генералы гвардии рады были
командовать батальоном или даже ротой. Старшины безропотно носили пустые
погоны рядовых.
Так что Алекс мог выбирать. Что он и делал.
Стэн мечтал о десяти тысячах "офицеров суда", а ожидал заполучить
вдвое меньше. Алекс навербовал сотню тысяч. Он мог позволить себе быть
щедрым.
Деньги - без проблем. Если Трибунал не сможет инициировать падение
Тайного Совета, то уже не важно, сколько денег осталось в кофрах, ибо всем
ввязавшимся в это дело придется брать билеты на самый быстрый поезд в
самое далекое далеко.
Топливо для боевых кораблей - тоже нет проблем. У Килгура было
отбитое топливо из системы Хондзо.
Некоторых он записывал на полное довольствие с гарантией регулярного
питания. Другим предлагалось несколько более скудное вознаграждение -
просто им на ушко говорили, что когда Тайный Совет кувыркнется, имперские
Вооруженные Силы будут реорганизованы. Продажных и бездарных, а также тех,
кто запятнал свои руки кровью, выметут. Чистка. Лучшая - сами понимаете,
какая - часть военных будет оставлена.
Алекс вышел на трап флагманского корабля Иды и посмотрел на свое
войско. Выделялись редкие вкрапления униформы посреди пестрой штатской
одежды, которую носило большинство. Лиц - изможденных, голодных - видно не
было. Зато было хорошо видно, что шеренги солдат и строй их кораблей чуть
позади строги и разделены по формированиям, как регулярная гвардейская
часть на смотру.
"Дать им форму, - сказал Алекс самому себе, - дать подходящий лозунг
и послать на войну с бумажными пулями. Вот это счастье!"
Как их назвать - килгуровские... киллеры? Дешево. Соколы? Тупо. Орда?
Трескуче. Лазутчики Килгура? Нет. Лишь некоторые из них служили в
разведке. А, вот! Килгуровские Шотландские Стрелки.
Алекс раздавал приказы и гордо наблюдал, как его армия поднимается на
борт кораблей и готовится к отлету.
"Еще немного, и я стану генералом. Как вам это нравится?"
Неожиданно он воочию представил себе судьбу своих солдат. Смерть -
медленная или быстрая. Трупы как фундамент реорганизации.
Ослепшие. Увечные. Сошедшие с ума.
Затем - другое видение. Он увидел всех этих солдат в пестрой
гражданской одежде. Банкиры, крестьяне, матери-жены, рабочие, туристы - на
улицах, заводах, в домах и пивных необозримого государства, которым
владеет Пещерный Килгур. Вот только он никак не мог прибрать к рукам
планету Эдинбург.
Но - все равно, это гораздо лучше. Лучше, если ответ на твой
маленький вопрос будет таким.
Алекс приказал вахтенному офицеру задраить люк и готовиться к взлету.
Никто из поклонявшихся культу Вечного Императора не мог точно
объяснить, _к_а_к_ они это услышали. Но неожиданно в тысячах и тысячах
залов для собраний в тысячах тысяч миров каждый _з_н_а_л_.
Им была оказана великая честь.
Один из членов Тайного Совета стал плодородной почвой для
произрастания Истинной Веры. Причем не просто правитель, а существо,
имеющее репутацию самого интеллигентного и разумного.
Он исчез. Никому не было дано никаких объяснений. Нельзя сказать,
чтобы раньше Кайс регулярно мелькал на транслирующихся собраниях Совета;
но сейчас он исчез, как будто его и не было никогда.
Они сами нашли объяснение. Очень простое: Всемогущий Кайс увидел Свет
и в качестве награды за это был взят, прямо в теле физическом, в Святые
Сферы, так же, как Император. Кайс, знали они, не вернется, равно как и
остальная пригоршня святых, достигших тех же высот. Но никто из них не
был, в конце концов, самим Императором.
Короче, исчезновение верховного г'орби стало событием. Кайса
причислили к лику Блаженных.
Еще более важно, что верующие ощутили и что-то еще, а именно: скоро
придет время. Император возвращается. Они подготавливали друг друга; к
чему - сами толком не сознавали. Они даже не знали, будут ли востребованы
их услуги.
Но - и пусть будет так, пусть у каждого из нас появится шанс
послужить! - они молились. Они были готовы.

- Прошу прощения...
Слова прозвучали не как извинение, а как команда. Стэн поднял глаза
на библиотекаря. Самый неприятный из всех, кого он когда-либо видел... Не
то чтобы библиотекари подразделялись на виды и подвиды, но этот имел
какой-то необычный красный загар, который бывает не от сидения в пыльном
зале, а от уличного патрулирования. Да и не у всякого библиотекаря такие
иссеченные шрамами и мозолистые костяшки пальцев. И ни один библиотекарь
не носит башмаков с твердым носком и мягкой подошвой, не говоря уже о
специфическом изгибе и потертости ремня, какая бывает от ношения
пистолета.
- Да-а? - рассеянно протянул Стэн.
- Вы читаете материалы о Совете, не так ли?
- Ну и?.. Это уже противозаконно? Видимо, с тех пор, как я встал
сегодня утром, вышли новые постановления? - процедил Стэн.
На вопрос "библиотекарь" не ответил.
- Ваше удостоверение личности, пожалуйста, - снова прозвучала
команда.
Стэн извлек карточку из кармана и дал человеку, нависшему над ним.
Удостоверение не на Брауна, а обычная подделка из тех, что он хранил на
тайной квартире, указанной Махони. Согласно записи в ней, Стэн был
уборщиком, нанятым присматривать за закрытым консульством одного
приграничного мира.
- Хе, подметальщик! - Вертухай вернул пропуск. - Любопытствуешь, как
там боги живут-могут?
"Боги. Новое определение!"
- Да нет, - отвечал Стэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117