Не бывает.
Чарли не верил в сверхъестественное, в ясновидение и прочий бред. Он был здравомыслящий человек и с полным основанием полагался на свою здоровую, крепкую природу.
Отчасти для того, чтобы скрыть свое изумление и испуг, а отчасти, чтобы выбросить из головы жуткую картину, он сказал:
— Ну что же, думаю, вы можете продолжать работать.
Постарайтесь, насколько это возможно, вести себя так, как будто это был самый обыкновенный день. Я знаю — это непросто. Но вы должны продолжать жить и работать, пока мы разберемся с этим делом. Генри Рэнкин поедет с вами. Я уже договорился с ним.
— Вы хотите сказать.., он будет моим телохранителем?
— Он, конечно, не самый крупный мужчина, — ответил Чарли, — но в совершенстве владеет боевыми приемами, кроме того, он вооружен. И еще. Если бы мне пришлось выбирать из моего персонала человека, которому я мог бы доверить собственную жизнь, думаю, что выбор пал бы на Генри.
— Я не сомневаюсь в его компетентности. Но мне не особенно нужен телохранитель. То есть, я хочу сказать, этой женщине нужна не я, а Джой.
— Заполучив вас, она может выйти и на него, — сказал Чарли. — Генри едет с вами.
— А как же я? — спросил Джой. — Я сегодня пойду на занятия? — И он посмотрел на свои детские часы с Микки Маусом. — Ну вот, я уже опоздал.
— На сегодня занятия отменяются, — сказал Чарли. — Ты останешься со мной.
— Ну-у? А я буду помогать вам расследовать?
Чарли улыбнулся:
— Разумеется. Мне нужен молодой смышленый помощник.
— Вот это да! Слыхала, мам? Я буду как Магнум.
Кристина вымученно улыбнулась, и хотя улыбка была фальшивой, она придала женщине обаяния. Чарли не терпелось увидеть, когда на ее лице заиграет естественная, теплая и живая улыбка.
Кристина на прощание поцеловала Джоя, и Чарли видел, как тяжело, как мучительно было для нее в таких обстоятельствах оставить сына.
Он прошел с ней к выходу, а Джой снова принялся за кока-колу.
— Мне зайти к вам после работы? — спросила она.
— Нет. Мы привезем его к вам в магазин к.., пяти?
— Договорились.
— Оттуда вы с Джоем под охраной поедете домой. Охранники останутся у вас на ночь. И одного я, возможно, выставлю на улице, на случай, если появится кто-то подозрительный.
Чарли уже открыл дверь в приемную, как вдруг Джой окликнул мать. Она повернулась к нему.
— А собака? — сказал он, поднимаясь и выходя из-за стола.
— Завтра поищем, малыш.
За последние несколько минут страх у него, по крайней мере внешне, прошел. Но теперь его снова охватило беспокойство.
— Сегодня, — сказал он. — Ты обещала. Ты сказала, что мы возьмем новую собаку сегодня.
— Но, милый мой...
— Я хочу собаку сегодня, пока не стемнело, — печально произнес мальчик. — Мне нужно, мама, очень нужно.
— Мы можем съездить с ним за собакой вдвоем, — предложил Чарли.
— У вас есть работа, — сказала Кристина.
— Дорогая леди, здесь солидная контора, у меня есть служащие, занимающиеся текущими делами. Моя работа в настоящее время состоит в том, чтобы присматривать за Джоем, и если, отправляясь с ним за собакой, я присматриваю за ним, значит, мы едем покупать собаку. Никаких проблем. Какой зоомагазин ты предпочитаешь?
— Брэнди мы забрали из питомника для бездомных собак, — сказал Джой. — Спасли от верной смерти.
— В самом деле? — изумленно спросил Чарли.
— Ага. Там хотели его усыпить. Только это не то же самое, что спать, понимаешь? Это было.., ну, тоже вроде как спать, но только намного хуже, чем спать.
— Мы можем съездить в питомник, — сказал Чарли-Кристине.
— И спасем еще одну! — радостно воскликнул Джой.
— Если это не слишком обременительно, — согласилась Кристина.
— Что вы! Сплошное удовольствие. — Казалось, Чарли захватила такая идея.
Она взглянула на него с нескрываемой благодарностью, а он ей заговорщически подмигнул, и на этот раз она улыбнулась почти настоящей улыбкой. Чарли чуть было не поцеловал ее.
— Только не немецкую овчарку, — сказала Кристина. — Я их боюсь. И не боксера.
— Может быть, дога? — поддразнил Чарли. — Или сенбернара? А может, добермана?
— Точно! — воскликнул Джой. — Добермана!
— А как насчет свирепой восточноевропейской овчарки с трехдюймовыми клыками?
— Вы неисправимы, — сказала Кристина, но при этом улыбнулась. И это была как раз та улыбка, которой он так добивался.
— Мы возьмем хорошую собаку, — сказал Чарли. — Не волнуйтесь. Можете мне поверить.
— Пожалуй, я буду звать ее Плутон, — сказал Джой.
Чарли подозрительно покосился на него:
— Почему ты хочешь звать меня Плутоном?
Джой покатился со смеху:
— Не тебя. Новую собаку.
— Плутон, — Чарли на секунду задумался. — Что ж, звучит неплохо.
В этот момент им казалось, что мир прекрасен и в нем нет места смерти. И Чарли впервые почувствовал, что они трое каким-то образом принадлежат друг другу, что судьбы их связаны и что в будущем между ними сложатся более близкие отношения, чем те, которые устанавливаются между детективом и его клиентами. Это ощущение приятно согревало. Жаль, что так не могло продолжаться вечно.
Глава 14
На столе в комнате, где хранилось оружие, лежали два револьвера и два дробовика Они были заряжены. Рядом стояли коробки с патронами.
Эдну Ванофф Мать Грейс отправила с поручением, и они с Кайлом остались вдвоем.
Кайл взял дробовик:
— Я начну первым.
— Нет, — сказала Мать Грейс.
— Нет? Но ты всегда говорила мне, что позволишь...
— Убить мальчишку будет непросто.
— И что?
— Он не простой человек. В его жилах течет кровь демона.
— Это не пугает меня.
— Он должен пугать тебя. В нем могучая сила, которая прибывает с каждым днем.
— Но со мной крестная сила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138