- В наших намерениях не было ничего неуважительного, - выдавил
Сулламора. - Мы просто не понимаем, как один человек, будь он хоть семи
пядей во лбу, может со всем справляться. Мы хотели предоставить вам шанс,
сир, воспользоваться преимуществом опыта лучших умов, которые работали бы
под вашим же руководством.
Император сделал вид, будто задумался над словами Сулламоры.
- Хорошо. Давай обсудим этот вопрос и решим, прав я или нет. Полагаю,
всем нам ясно, с чем придется столкнуться по окончании войны. Если таанцы
согласятся принять мои условия, мы остановим военную машину. И тогда к нам
на огонек обязательно заскочит матушка депрессия. Причем такая, какую еще
не знает история.
Она, например, коснется всех твоих судостроительных заводов. Верфи
закроются. Выпущенных нами кораблей хватит на десять долгих жизней. То же
самое произойдет в каждой отрасли экономики. Целая группа мощнейших
отраслей окажется ненужной.
- Мы выработали идеи, которые коренным образом...
- Я ознакомился с ними, - небрежно бросил Император. - Они не спасут
положения. Вы хотите, чтобы я поднял цену на АМ-2 на пятьдесят, а то и на
сто процентов. Но мне кажется, вы не учли один факт: если забрать деньги
из карманов людей, они не смогут покупать даже то немногое, что вы
производите.
Не войны губили самые великие Империи в истории человечества, а
деньги или неумелое их использование. Когда солдат закончил выполнять свою
работу, нужно расплатиться с ним сполна. В твоих же интересах не
оставаться у него в должниках. Иначе в следующий раз, когда тебе
понадобиться сражаться, денежные люди проявят повышенный интерес к тому,
как бы поменьше дать тебе взаймы. То же происходит с маленьким человеком,
которого мы посылаем на линию фронта рисковать своей жизнью. Если солдат
возвращается домой лишь затем, чтобы влачить нищенское существование, он
не затрепещет от радостного волнения, когда вы предложите ему снова
сражаться на вашей стороне, как бы вы ни пытались убедить его в важности и
выгоде этого дела.
Лично я думаю о том, что нужно съежиться и присмиреть. Снизить цены
до уровня мирного времени. Чуть-чуть. А через какое-то время еще
чуть-чуть. В таком случае местные правительства смогут вложить в
производство свои денежки и хоть частично возместить сумму, в которую эта
глупая война им обошлась.
Сулламора стал тяжело дышать.
- По крайней мере можно спокойно увеличить выпуск АМ-2, - сказал он.
- Это принесет в казну дополнительные доходы.
- Конечно, - сказал Вечный Император. - А также сведет к нулю всю
ценность кредита. Люди тачками деньги будут возить, чтобы выпить кружку
пива.
Сулламора не знал, что такое тачка, но уловил общий смысл.
- Вы упомянули о пиве. Вот прекрасный способ заработать без всяких
возражений с чьей-либо стороны. Нужно обложить население налогами на
наркотики, развлечения...
- Их бы следовало назвать налогами на грехи, - сухо произнес
Император. - Еще одна глупая идея. В конфликте между нами и таанцами было
убито и изувечено столько существ, что мне даже страшно подумать об этом.
Осталась лишь жалкая горстка калек. Возможно, этой горстке и не удастся
перетянуть на свою сторону большую часть населения. Но если это
произойдет, нищета будет первым молотом, которым они начнут размахивать. И
они обрушат его на наши головы, Танз, помяни мое слово.
Нет, сейчас самое время начать поощрять греховность, если можно так
выразиться. Устраивать множество массовых зрелищ. И чем более изощренными
они будут, тем лучше.
Сулламора не видел в рассуждениях Императора абсолютно никакого
смысла. Император делал вид, что не замечает реакции Сулламоры.
- Кстати, я недавно говорил о поддержании в людях состояния счастья.
Надеюсь, ты понимаешь, что имеется в виду повышение зарплаты и снижение
цен на товары? Поскольку многие из моих приятелей-капиталистов обычно
довольно долго раскачиваются, прежде чем пойти на такой шаг, я намереваюсь
издать жесткий закон, требующий немедленного подчинения.
- Как... как вы себе это представляете? - бессвязно прошипел
Сулламора, брызжа слюной.
- Очень просто. Чем меньше людей работает, тем большую зарплату
получают остальные. Снижение цен означает повышение производительности
труда при выпуске различных видов продукции и огромное количество дешевого
материала, из которого она будет выпускаться. Любому мало-мальски
проницательному человеку это должно быть ясно. Взять, к примеру, твои
корабли, Танз, - продолжал Император, поглубже всаживая кинжал между ребер
Сулламоры. Сулламора понял, что Император планирует навязать ему множество
военных кораблей, которые скоро станут бесполезными.
- После небольшой творческой реконструкции у тебя появится море
деталей, сделанных из всевозможных материалов. Ты сможешь производить
полезные вещи.
- Какие, например? - спросил Сулламора осипшим голосом.
Вечный Император пожал плечами.
- А вот это уж не моя забота. В твоем распоряжении находится целый
штат гениев науки и техники. Поручи им соорудить какие-нибудь новые
кухонные комбайны, которые готовили бы пищу вместо людей... Черт возьми,
Танз! Чем больше я об этом думаю, тем яснее для меня становится вывод о
новых выгодных перспективах развития промышленности. Я уже почти жалею,
что занимаю эту идиотскую должность. Человек, у которого хоть немного
варит котелок, есть деньги и энергия, мог бы извлечь из этой идеи
колоссальную пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142