Леди
Этего была ответственна за то, что миллионы людей опробовали все эти
способы.

54
Леди Этего умерла, не запятнав своей чести. И за эту гордую смерть
огромное число людей заплатили своей жизнью. Ее символический героический
акт привел к тому, что мгновенно Таанская империя разлезлась по всем швам
- властная иерархия распалась. Оставшиеся руководители делили власть,
препирались друг с другом, пустили события на самотек, а толпы высыпали на
улицу, ища виновных в происшедшей трагедии. Разъяренный народ объявил
охоту на всех в военной форме - от офицеров до унтеров, ибо кто же, как не
они, предали родину. Недавний заговор военных был у всех в памяти.
Бывших в увольнении военных с боевых кораблей отлавливали на улицах и
забивали до смерти. Многотысячные толпы собирались у казарм и баз,
выкрикивая протесты, рыдая, вырывая себе волосы на голове и бросаясь на
колючую проволоку под током. Во многих местах ограждения были прорваны и
пробиты - защищаясь, солдаты стреляли в толпу. Сотни бунтовщиков погибли,
но остальные не унимались. Солдаты все больше склонялись брататься с
населением. Многие переодевались в штатское при первой возможности и
присоединялись к толпам, штурмующим правительственные учреждения,
вылавливали и убивали своих офицеров. Полицейские участки горели,
разбегающихся полицейских догоняли и забивали насмерть. Персонал узлов
связи, который не подчинялся приказу покинуть рабочие места, забивали
камнями. И уже совсем непонятно почему из поездов вытаскивали машинистов и
вешали на столбах, обливая мертвые тела керосином и поджигая.
Большинство членов Верховного Совета попрятались у себя по домам, не
пытаясь подавлять бунт, ибо опереться им было не на кого. Взбунтовавшийся
люд убивал сперва их телохранителей, потом слуг, потом семьи, а затем и их
самих.
Когда толпы перебили всех высших чиновников, они взялись за богатых
торговцев, большинство из которых в самом начале заварушки успели бежать,
прихватив свой капитал. Били витрины магазинов, вламывались внутрь,
грабили, растаскивали товары со складов. Здания горели, и очень скоро
столица напоминала средневековый город, отданный на трехдневное
разграбление завоевателю.
Только Шабойа, и Сакс-клуб в том числе, как ни странно, не
подверглись набегам мародеров. Стэн и Алекс избрали верную тактику. Всякий
раз, когда толпы намеревались ворваться в кварталы, отданные пороку,
агенты Стэна и Килгура увлекали народ за собой, обещая более легкую поживу
и новых кандидатов на растерзание в других районах города. Сент-Клер и Л'н
жались за спинами Стэна и Алекса, а те наблюдали с крыши ночного клуба за
происходящим вокруг. На четвертом этаже Стэн и Алекс установили мощную
радиостанцию и, уже ничего не опасаясь, вели постоянные переговоры со
своими многочисленными агентами. Было ясно, что Хиз готов к вторжению
имперских войск.
Беспорядки продолжались около двух недель - вплоть до момента, когда
Махони наконец взломал таанскую оборону. Стэн и Алекс узнали об этом в
полдень. Внезапно на всех волнах их приемника появился голос Махони. Его
массированное открытое вторжение в эфир заменило кодированное секретное
обращение - не было времени на конспирацию. К тому же Махони уже не боялся
громогласно объявить, что скоро начнется штурм Хиза.
- В настоящий момент, - заявил он Стэну и Килгуру, - мне наплевать,
кто нас подслушает. Пусть знают, что я скоро буду на Хизе. И если я
прорычу об этом во весь голос, в открытом эфире, таанцы наложат в штаны -
и не сумеют докопаться, к кому конкретно обращены мои слова. Итак, по
первому моему слову начинайте операцию.
- Как мы ее назовем? - спросил Стэн.
- Ну-у... скажем, операция "Черный Кот".
- Разве вы предполагаете неудачу?
В своем командном центре Махони по-волчьи оскалился.
- Нет, я о думаю о _м_е_р_т_в_о_м_ коте. Которого швыряют в могилу
врага.
Стэну не нужно было уточнять, чью могилу Махони имеет в виду.
Алекс и Стэн встревоженно вскочили на ноги, когда голос вдруг пропал
из эфира. Несколько выматывающих секунд они тщетно ждали продолжения.
Потом совсем другой, девичий голос вдруг затараторил: "Институт "Черный
Кот". Повторите. Институт "Черный Кот". Повторите. Вы меня слышите,
ребята? Повторите. Институт "Черный..."
Стэн рявкнул в эфир: "Сообщение принял!" - и отключил приемник,
потому что девичий голос продолжал бубнить то же самое.
Стэн оглянулся на свой отряд - еще не веря, что наступила
заключительная фаза операции и скоро все кончится.
Трое друзей - даже ерепенистый Алекс - пожирали его глазами в
ожидании приказов. Стэн попытался сложить в голове какую-нибудь
историческую речь, что-то достойное адмирала, прозревающего впереди
успешный бой и окончательную победу. Впрочем, адмиралом-краснобаем он не
будет. Пошла она куда подальше, эта история! Ну ее, лживую суку!
- Друзья, вы знаете, что должен делать каждый из вас, - только и
сказал Стэн.
И все трое помчались выполнять свои задания.
Сент-Клер и Л'н надлежало оповестить своих главнейших агентов. Алекс
уведомит Четвинда, чтобы его головорезы были подле Колдиеза, готовые
действовать по первому приказу.
А Стэн займется Пэстором.
Он набрал нужный код на системе управления передатчиком, таймер
запищал, после чего Стэн нажал кнопку, чтобы в определенное время в эфир
ушло заранее подготовленное обращение к Пэстору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142