Владислав Крапивин
ПУТЕШЕСТВЕННИКИ НЕ ПЛАЧУТ
Рассказ

У Володьки пропала собака. Все мальчишки с маленькой улицы
Трубников знали, что у него пропала собака. И жалели. Жалели рыжего
Гермеса, потому что привыкли к нему очень давно: еще до того, как он
стал Володькиным псом. Жалели Володьку, потому что он был неплохой
парнишка, хотя немного плакса.
Впрочем, о том, что он плакса, мальчишки сами не догадались бы.
Это сообщил Володькин дядя Виталий Павлович, тоже проживавший на
улице Трубников. Он подвел Володьку к ребятам, которые у соседних
ворот колдовали над разобранным велосипедом, и сказал:
- Послушайте, доблестные рыцари. Возьмите этого отрока в свою
компанию. Он человек неплохой. Правда, немного плакса, а все осталь-
ное на уровне.
Сашка Пономарев (Володька тогда еще не знал, что его Сашкой зо-
вут) вытряхнул на масляную ладонь подшипники из втулки, посчитал ше-
потом, затем рассеянно глянул на дядю и на племянника:
- А пускай, - сказал он. - У нас приемных экзаменов нет.
Дядя Витя коротко сжал Володькино плечо: "Оставайся", - и ушел.
Он считал, что суровые законы мальчишеской компании пойдут Володьке
на пользу.
Но никаких суровых законов не было. Вольдьку попросили подер-
жать колесо, пока собирали втулку и надевали цепь, потом дали прока-
титься на отремонтированном велосипеде (все катались по очереди).
Потом спросили, как зовут.
И уж совсем потом, когда был вечер, маленький Сашкин брат Артур
спросил без всякой насмешки, а просто с любопытством:
- Почему твой дядя Витя говорит, что ты плакса?
Володька увидел, как Сашкина ладонь поднялась для подзатыльника
глупому Артуру, но нерешительно остановилась. Мальчишки молчали. И
было непонятно, осуждают они неделикатного Сашкиного брата или ждут
ответа.
И Володька ответил просто и честно:
- Я знаю, он сердится. Я при нем разревелся, когда с родителями
прощался. Они в Крым уезжали, а меня сюда отправили... А он слез не
любит.
Нельзя было смеяться над таким прямым и беззащитным ответом.
Ребята помолчали немного. Сашка все-таки шлепнул Артура по шее и
небрежно утешил Володьку:
- Ничего, привыкнешь...
- Наверно, - откликнулся Володька. Ему захотелось еще сказать,
что привыкнет он обязательно, он умеет привыкать. Весной он распро-
щался с Юриком Верховским, и первые дни после этого тоже скребло в
горле, а потом уже не скребло. Только иногда. А с Юркой они были
всегда вместе еще с детского сада... Но ничего такого Володька гово-
рить не стал, потому что иногда вредно тратить много слов...
Собака у него появилась через неделю после этого разговора.
Женька Лопатин, который жил через два дома от Володьки, рано утром
стукнул в его окошко. Подтянулся на высокий подоконник и спросил:
- Вовка, можешь взять собаку? Хоть не насовсем, а на время?
Сонный Володька спросил, конечно, что это за собака, и что он с
ней будет делать. Оказалось, что делать с ней ничего не надо, только
кормить и поить, чтобы не померла с голоду и не взбесилась от жары.
Раньше этот пес жил у Женьки, а еще раньше у многих других ребят. Но
подолгу он не жил нигде. Все родители ругались и прогоняли собаку.
Сторож из нее был никудышный, а лопала она, как хорошая свинья.
Женькины слова не обрадовали Володьку. Но неудобно было отказы-
ваться, да и жаль собаку.
- Ну, давай, - сказал он, предчувствую неприятности.
И Женька привел на веревке Гермеса.
Пес был величиной с овчарку, но лопоухий. Рыжий, клочкастый и
тощий.
- Сидеть, - велел ему Женька. Гермес зевнул, сел, глянул на Во-
лодьку светло-коричневыми лукавыми глазами и вдруг замахал репьистым
хвостом. Взлетели с земли клочки газеты и щепки, а по ногам прошелся
пыльный ветер.
- Он, вроде бы, совсем не злой, - заметил Володька.
- В том-то и дело, - вздохнул Женька. - Он всех людей считает
своими, потому что настоящего хозяина у него не было. Со щенячьего
возраста живет беспризорный... Но он хороший. А ты собак любишь?
- Не знаю, - сказал Володька. Он в самом деле не знал. Он жалел
собак, если им было плохо. И кошек жалел, и зверей в зоопарке, и
птенцов, которые падают из гнезда. Но дядя Витя сказал однажды, что
жалость и любовь разные вещи.
Гермеса Володька привязал в палисаднике среди георгинов. Принес
чашку с водой, тарелку со вчерашними макаронами. Гермес махал хвос-
том и улыбался розовой пастью.
Потом, конечно, был разговор с дядей Витей и тетей Таней, его
женой. Тетя ахала, называла Гермеса чудовищем и вопросительно смот-
рела на дядю Витю. Тот назвал Володьку странным человеком, а Гермеса
бесполезным существом. Но когда узнал, что Володька обещал ребятам
держать у себя Гермеса, подтянулся и бодрым голосом сказал:
- Раз обещал, держи.
- Только, ради бога, уведи его из палисадника, - жалобно сказа-
ла тетя Таня. - Там цветы.
И Володька увел собаку за сарай, в тень, подальше от пышных ге-
оргинов, которые он презирал за нахальную красоту.
Потом он привык к Гермесу.
Однажды он загнал Гермеса в пруд и намылил туалетным мылом.
Бедный пес тихо выл от ужаса, но терпел.
- Чего ты собаку мучишь! - вмешался Женька. Он все еще чувство-
вал себя хозяином.
- А что делать? - сказал Володька немного виновато. - Мне через
две недели уже домой ехать. Как я его повезу, такого замурзанного?
- С собой возьмешь? - не поверил Женька.
- Ну, а куда его девать?
- А мать с отцом что скажут? - спросил рассудительный Сашка.
1 2 3 4