- Отлично. Держи их при себе, Ян. Ты на пути к цели. Любопытно, как
ты расколешь агента? Если, конечно, найдешь его?
Махони усмехнулся медленной улыбкой.
- Извини, - поспешно сказал Стэн. - Я учу отца делать детей...
Выключаю запись. Вернемся к нити моих рассуждений. Если бы я был
заговорщиком, я старался бы, чтобы собраний было как можно меньше. Передо
мной стоит одна проблема - конференция на Земле перед тем, как был убит
Волмер. Второе или третье собрание? Мне кажется, что Сулламора должен был
информировать всех, когда он заполучил своих уток - Чаппеля,
агента-посредника, - о возможных вариантах. Встречу вряд ли собирались
провести официально - риск подслушивания. А теперь внимание, я делаю
большой логический скачок. Никто из членов Совета не доверяет другим.
- Какой тут скачок! Если бы они доверяли, было бы еще больше гадости.
- Так вот, если эта встреча состоялась, то ее провели на нейтральной,
совершенно чистой земле. Вопрос: проходили ли у Тайного Совета подобные
собрания?
- Значит, кое-кого направляют в Прайм, - сказал Алекс. -
Предположение. Любители-заговорщики заметают за собой следы, но никогда не
думают о том, чтобы проложить ложную лыжню. Встреча на Земле? Как она была
организована? Не случайно и не вдруг, это яснее ясного. Поэтому я -
пардон, кто-то - едет в столицу почитать газеты. Если в них ничего нет,
значит, собрание заговорщиков состоялось. Ага? Так же дело обстояло и со
всеми другими собраниями, которые проводились перед тем, как шлепали
императоров, - прошу пардона, сэр.
- Ладно, - согласился Стэн. - Не исключено. Может, у кого еще есть
внезапное озарение? Мы можем оставить группу регистрации на месте, следить
за Грехами После Большого Взрыва.
- Ну, я пакуюсь, - сказал Алекс, допив.
- Валяй, - отозвался Стэн. - Только не на Прайм-Уорлд. Туда еду я
сам.
- Это правильно! Всем понравится. Ты - известная и желанная мишень...
Не строй из себя героя!
- Совсем и не строю. В столице все расследования идут через Хейнз, по
крайней мере должны проходить. С кем она лучше всего сработается, как ты
думаешь?
- Даю тебе в долг наставление по пользованию матрацем, любовные поэмы
Бернса и гнутый штопор. Ну, а в-то куда должен ехать?
- Я уже говорил, что мы теперь офицеры суда. Но у нас очень маленький
штат. Я бы чувствовал себя куда спокойнее с несколько большим личным
составом. Скажем... тысяч десять!
Килгур пораскинул умом.
- А сколько АМ-2 я могу истратить?
- Кроме того, что мы должны вернуть бхорам... того, что нам
понадобится здесь, а также для флота прикрытия бхоров - остальное твое. Но
чтобы все было тип-топ!
- Снова отца учишь, паренек? Я возьму Ото для перевозки. Есть мысли,
где можно будет поискать.
- Ото не трогай. Он занят. Ух, представляю твою поездку!..
- Чего улыбаешься, парень? Что-то не нравится мне эта улыбка...
- Доверься мне, лорд Килгур. Будешь в восторге.

Корабли искорками мерцали в пространстве, будто стая гольянов,
вьющихся вокруг наживки - системы Джура. Затем стая "рыбок" разделилась на
две, и обе флотилии пошли на парковочную орбиту. В отличие от рыб, корабли
были все разные, не блестели серебром и в большинстве своем имели
необтекаемую форму.
Первая флотилия высадила один корабль на Ньютоне. Стэн ждал его.
Ен Вайлд, король контрабандистов, а в этот момент их парламентер,
сошел с трапа. И снова Стэн не мог надивиться на его вид - не пират и
дебошир, а клеркчишка какой-то, а то и вовсе архивариус.
Совещание было очень коротким - просто заявление о союзнических
действиях. Контрабандисту для хорошей жизни нужны четыре вещи: закон о
торговле, транспорт, хитрость и, наконец, богатый клиент. Тайный Совет
привел в расстройство первое и второе. Как бы ты ни был смышлен, говорил
Вайлд Стэну, если нечем залить баки, то выгоднее заниматься выращиванием
картошки на своем поле у дома. С другой стороны, чего хорошего, если ты и
достал горючку, а заказчик не может заплатить?
- Ну и что же ты можешь мне обещать, Стэн? Помимо доступа к АМ-2 ты,
похоже, имеешь и... остальное?
- Не столько, как в добрые старые дни. После смерти Императора поток
АМ-2 пересох. Но с Тайным Советом, будь он проклят, все окончательно
развалится. Мне кажется, трудно представить себе, что то, что укротит этот
полный бардак, может быть хуже, чем то, что мы имеем сейчас.
- Контрабандисты, допустим, на худой конец и в хаосе могут
существовать, - протянул Вайлд. - Кто-то все равно должен возить грузы.
Сгодимся. Для разведки... перевозок... в крайнем случае - как боевые
корабли. Вы можете рассчитывать на нас. Некоторое время - пока не станет
скучно или пока мои веселые анархисты не решат, что пришло время слушать
не меня, а другого.
Когда Стэн поехал наносить визит на флагман второй флотилии, он
потребовал, чтобы с ним был Алекс, - месть за то, что Килгур приклеил к
нему не только телохранителя, но вдобавок и почитательницу.
Он надеялся удивить Алекса. Однако затея сработала не слишком удачно.
- Подколоть, значит, решил... Меня, твоего товарища... Эх ты,
жизнехранитель ничтожный. Такой прямо замечательно умный малый, думает обо
всем, заботится... Совсем скурвился парень. Твоя правильная фамилия -
Кэмпбелл, вот!
- Возможно. Но ты знаешь лучшего пилота? Или группу, в которой лучше
всего раскроется твой потенциал как руководящего (я цитирую) офицера суда
(конец цитаты)?
- Скорее язык мой сгниет, чем я соглашусь с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117