Но я похищал Его и предоставлял Ему возможность
закончить свое развитие не ради этого. Я сделал это ради того, чтобы спасти
множество жизней. То, что Он сможет в будущем, -- еще не повод истреблять
людей сейчас, пусть даже немногих. Мы забрались в наше такси и уже собрались
удрать, когда мне пришла в голову одна мысль.
-- Подожди минутку, -- сказал я, выскальзывая из машины.
-- Куда ты, Джекоб?
Мне было некогда отвечать. Полиция уже спешила сюда и могла с минуты на
минуту свалиться нам на голову. Я быстро подбежал к ближайшему такси,
распахнул дверцу, засунул в щель счетчика купюру в пять кредиток и наугад
выстучал на приборной доске пункт назначения. То же самое я проделал еще с
двумя машинами. Когда они с фырчанием завелись и покинули стоянку, я бегом
вернулся к нашему такси, прыгнул внутрь, захлопнул дверцу, не дожидаясь,
пока это за меня сделает автомат, и набрал пункт назначения -- Национальный
парк "Мак-Кинли". Пока мы выезжали со стоянки, я сидел, затаив дыхание.
Снег бился о лобовое стекло. По обе стороны от нашего каплевидного
экипажа мрачно завывал ветер. Мне вспомнилось детство, проведенное в Огайо:
у окон громоздятся сугробы; я сижу в кровати и смотрю на улицу; а снег все
идет и идет, и кажется, что это никогда не кончится. Но у меня не было
времени предаваться воспоминаниям. Мы вырвались -- по крайней мере на
некоторое время, -- и нам очень много предстоит сделать, если только мы
хотим по-прежнему наслаждаться свободой.
По дороге мы переоделись, облачившись в утепленные костюмы, перчатки,
защитные очки, ботинки и снегоступы. Все остальное мы сложили в рюкзаки.
-- Как твоя рука? -- спросил я у Него.
-- Все зажило, -- ответил он, широко улыбнувшись. -- Как я и говорил.
В его тоне не было ни малейшего намека на хвастовство. Просто голос
счастливого ребенка, научившегося чему-то новому.
-- Все зажило... -- машинально повторил я.
Похоже, последняя неделя, наполненная дыханием смерти, подействовала,
как наждак, и зачистила мои органы восприятия. До сих пор жизнь была
примитивным развлекательным фильмом, который я смотрел, сидя в мягком
кресле. Конечно, каждый врач знаком со смертью и понимает эту госпожу. Но он
знает и понимает ее в ином контексте. Во время этой долгой погони я
познакомился с ней совсем с другой стороны. Врачи воспринимают смерть в ее
клиническом значении, как феномен природы, как что-то такое, с чем можно
сражаться с помощью науки. Но когда смерть собирается предъявить права на
тебя, а ты сражаешься одним лишь обманом и хитростью, все выглядит совсем
иначе.
Автоматическое такси остановилось перед воротами Национального парка.
Гора Мак-Кинли -- два сгустка темноты в ночи, два островерхих башнеподобных
колосса, склоны которых заросли сосновым лесом.
-- Въезд такси на территорию Национального парка после восьми вечера
запрещен. Пожалуйста, учтите это.
Машина говорила низким, чуть хрипловатым женским голосом -- причем
женщина была довольно молода, лет тридцати. Казалось неуместным, что этот
металлический, но все же женственный голос исходит из небольшого динамика на
приборной доске. Я никогда не мог работать с машинами, разговаривающими
голосом женщины, которую мне захотелось бы соблазнить. Я родился и вырос до
того, как вошел в употребление Келберт Брайн. Я предпочитаю молчаливые
автомобили и компьютеры. Вероятно, я старомоден.
Я засунул в счетчик еще четыре кредитки: две -- чтобы с лихвой оплатить
наше путешествие, и еще две -- за новый заказ.
-- Двигайтесь наугад в течение получаса, потом возвращайтесь на стоянку
в аэропорту.
-- Наугад? -- переспросила машина.
Я опять забыл, что, несмотря на умение разговаривать, современные
машины все же слишком глупы, чтобы поддерживать настоящий разговор. Они
знали, что у них могут попросить и что они могут предложить, и за пределы
этого не выходили. Тут мне пришло в голову, что большинство женщин,
обладающих такими соблазнительными голосами, в вопросах кругозора мало
отличаются от машин. Я потянулся к приборной доске, набрал произвольную
серию номеров, а в конце -- код аэропорта; он был написан на справочной
табличке, закрепленной рядом с консолью.
-- Вот твой маршрут, -- сказал я. -- Выполняй.
Дверцы машины распахнулись, и мы шагнули в ночь, прихватив узел с
одеждой. Машина закрыла двери, несколько мгновений пожужжала, как колибри,
потом изящно развернулась и устремилась в обратный путь. Вскоре янтарный
свет ее фар погас, и мы остались в темноте.
-- Что теперь? -- спросил Он, подойдя ко мне и поправив заплечный
мешок.
-- Теперь надо спрятать старую одежду. -- Я подошел к канаве и закинул
свой тючок прямиком в дренажную трубу, с глаз долой. Он последовал моему
примеру, а поскольку руки у Него были длиннее, то и узел улетел дальше. -- А
теперь нам нужно перебраться через ограду и попасть в парк.
-- Подожди, -- сказал Он и быстро подошел к воротам. У ворот Он
остановился, немного постоял там, потом снял перчатки и приложил руки к
висячему замку. Некоторое время Он внимательно рассматривал замок, словно
стараясь запечатлеть его образ в своем мозгу. Наконец Он что-то проворчал и
набрал полные легкие воздуха. У меня на глазах кончик Его пальца удлинился,
сделался тонким и нырнул в замочную скважину. Прошла минута. Ветер колотил
нас, словно сотня резиновых кувалд. В замке что-то щелкнуло. Потом щелкнуло
еще раз, погромче. Это был самый приятный звук, который мне когда-либо
приходилось слышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49