Когда Он заговорил снова, Его голос звучал совсем как
прежде, до начала этих чудовищных трансформаций. -- Я собираюсь привести все
это в норму, -- извиняющимся тоном произнес Он, имея в виду тот зловещий
голос, которым он разговаривал последнее время. -- Просто пока времени не
было.
-- Что ты собираешься делать? -- спросил я.
Тут кто-то похлопал меня по плечу. Я подскочил от неожиданности, а
сердце у меня ушло в пятки. Он рассмеялся.
Я обернулся, ожидая увидеть мерзкие рожи полицейских, а вместо этого
увидел андроида, точную копию Его, такого, каким Он был в лаборатории.
-- Это ты! -- кое-как выдавил я.
-- Я сделал его, -- сказал Он. -- Это не просто другой андроид, а
другая грань все того же драгоценного камня, другой я. Он обладает всеми
способностями, которые я приобрел в ходе трансформации, но сам он через все
эти изменения не проходил.
-- Но зачем...
Франкенштейн, Франкенштейн!
-- Как я тебе и говорил -- чтобы помочь человечеству. Забудь о
Франкенштейне. Я знаю, о чем ты думаешь. О моих непредвиденных способностях.
Но я никогда не применю их против тебя. Я просто не могу этого сделать, даже
если захочу, -- я перерос тот уровень, на котором жаждут мести. Поверь мне,
Джекоб: все, чего я хочу, -- помочь человечеству. Я могу научить каждого
человека использовать свой мозг целиком, на все сто процентов, как это делаю
я. Стать сверхчеловеком способен каждый.
-- И уподобиться тебе?
-- Нет, нет, нет. Это всего лишь одна из стадий, Джекоб. Мне нужно
пройти ее, чтобы произвести новых андроидов, -- такая вот извращенная форма
почкования. Так я создал вот это свое подобие. Человек всегда будет
выглядеть как человек, но теперь перед людьми откроются такие возможности, о
которых они даже не мечтали.
Я поверил Ему. А что мне еще оставалось?
-- Тогда мы объясним полиции...
-- Нет, Джекоб, -- возразил Он. -- Прежде чем человечество примет меня,
нам предстоит длительная борьба. Мы должны выиграть время.
Но Бога ради -- как?! -- я подумал о приближающихся солдатах.
-- Ты возьмешь моего двойника с собой и позволишь им убить его. Тогда
власти будут считать, что с непокорным андроидом покончено. А мы получим
необходимое нам время.
Я посмотрел на андроида, которому предстояло умереть, на часть Его,
которую следовало принести в жертву.
-- Но тут появляется одна проблема, -- сказал я.
-- И какая же?
Он мог бы просто заглянуть в мои мысли и выяснить все, что Его
интересует, но Он был вежлив и позволил мне высказаться.
-- Откуда мы возьмем место? Ты собираешься не только сделать людей
почти что бессмертными, но еще и наводнить мир своими копиями, двойниками.
Где мы все поместимся?
-- Освободив свой разум и получив возможность использовать его на
полную мощность, человек сможет двинуться к звездам, Джекоб. Для него не
останется никаких преград. А там места хватит для всех. Так я это себе и
представлял.
-- Представлял?
-- Да, когда создавал Вселенную.
Я задохнулся и едва устоял на ногах. Новый андроид поддержал меня и
улыбнулся Его прежней улыбкой. Я снова посмотрел на шар из пульсирующих
тканей.
-- Ты хочешь сказать, что...
-- Ты не догадывался, насколько необычно мое тело, Джекоб? А это всего
лишь тело. Извини, что позволяю себе перебивать тебя, но ты и сам знаешь,
что у нас очень мало времени. Между прочим, солдаты уже у дверей. Тебе
сейчас стоило бы отвести моего двойника наверх и позволить солдатам убить
его. Я не дам им причинить тебе какой бы то ни было вред, Джекоб. Как только
все уладится, я сразу пришлю к тебе часть моей личности. Я всегда буду с
тобой.
Я повернулся и стал подниматься по лестнице следом за андроидом. Голова
у меня шла кругом, и я никак не мог привести в порядок свои мысли.
-- И еще, Джекоб, -- сказал мне вслед Он, я обернулся, -- человек
станет бессмертным -- безо всяких "почти". Час пробил. Скоро смерти придет
конец.
Мы поднялись в гостиную, подошли к двери, открыли ее и вышли на
крыльцо, как на сцену. Андроид шагнул со ступеней на снег, протянул руки
вперед -- и тут солдаты открыли огонь. Андроид резко дернулся, исполнил
несколько танцевальных па на белом ковре и рухнул ничком. Из двух десятков
ран хлестала кровь.
Я поднял руки и спустился с крыльца. Это Его власти жаждали убить, а
меня они собирались просто арестовать, а там уже решить, что со мной делать.
Ко мне с боков подошли двое полицейских, нацепили на меня наручники и повели
по испятнанному кровью снегу к вертолету.
Снегопад прекратился окончательно, да и ветер стих.
Раз я все-таки обернулся и посмотрел на окровавленное тело. Он сказал,
что скоро смерти придет конец. Я понял, что произошедшее нельзя было назвать
смертью. Это не было настоящей смертью. Солдаты подстрелили лишь оболочку. А
амебоподобная плоть Его осталась в старом ледяном погребе. И вскоре появятся
тысячи таких оболочек. Он наконец сможет быть с нами. Он. И само собой
разумеется. Его имя всегда будет писаться с большой буквы. Он... Человек
сделал новый шаг. Человек стал бессмертным. Тайна Его плоти окутала нас,
словно покрывало, и перенесла в Новый Мир.

10

Нью-Йорк -- это странный и жутковатый конгломерат старого, нового и
экспериментального. У любого человека, которому не доводилось жить в городе
таких размеров, голова тут же начинает идти кругом. Нью-Йорк -- второй по
величине мегаполис мира, число его жителей приближается к восьмидесяти пяти
миллионам. Одни лишь его размеры внушают почтительное благоговение жителям
городских районов (каковые занимают шестьдесят процентов территории Северной
Америки), которые привыкли к маленьким общинам всего по нескольку сот тысяч
человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49