Что, если он одолел
андроида-Джекила, с которым я сюда пришел?
-- Ты думаешь, что я -- андроид-Хайд? Тот, кто преследовал тебя в
туннеле?
-- Вот именно.
Он засмеялся и шагнул вперед, протягивая руки. Два шага он сделал
спокойно, а когда до полосы света, где я мог бы рассмотреть его глаза,
оставался всего лишь шаг, андроид прыгнул.
Хотя я и не был к этому готов, но все же сумел вскинуть ружье и
выстрелить. В закрытом помещении выстрел прозвучал оглушительно. Окна
задребезжали, а у меня заложило уши. Пуля ударила андроида в левое плечо,
развернув его, словно волчок. Он схватился за рану и рухнул на пол. Его
пальцы скребли по плинтусу, словно он все еще пытался подползти ко мне. Я
попятился и остановился лишь тогда, когда уперся спиной в дверной косяк.
-- Ведь ты Хайд -- правильно?
Несмотря на рану, он сумел подняться на ноги и теперь стоял,
покачиваясь и глядя на меня. Его глаза были отчетливо видны в лунном свете.
Безумные, бешеные, кошмарные глаза. Он не ответил на мой вопрос, да это и не
требовалось.
Я выстрелил еще раз. Удар пули сбил андроида с ног. Хайд упал на стул и
опрокинулся вместе с ним. Упал он неловко, ударился головой об пол и остался
лежать неподвижно. Неужели умер? В принципе я мог нанести такую рану,
которую андроиду было бы уже не по силам исцелить. Возможно, слишком много
внутренних органов было разорвано в клочья, и андроид перестал
функционировать, так и не успев пустить в ход свои способности к
регенерации. Потом я услышал звук, прервавший ход моих мыслей, -- глухой,
быстрый стук его сердца...
Несколько секунд я стоял неподвижно, глядя на андроида и размышляя, что
же мне теперь следует делать. Отчасти я был удивлен тем, что мне так легко
удалось в Него выстрелить: конечно, это был подлый Хайд, но все-таки он
походил на человека, и это сходство могло бы мне помешать... Но услышав стук
сердца, я понял, что Он лежит и потихоньку исцеляет себя. Теперь я знал, что
нужно сделать. Я шагнул вперед, чтобы всадить еще одну пулю -- в сердце.
Когда до Него оставалось три-четыре фута, я понял, что Он изменился,
что Он больше не "человеческое" существо. Он поддерживал общие контуры
лежащего тела -- вероятно, чтобы подманить меня поближе, -- но теперь Он
переродился в груду плоти, пронизанной кровеносными сосудами и лишенной
каких бы то ни было человеческих черт. Я вспомнил, что мне рассказывал
Джекил-матка: первый андроид разработал способ перехода от человеческой
формы к амебоподобной, а андроиды-копии, появившиеся впоследствии, обладают
способностью изменяться почти мгновенно, не проходя через трудоемкие
промежуточные стадии. Я попятился, стремясь оказаться подальше от Него. Едва
шевельнувшись, я заметил быстрое движение растущего псевдопода. Он вырвался
из основной массы плоти и ринулся ко мне, взметнувшись у меня над головой,
словно рука смерти.
Я споткнулся о диванную подушку, упал и откатился к стене. Резкая смена
направления движения сбила псевдопода с толку. Он шлепнулся на пол и
принялся шарить по сторонам, словно не веря, что я действительно удрал. Но я
знал, что долго ускользать мне не удастся. Андроид был умнее меня, острее
чувствовал окружающее и быстрее реагировал. Это была игра в одни ворота, и
мы оба это понимали. Я скорчился под стенкой и выстрелил в новую матку. Пуля
прошила желеобразную массу и вышла с другой стороны, вырвав изрядный кусок
тканей. Атаковавший меня псевдопод задрожал, подернулся судорожной рябью и
быстро пополз обратно к матке -- лечиться.
Я поднялся и принялся осторожно красться к двери -- она находилась в
десяти футах справа от меня. Я понимал, что, если я буду шуметь, вибрация
насторожит тело-матку, и Хайд схватит меня прежде, чем я одолею полпути. Но
несмотря на все мои предосторожности, пол подо мной все-таки скрипнул, и
тварь почувствовала движение. Амеба стрельнула толстым отростком. Он
врезался в стену перед самым моим носом и перекрыл путь к отступлению.
Я выстрелил в матку, чтобы заставить ее убрать отросток. Желе
задрожало, сжалось, но отросток остался на месте.
Я опять оказался в ловушке...
Отросток повернулся и принялся оттеснять меня обратно, загоняя в угол
между тяжелым креслом и стеной. Оттуда мне уже будет некуда деться.
Возможно, я смогу перебраться через кресло, но куда более вероятно, что я
буду схвачен, даже не успев вскарабкаться на него. На мгновение я поразился
тому, как четко и быстро работает мой ум. Близость смерти и страх, равного
которому я не испытывал за всю свою жизнь, до предела обострили все мои
чувства. Потом я ощутил, что упираюсь ногами в кресло, и понял, что мне
некуда больше отступать. Матка-Хайд тоже это поняла. Псевдопод стремительно
бросился на меня.
То, что произошло дальше, можно считать небольшим чудом. Хотя на самом
деле ничего волшебного в этом нет -- это всего лишь результат действия
естественных функций человеческого тела. Всем приходилось слышать о таких
случаях или читать о них в газетах. Например, набитый пассажирами монорельс
обрывается и падает на землю, женщину придавливает обломками, и ее муж, не
задумываясь, расшвыривает полутонные куски обшивки, чтобы освободить жену.
Он никогда не совершил бы подобного подвига, если бы не демон, именуемый
Страхом. Конечно, в этом нет ничего сверхъестественного -- всего лишь
результат воздействия на организм повышенной дозы адреналина. Примерно такой
же подвиг, только несколько меньших размеров, совершил и я, когда псевдопод
метнулся мне в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49