Он может потерпеть временное поражение. Но в конце концов
Он победит, поскольку может возрождаться и начинать борьбу снова и снова,
при помощи других Своих копий. Следовательно, на вопрос: "Что можно сделать,
если тебя преследует Бог?", ответ будет: "Ничего".
Хотя нет, погоди. Одна возможность точно остается.
-- Убить Его, -- произнес я.
-- Кого? -- спросил компьютер.
-- Извини. Я просто думаю вслух.
-- Я не возражаю. Пассажиры -- это моя единственная...
-- Связь с внешним миром, -- закончил я фразу.
Потом мы оба замолчали.
Убить Его. Да, это осуществимо. Может быть. Возможно. Не исключено. Для
этого нужно вернуться в Кантвелл, к Его основному телу, обосновавшемуся в
погребе дома Гарри. Нужно хорошо вооружиться и разделаться с Ним быстро и
основательно, чтобы Он не смог исцелить Себя. Нужно подойти достаточно
близко, не возбудив Его подозрений и не позволив Ему убить меня. Как это
сделать? Надо подумать. Пожалуй, я могу с этим справиться.
Но почему? Почему я хочу убить Его после того, как потратил столько
сил, чтобы помочь Ему? Зачем убивать Его после того, как я узнал, что Он
является Богом и, следовательно, величайшей благой силой во Вселенной? Или
все-таки не является? Внезапно мне пришел в голову один вариант, при котором
Он действительно мог желать моей смерти. Предположим, что Он не благ.
Предположим, что Он даже не Бог, хотя Он это и утверждает. Предположим
вместо этого, что Он -- именно то, что из него хотели сделать: высшее
существо, первый из своей расы, способный за считанные часы воспроизводить
себе подобных. И предположим, что Его больше устраивает мир, населенный Его
соплеменниками. М-да, предположения пугающие, но тут уж ничего не поделаешь.
Если Он намерен начать войну против человечества, то мое уничтожение
выглядит вполне логично. Я -- единственный, кому известно местонахождение
Его святая святых, единственный, кто хоть отчасти понял, что произошло с Ним
за последние несколько дней.
Вертолет ушел в облачный слой, чтобы пропустить огромный авиалайнер,
следующий своим маршрутом. По моему воздушному такси хлестнула струя
отработанного воздуха из реактивного двигателя, потом вертолет выровнялся и
поднялся на прежний уровень.
И что мне следует сделать? Связаться со Всемирным Правительством? Чтобы
они скинули ядерную бомбу и ко всем чертям разнесли домик Гарри, а заодно и
Кантвелл? На первый взгляд это решение выглядело наиболее разумным. Но чем
больше я думал, тем большей глупостью мне это казалось. Сколько копий Он уже
произвел к этому времени? Наверняка достаточно, чтобы следить за
интересующими Его событиями. Он заметит передвижения войск и поймет, что к
чему. Я напомнил себе, что любой андроид-копия обладает Его способностью за
считанные секунды сменить внешность. Он может принять любой облик. Если Он
стремится к мировому господству, то Его андроиды уже сейчас пробрались в
высшие эшелоны власти. С Него станется. Если возникнет идея нанести ядерный
удар по этому району. Он тут же об этом узнает. Но даже если матка будет
уничтожена, кто сказал, что какая-нибудь из копий не сможет преобразоваться
и стать новой маткой? Чтобы одолеть Его, нужно действовать в обстановке
абсолютной тайны. И не связываться с властями.
Я должен вернуться к телу-матке. Возможно, мне удастся войти в погреб и
поговорить с Ним. Он вполне может впустить меня, прежде чем убить, просто
чтобы удовлетворить прорезавшиеся у Него садистские склонности. Я, по
крайней мере, могу выяснить, сколько андроидов-копий уже создано, за
сколькими гранями Его личности нам придется охотиться.
Но возникает одна проблема: Он может читать мои мысли. Следовательно,
когда я войду в погреб, Он узнает, что у меня есть способ уничтожить Его. И
Он не позволит мне исполнить мое намерение. И даже если я как-то исхитрюсь
убить Его, то скорее всего и сам при этом погибну, не успев никому сообщить
сведения об оставшихся копиях. А может, я и вовсе не сумею причинить Ему
никакого вреда.
-- Я должен лечь на обратный курс, -- сказал автопилот. -- Если мы
будем продолжать полет над океаном, то скоро выйдем из зоны, контролируемой
Центральным компьютером Нью-Йорка.
-- Ладно, -- согласился я.
Вертолет изящно развернулся и полетел назад.
-- А можно обратно мы полетим ниже уровня туч? -- спросил я.
-- Конечно.
Вертолет снизился. Как я и думал, из туч сыпал снежок. "Дворники" тут
же включились, хотя я лично предпочел бы, чтобы снег засыпал стекло; я ведь
все равно не управляю вертолетом, и обзор мне не нужен.
Я оказался в тупике. Остановить Его невозможно. Остается лишь ждать,
пока Он убьет меня или откажется от этих попыток и просто начнет наступление
на человеческую цивилизацию, а сотни тел-маток будут производить
андроидов-солдат.
Никогда в жизни я не впадал еще в такое уныние. Мало того, что
положение вещей было безнадежным, так еще и я сам помог ему стать именно
таким. А в довершение всего я не мог ни с кем поделиться -- я просто вогнал
бы еще одного человека в паранойю и уныние, только и всего. Ждать помощи
неоткуда.
-- Отвези меня в "Манхэттенский колосс", -- обратился я к автопилоту.
"Колосс" был самым дорогим отелем города, но сегодня вечером мне хотелось
пошиковать.
-- Заказ принят, -- отозвался автопилот.
Снег кружился вокруг вертолета и скапливался по краям лобового стекла.
Вертолет сел на крышу "Колосса". Я достал из бумажника кредитную
карточку и вставил ее в щель счетчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49