего видения, каждого звука.
Она почувствовала дрожь.
Пот, выжатый из нее этим кошмаром, становился похожим на тонкую ледяную к
орку на ее коже.
Единственное, что еще ей запомнилось из этого кошмара, Ч Кэрол. Она крича
ла, звала на помощь.
До сего момента Кэрол никогда не фигурировала в редких снах Грейс, и в свя
зи с этим ее появление в кошмаре казалось каким-то дурным предзнаменован
ием, предвестником опасности. С другой стороны, не было ничего удивитель
ного в том, что Кэрол все-таки появилась в одном из снов, так как во сне очен
ь часто что-то происходит с близкими и любимыми. Это мог бы подтвердить лю
бой психолог, а Грейс и была психологом, и весьма неплохим правда, уже два
с лишним года как на пенсии. Она с большой нежностью относилась к Кэрол. Ес
ли бы у нее были свои дети, она вряд ли могла любить их сильнее.
Она познакомилась с этой девушкой шестнадцать лет назад, когда Кэрол еще
была вредной, упрямой и хулиганистой пятнадцатилетней девчонкой, котор
ой чуть было не стоило жизни родить ребенка и которую после этой душевно
й травмы арестовали за хранение марихуаны и множество других правонару
шений. В то время, помимо своей частной психиатрической практики, Грейс п
о восемь часов в неделю безвозмездно работала в исправительной школе, гд
е содержалась Кэрол.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12